בתחילת מרץ 1959, השקט בן אלף השנים של הר חולת-סיאהיל נשבר בשאגת מנועי המטוסים. מטוסים ומסוקים הסתובבו בשמיים בגובה נמוך. יחידות של הכוחות הפנימיים סרקו את הסלעים המכוסים בשלג בריבועים, יחד עם קבוצות של מטפסים מתנדבים.
המחפשים קיוו לנס. קבוצת תיירים, בראשות מדריך מנוסה דיאטלוב, נעלמה. המשלחת יצאה מסברדלובסק ב-23 בינואר, לפי התוכנית, היא הייתה אמורה לחזור תוך 21 יום, אבל כל המועדים הסבירים עברו.
הקבוצה כללה תשעה אנשים, שניים מהם היו בנות. בנוסף להם, עוד שניים רצו לקחת חלק בקמפיין, אבל הם לא הצליחו, אחד קיבל פתאום סכיאט, והשני נאלץ למסור את "הזנבות" של המכון. בדיוק במקרה שבו לא יהיה אושר, אבל חוסר המזל עזר.
לכן, קבוצה של חמישה תלמידים ושלושה בוגרים הובלה על ידי מדריך ההרים דיאטלוב. המשלחת תכננה לטפס לפסגת אוטורטן, לאחר חציית סקי של שבוע. הכל התנהל כמתוכנן, נקבע כי ב-1 בפברואר, על מדרון חולת-סיהיל, בעשרה קילומטרים מהמטרה, תיירים הקימו חניון.
לאחר חיפוש של 25 יום, חמישה נמצאו מתים. הממצא הנורא לא חשף את סיבת מותם, אלא רק הוסיף שאלות. ראשית, הם מצאו אוהל ריק, הכיל דברים ומזון, והוא עצמו נחתך. המסלולים הובילו לכיוונים שונים, והראו שהתיירים עוזבים את מקום הלינה ללינת הלילה בבהלה. למתים לא היו בגדים חמים, היא נשארה באוהל.
לא היה ספק שסיבת המוות היא היפותרמיה. הכי קרוב למחנה שכבה גופתה של אחת הבנות, זינה קולמוגורובה. שני בחורים הצליחו להצית שריפה במרחק של חצי קילומטר משם, מתחת לעץ גדול, וקפאו כשכבתה. איגור דיאטלוב נמצא בין הארז הזה לאוהל. המשלחת כללה תשעה אנשים, גורלם של ארבעה נוספים עדיין לא היה ידוע.
הם נמצאו במאי, מתחת לשלג, ליד לוזבה. בניגוד לגופות שנמצאו קודם לכן, אלו היו מרוטשות קשות, ולילדה השנייה לא הייתה לשון. עלו שאלות גדולות ממומחים לזיהוי פלילי לגבי צבע עור המת, הוא היה כתום-סגול.
כל העובדות הללו העלו את הנסיבות החריגות של מותה של קבוצת תיירים בראשות דיאטלוב. המשלחת, על פי המסקנה שנחתמה על ידי ראש אגף החקירות לוקין והתובע הפלילי איבנוב, מתה כתוצאה מחשיפה לכוח יסודי שאין לעמוד בפניו בעל אופי לא ידוע. חקירה נוספת לא הניבה תוצאות.
תיירות קיצונית קשורה בסיכון.מותם של מטפסים בהרים תמיד הופך למצב חירום, אבל זה לא מפתיע. לאחר דיווח על טרגדיה נוספת, רוב האנשים שוכחים ממנה. יוצאת הדופן היא הקבוצה בראשות דיאטלוב. המשלחת של 1959 עד היום משמשת נושא להשערות הנועזות והפנטסטיות ביותר.
היו הצעות לגבי הטבח שביצע השירותים החשאיים, שחיסלו עדים לא רצויים, אבל גרסה זו אינה סבירה במיוחד, ולו רק בגלל שבמקרה הזה התמונה הייתה זוכה לטבעיות מרבית.
מעורבות חייזרים גם היא, בלשון המעטה, לא סבירה. נשקלה ברצינות האפשרות למעורבות של תושבים מקומיים מהעמים חאנטי ומנסי, שנקמו בשרידים שחוללו על ידי תיירים. החקירה התקדמה לכיוון זה, אפילו רועי איילים נעצרו, אך לא נמצאו ראיות.
לאחרונה קיימת הנחה לגבי שחרור פתאומי של גז מהסלעים, שהשפעתו על הגוף אינה ניתנת לחיזוי.
ככל הנראה, בעתיד הקרוב, האנושות לעולם לא תדע את הסיבה האמינה שבגללה מתה משלחת דיאטלוב. תמונות שצולמו במדרון חולת-סיהיל ב-1959, מאמרים בנושא זה שפורסמו במהדורות מודפסות, הפכו לאמצעי לעניין את הקורא. גורלם הטרגי של צעירים מעורר השראה בסופרים לכתוב רומני פנטזיה. אנשים סקרנים מגיעים לכאן…
