כמעט כל תלמיד יכול לענות על השאלה על שמו של האי הגדול ביותר על הפלנטה שלנו. זאת גרינלנד. הוא ממוקם בין האוקיינוס האטלנטי והקוטב, במרחק של 740 קילומטרים מהקוטב הצפוני. שטחו של האי, ששטחו הוא 2,130,800 קמ ר, נחשב לחלק מהיבשת של צפון אמריקה. באשר למעמד הפוליטי, יש לה ממשלה עצמאית, אבל שייכת לדנמרק.
מתנחלים ראשונים
לפי רישומים היסטוריים, האי הזה התגלה לראשונה על ידי האירופים בשנת 877, כאשר משלחת בראשות גונביורן גורשה מערבה מאיסלנד על ידי הוריקן. באשר למתיישבים הראשונים על אדמה זו, הם נחשבים לוויקינגים שהגיעו לחוף המערבי שלה בשנים 982-983 בהנהגתו של אייריק ראודי טורוואלדסון. הם בחרו בכמה שוויםאזורים מוגנים היטב מפני רוחות. האזור הרשים את הוויקינגים כל כך עם הצמחייה הירוקה והשופעת שלו, שעמדה בניגוד למדבר הקרחוני שמסביב בקיץ, עד שהם כינו את האי ארץ ירוקה, שמתורגם כ"ארץ ירוקה". יש לציין כי שם זה שימש במקור רק עבור החוף הדרום מערבי. הוא התפשט במלואו לאי הגדול בעולם רק במאה החמש עשרה.
תכונות הטריטוריה
רוב שטחי גרינלנד מכוסים בקרחונים. הם תופסים שטח העולה על 1800 אלף קמ ר. חלק ניכר מהם, כמו אנטארקטיקה, הוא גוש קרח מוצק, שלמעשה אינו נמס אפילו בקיץ חם יחסית. אם כבר מדברים על איזה אי בעולם הוא הגדול ביותר, אי אפשר שלא לשים לב לעובדה שבשנים האחרונות יש נטייה להפחית באופן אקטיבי את נפח המגן הזה. הדבר מאיים בקטסטרופה עולמית, כי אם כל הקרח של גרינלנד יימס לחלוטין, לפי הערכות גסות של מדענים, מפלס המים באוקיינוסים בעולם יעלה בשבעה מטרים.
באשר לשטח שנותר, מדובר ברצועה רציפה, הנמצאת בעיקר בחלקים הצפוניים והדרום-מערביים ומשתרעות לאורך החוף. במקומות מסוימים הם מגיעים לסימן של 250 קילומטרים ברוחב. באזורי מגע בין הקרחון לחופים מתנתקים ממנו ללא הרף קרחונים בגודל עצום. אחד כזה ב-1912 התנתק מכאן והוביל להתרסקותספינת הטיטאניק המפורסמת בעולם.
אקלים
לאי הגדול בעולם יש אקלים די משתנה. בקיץ, טמפרטורת האוויר הממוצעת באזורי החוף של גרינלנד היא תשע מעלות. יחד עם זה, יש תקופות שבהן מדחום יכול לקפוץ עד עשרים מעלות צלזיוס או לרדת לאפס. הטמפרטורות הנמוכות ביותר אופייניות לחוף המזרחי. כאן הם בממוצע -27 oS.
צומח ובעלי חיים
האי הגדול ביותר - גרינלנד - אינו יכול להתפאר בשפע של צמחייה ובעלי חיים. הצומח כאן מיוצג בעיקר על ידי אזורי יער-טונדרה, המרוכזים בחלק הדרומי. הם מורכבים בעיקר מליבנה ננסית. בחוף המערבי, סבך ערבה ננסית, חזזיות וטחבים מפותחים למדי. החלק המזרחי של האי הוא מדבר קוטב, כך שאין כאן צמחים. מאפיין נפוץ שאופייני לכל הצומח של גרינלנד הוא שאין עצים גבוהים.
המחסור מאפיין גם את החי המקומי. בעלי החיים הנפוצים ביותר המאכלסים את האי הגדול ביותר בעולם כוללים דובי קוטב, סטאטים, ארנבות, איילים, למינגים ושועלים ארקטיים. זאבים הם נדירים מאוד. ציפורים, סוסי ים, כלבי ים ונרוואלים חיים בעיקר בחופים הסלעיים. מה שהשכונה המקומית עשירה בו הוא דגים, המיוצגים על ידי מינים שונים -פלנדר, בקלה, שפמנון וכן הלאה.
אוכלוסיה וערים
אם כבר מדברים עליו שהוא האי הגדול בעולם, אי אפשר שלא לשים לב לעובדה שגם למרות האקלים הקשה יחסית, גרינלנד די מאוכלסת. כיום חיים כאן כ-58 אלף איש. רובם הם צאצאי הילידים (אסקימוסים), וכן מתנחלים (דנים ונורבגים). הגרינלנדים עוסקים בעיקר בציד תעשייתי ובדייג. בשטח האי, שתי שפות נחשבות רשמיות - גרינלנדית ודנית.
עיר הבירה ובמקביל גם העיר הגדולה ביותר בגרינלנד היא Nuuk (השם מתורגם כ"תקווה טובה"), שהתמונה שלה ממוקמת למעלה. אוכלוסייתה מונה קצת יותר מחמישה עשר אלף איש. יישוב זה נוסד בשנת 1756. האטרקציה המקומית העיקרית היא המוזיאון הלאומי של גרינלנד.
דגל וסמל
לאי הגדול בעולם יש סמלים משלו. הסמל שלו הוא דמותו של דוב קוטב (החיה הנפוצה ביותר כאן) על רקע כחול (המסמל שני אוקיינוסים). לגבי הדגל, יש לו צבע אדום ולבן. יש לציין שהשימוש בצבע השני מוכתב על ידי התלות הפוליטית של האי בדנמרק. עיגול המציין את השמש מוצב גם על הדגל. עם זאת, יש גרסה אחרת לגבי סמליות זו. בפרט, כמה חוקרים מציעים שהמעגל מציין את האטרקציה המקומית העיקרית -קרחונים.
איים מרכזיים אחרים בכדור הארץ
האיים הגדולים בעולם פזורים בכל חלקיו. במקום השני בגודלו אחרי גרינלנד נמצאת גינאה החדשה, השוכנת באוקיינוס השקט. הוא התגלה על ידי אחת המשלחות הפורטוגזיות ב-1526. האי משתרע על שטח של 786 אלף קמ ר ונחשב לגן עדן אמיתי לתיירים. החי והצומח המקומיים מגוונים עד כדי כך שגם עכשיו מדענים מוצאים מעת לעת מינים חדשים של צמחים ובעלי חיים.
האי השלישי בגודלו הוא קלימנטן, עם שטח של 737 אלף קמ ר. הוא נשטף בו זמנית על ידי שני מיצרים וארבעה ימים. מבחינת הצמחייה (שהוא האי הגדול ביותר על פני כדור הארץ לא יכול להתפאר), זה בדיוק ההפך מגרינלנד. העובדה היא שכ-80% מהשטח שלה מכוסה ביערות. לקאלימנטן יש עתודות מוצקות של יהלומים, גז ונפט, שבזכותם חיים המקומיים.
לא רחוק מיבשת אפריקה נמצא האי מדגסקר, שהוא הגדול ביותר באוקיינוס ההודי. שטחו הוא 587 אלף קמ ר. הרפובליקה בעלת אותו השם ממוקמת על האי. בטן האדמה כאן עשירה במינרלים שונים, ביניהם ברזל ועפרות זהב. באשר לעולם החי והצומח, כ-80% מהמינים שלהם נמצאים אך ורק במדגסקר.
אי הונשו
האי הגדול ביותר ביפן, הונשו, ראוי לציון מיוחד. שֶׁלוֹהאורך הוא 1400 קילומטרים, והרוחב המרבי הוא 300 קילומטרים. כ-60% מהשטח היפני נמצא בו. כאן נמצאת בירת המדינה - טוקיו, כמו גם כמה ערים מרכזיות אחרות - אוסקה, יוקוהמה ונגויה. באשר למבנה המנהלי של האי, כל שטחו מחולק ל-34 מחוזות.
האקלים המקומי, הצמחייה והטופוגרפיה משתנים מאוד לפי אזור. ואכן, אם החלק הצפוני מאופיין בהרים בינוניים ונמוכים, הרי שבדרום הם הרבה יותר גבוהים. ישנם הרי געש רבים על האי. כעשרים מהם נחשבים פעילים בעת החדשה. פוג'יאמה היא הגדולה והמפורסמת ביותר.
הונשו, בין היתר, הוא האזור המפותח ביותר ביפן מבחינה כלכלית. רוב האטרקציות הלאומיות מרוכזות כאן, כולל נופי טבע יוצאי דופן, פארקים ומונומנטים אדריכליים.
