באקולוגיה יש מונח כזה - ביוקנוזה. במילים פשוטות, זה מציין את המכלול של כל היצורים החיים החיים באזור מסוים, כמו גם את מבנה היחסים ביניהם. על מנת להבטיח את הדו-קיום הנורמלי של יצורים שונים בביוקנוזה, מתפתחת בהכרח מערכת מורכבת למדי של מערכות יחסים ותלות, היוצרות קהילה טבעית. אז על מה אנחנו מדברים? הקהילה הטבעית היא החיבור בין אלמנטים של טבע חי ודומם במרחב גיאוגרפי מסוים. ישנן קהילות טבעיות שנוצרו על ידי הטבע, וקהילות שהאדם בנה - מלאכותיות.
בנוסף ליחסים פנימיים, כמו יחסי מזון, כל קהילה טבעית קשורה קשר הדוק לתנאי שטח ואקלים מסוימים, הנקבעים על ידי גורמים בעלי טבע דומם. במדע, אזור של טבע דומם הקשור לקהילה ביולוגית מסוימת נקרא ביוטופ. בתור ביוטופ טבעי, ניתן להתייחס לטריטוריות בקנה מידה שונים: יער, ערבות, מדבר, יבשת. קהילה טבעית (שדה, אחו, בריכה וכו') של ביוטופ קטן יותר תהיה בכל מקרה חלק מקהילה טבעית השייכת לביוטופ גדול יותר.
יחסים תזונתיים -זוהי הצורה הבסיסית של קשרים בביו-צנוזה. ממערכות יחסים עם אוכל נבנות מה שנקרא שרשראות מזון. דוגמה לשרשרת מזון יסודית היא זו: טורף אוכל אוכל עשב שאוכל צמחים.
צמחים המאכלסים את הקהילה הטבעית ברוב המקרים אינם אוכלים אף אחד, כמקור אנרגיה הם משתמשים בתהליך הפוטוסינתזה, הקשור ישירות לאור השמש. בדרך כלל שרשראות המזון הן הרבה יותר מסובכות, כי ראשית, טורפים גדולים יותר יכולים להאכיל מקטנים יותר, כך שהחתול יאכל בשמחה ציצי אוכל חרקים או פידון טורף. שנית, בעלי חיים רבים הם אוכלי כל יחסית, כמו הדוב. שלישית, עליך להבין שרשתות המזון סגורות במידה רבה, שכן גופות ומוצרי פסולת מעובדים על ידי סוג מיוחד של יצורים - ספרופגים, שבהם בולטים פטריות וחיידקים, ולאחר מכן נצרכים על ידי צמחים מהאדמה.
אבל הקשרים בין אורגניזמים חיים המאכלסים את הקהילה הטבעית אינם מוגבלים למזון בלבד, הם מגוונים הרבה יותר. אחת הדוגמאות המובהקות ביותר היא, כמובן, השתתפותם של בעלי חיים וחרקים במחזור הרבייה של מיני צמחים רבים. חרקים הם שברוב המקרים מאביקים צמחים פורחים, ובעלי חיים לוקחים לעתים קרובות חלק בהפצת הזרעים. דוגמאות נוספות לסימביוזה כזו כוללות קיומם של חיידקים במיקרופלורה של הקיבה של בעלי חיים או כלנית שהתיישבה עלקליפת סרטן נזיר. ברוב המקרים, הסימביוזה מועילה לכל המשתתפים, אך גם אם מדובר בסוג טפילי של סימביוזה, כאשר אחד מהסימביונטים נפגע, הוא יהווה חלק חשוב מהקהילה הטבעית כולה.
