Ceres הוא כוכב לכת ננסי הממוקם בתוך חגורת האסטרואידים הראשית, בין מאדים לצדק. כוכב הלכת הננסי קיבל את שמו לכבוד אלת החקלאות והשפע הרומית, קרס. המורכב בעיקר מתצורות סלע וקרח, קוטרו כ-950 ק מ.
גילוי של כוכב לכת ננסי
Ceres - אסטרואיד או עדיין כוכב לכת? התגלה בטעות בשנת 1801 על ידי האסטרונום האיטלקי ג'וזפה פיאצ'י, גוף שמימי לא ידוע זוהה לראשונה כשביט, ואז היו הצעות שזהו אסטרואיד. בשנת 2006, האיגוד האסטרונומי הבינלאומי יצר מחלקה חדשה של עצמים במערכת השמש הידועים ככוכבי לכת ננסיים. קרס החל להיחשב ככוכב לכת, אם כי ננסי, יחד עם וסטה, ג'ונו ואחרים.
מאפיינים פיזיים והרכב כדור הארץ
מדענים מאמינים שלסרס יש ליבה סלעית ומעטפת קפואה בעובי 100 קילומטרים. כמה מהם גם מאמינים שהיאיש שכבת מים נוזלית עד 200 מיליון קילומטרים מעוקבים. הנחה זו הופכת את כוכב הלכת הננסי למטרה מעניינת עבור חוקרים המחפשים סימנים לחיים מחוץ לכדור הארץ. נאס א השיקה מחקר בשם Don, שמשימתו הייתה לבצע מסע בחלל ישירות לתוך חגורת האסטרואידים כדי לאסוף נתונים על תכונות פני השטח וההרכב הכימי של הגמד.
ניתוח ספקטרלי הראה נוכחות של מינרלים ומים, ובמקומות מסוימים, כנראה גם כיסוי קרח. על פי אסטרונומים, כוכב הלכת קרס (תמונות נאס א נותנות סיבה לחשוב כך) עשוי להיות בעל הרבה יותר מרבצי מים מתוקים מאשר על כדור הארץ, והם תופסים שטח השווה לטריטוריה של הודו, ארגנטינה או 4% משטח הירח. השכבה החיצונית נקבובית למדי, עם נוכחות אפשרית של סלעי חרס וקרבונטים עשירים בברזל.
NASA Research
אין יותר ספק לגבי ההפרכה של העובדה שכוכב הלכת קרס הוא אסטרואיד, אחד מאלה המרכיבים את מסלולו. החללית הרובוטית דון של נאס"א נכנסה למסלול כוכבי הלכת ב-6 במרץ 2015. תמונות של החפץ צולמו עוד בינואר 2015, כשהספינה בדיוק התקרבה לסרס. המצלמה קלטה שני נקודות בהירות באחד המכתשים. ב-3 במרץ 2015, דובר נאס"א דיווח כי אלה עשויים להיות עקבות של קרח או מלח. ב-11 במאי 2015 פורסמו תמונות ברזולוציה גבוהה יותר המציגות יותר כתמי אור.
קרח, אש ופיתוח גיאולוגי
פני השטח של קרס חמים יחסית. הטמפרטורה המקסימלית מגיעה ל-38 מעלות צלזיוס. קרח בטמפרטורה זו הוא די לא יציב. הודות לתצפיות האולטרה-סגולות של חללית IUE, אותרה כמות משמעותית של יוני הידרוקסיד בקוטב הצפוני של כוכב הלכת. הם תוצר של אידוי מים עקב קרינת שמש אולטרה סגולה.
ההתפתחות הגיאולוגית של פני השטח הסלעיים והקפואים הייתה תלויה ישירות במקורות החום הזמינים במהלך ואחרי היווצרותו של עצם קוסמי כמו Ceres (כוכב לכת ננסי). תהליכים אלה עשויים להיות קשורים גם לתנועות וולקניות וטקטוניות מסוימות. תצורות קרח על פני השטח עלו בהדרגה, מכסות מינרלים בצורה של חימר וקרבונטים.
כוכב הלכת קרס באסטרולוגיה ובמיתולוגיה
באסטרולוגיה, קרס (הכוכב) הוא סמל לקשר בין הורה לילד. אין אהבה גדולה יותר עלי אדמות מאהבתה של אם לילד שלה. באסטרולוגיה רפואית, תבוסתו של קרס מעידה על נוכחות של בעיית רבייה ועקרות. כגוף שמימי, כדור הארץ אחראי על יעילות, חריצות ויכולת לבצע בצורה ראויה מטלות מקצועיות, רעיונות פרודוקטיביים, פרויקטים ויצירות.
במיתולוגיה, קרס (כוכב הלכת), המקבילה הרומית של האלה היוונית דמטר, הייתה אחותו של זאוס (יופיטר). היא האמא של כל כדור הארץ ואחראית עלקציר, בישול, אהבה, שפע ונוחות. היא הייתה אלת החקלאות, וכאשר בתה פרספונה (פרוסרפינה) נחטפה על ידי פלוטו, שרצה להכריח אותה להינשא לו, קרס נסחפה כל כך מהחיפושים אחר בתה עד שהיא נטשה את הטיפול בכדור הארץ, אשר נעשה קר לגמרי. כך אופיינו עונות הסתיו והחורף. באביב ובקיץ, הרמס החזירה את פרספונה לאמה, והכל מסביב פרח.
Ceres הוא כוכב לכת ננסי באותה רמה כמו פלוטו, שהוא שחקן שווה יחד עם שאר המשתתפים בשדה הקוסמי של מערכת השמש. זהו הגדול ביותר מכל כוכבי הלכת הקטנים שהתגלו על ידי האנושות.
