יונקים הם היצורים המפותחים והמתקדמים ביותר מכל המאכלסים את כדור הארץ. מספר המינים הידועים והחיים הוא כ-5,500, ואם ניקח בחשבון את אלו שנכחדו - 20 אלף. לפי מספר טקסונומים מודרניים, המעמד מאחד 26-29 סדרים. נציגי ממליה התפשטו לכל עבר.
מכרסמים הם סדר היונקים הרב ביותר. זו לא בדיחה, אבל כעת תוארו 2277 מינים על ידי זואולוגים, וזה יותר ממחצית מכלל החיות והחיות הראשונות. מכרסמים התפשטו ברחבי כדור הארץ, למעט אנטארקטיקה וכמה איים. הם לא רק נשאים של מחלות ומזיקים מסוכנים, אלא גם מקור יקר של פרווה, מושא לדיג ומחקר וכו'. תפקידם במערכות אקולוגיות הוא דו-משמעי ורב-גוני, בעוד שהידע של רוב האנשים מוגבל רק ל"היכרות" עם עכברים וחולדות ביתיות.
מאפיינים כלליים
רודנטיה היאהשם הלטיני של הניתוק הרב ביותר של יונקים, פשוטו כמשמעו הוא מתורגם כ"כרסם, מכרסם." מאפיין אופייני לכל המכרסמים הוא זוג חותכות גדולות בלסת התחתונה והעליונה, וכן דיאסטמה, כלומר פער גדול באופן לא פרופורציונלי ביניהם.
מכרסמים אינם גדולים. הקטנים ביותר הם עכברים - מאורך של 5 ס"מ, הגדולים ביותר הם קפיברה (בתמונה למטה), עד 130 ס"מ, אבל, ככלל, כ -50 ס"מ. יתר על כן, הזנב הוא לעתים קרובות הרבה יותר ארוך מהגוף. במינים מסוימים, כמו שפן ניסיונות, הוא נעדר. צורת הגפיים והגוף תלויה באורח החיים ויכולה להשתנות מאוד. לצורות קפיצה (ג'רבואה) יש רגליים אחוריות מפותחות מאוד. למינים חופרים גוף בצורת גליל ויש להם טפרים על הגפיים הקדמיות (שומות, שרצים). למינים גולשים (סנאי מעופף) יש קפל עור צדדי.
כפי שכבר הוזכר, מאפיין ייחודי של נציגי הניתוק הרב ביותר במחלקת היונקים הוא זוג חותכות בלסת התחתונה והעליונה. החותכות כל הזמן טוחנות וגדלות, אין להן שורשים. בפרט, בבונים (בתמונה למטה), קצב הצמיחה שלהם מגיע עד 0.8 מ מ ליום. אין כלבים והחותכות מופרדות מהטוחנות הקטנות במרחק - דיאסטמה.
אורח חיים ותזונה
לרוב, מכרסמים מראים פעילות בלילה או בשעת בין ערביים. הם חיים גם בקבוצות גדולות של עד מאות פרטים (חולדת שומה עירומה), וגם לבד. הם שלטו בכל חללי המגורים, כוללמספר ואוויר.
רוב המינים ממסדר היונקים הרבים ביותר הם בעלי חיים אוכלי עשב. בהתאם לעונה ולבית הגידול, הם אוכלים את כל חלקי הצמח: קליפות עץ, עלים, גבעולים, זרעים, שורשים ופירות. ישנם גם מינים אוכלי כל (עכברים, עכברים, חולדות שומות), שתזונתם כוללת חרקים, תולעים, חולייתנים קטנים, ביצי ציפורים.
משמעות של מכרסמים
יותר ממחצית ממיני היונקים על פני כדור הארץ הם מכרסמים. זה הגיוני שהם ממלאים תפקיד עצום במערכות אקולוגיות. מכרסמים הם מקור מזון חשוב לטורפים, המושבות מתחדשות כל הזמן עקב רבייה מהירה. חולדות רגילות מוכנות להזדווג ברגע שהגורים נולדים, וההריון נמשך כ-25 ימים.
נציגים מהמסדר הגדול ביותר של היונקים מלווים את האדם מאז ומעולם, לכן משמעותם בחיינו מגוונת מאוד:
- שדה מחקר. קלות תחזוקה וקצב רבייה גבוה הפכו את המכרסמים לבעלי חיים מתאימים למחקר מעבדה.
- ווקטורי מחלות (מגפת בועות, ליסטריה, טוקסופלזמה, דלקת מוח קרציות וכו').
- חיות מחמד. סוגים רבים של מכרסמים מוחזקים בבית: חולדות, עכברים, אוגרים, צ'ינצ'ילות, חזירי ניסיונות.
- מקור הפרווה. מכרסמים רבים הם חיות ציד בשל פרוותם הקלה והנעימה למגע (צ'ינצ'ילה, סנאי).
- מזיקי יבול.
מכרסמים בספר האדום
Bהמכרסמים הבאים מופיעים בספר האדום של רוסיה: טרבגן, בונה נהר, מרמוט שחור, זוקור מנצ'ורי, עכברוש שומה ענקית, צהוב. מינים אלה מוכרים בסכנת הכחדה ובסכנת הכחדה. זה נובע בעיקר מפעילות כלכלית אנושית.
סוני (פולקוק, גן ולוז או מושלובקה), סנאי מעופף (בתמונה), אוגר מצוי וסנאי אדמה מנוקד הם מכרסמים הרשומים בספר האדום של הרפובליקה של בלארוס. מסדר היונקים הגדול ביותר ברפובליקה של בלארוס מיוצג על ידי 26 מינים בלבד, ושישה מהם זקוקים להגנה.
באוקראינה, הספר האדום כולל: סנאי קרקע (פודולסקי, אירופאי ומנומר), עכברוש שומה (בוקובינסקי, פודולסקי, חולי ולבן שיניים), ג'רבואה גדולה, אומרנצ'יק מצוי, עכבר (סטרנדה, ערבה, כהה ויער), אוגר (אפור ונפוץ), שרקן (טאטרה ושלג), שרקן מצוי, ערבה, עכבר גן.
