המלחמה בין רוסיה ליפן, שהתרחשה עקב התנגשות אינטרסים בין שתי המדינות במזרח הרחוק, הסתיימה בתבוסה לרוסיה. הערכה שגויה של כוחות האויב הביאה למותם של 100,000 חיילים ומלחים רוסים, לאובדן של הצי השקט כולו. הזוכים הקימו את המדליה היפנית "מלחמת רוסיה-יפן 1904 - 1905" כדי לתגמל את משתתפיהם בקרבות, וניקולאי השני עודד את צבאו בפרסים דומים