בלייז פסקל היה מדען צרפתי בולט שתרם תרומה משמעותית לכמה תחומי מחשבה אנושית בו-זמנית: ספרות, פילוסופיה, פיזיקה, מתמטיקה, מכניקה. בין היתר, מיוחס לו יצירת התיאוריות של גיאומטריה השלכתית והסתברותית, ניתוח מתמטי וכן מספר עבודות פילוסופיות.
בלייז פסקל: ביוגרפיה
המדען העתידי נולד במשפחתו של יושב ראש הלשכה הפיננסית והמשפטית ביוני 1623. כבר בגיל צעיר, בלייז פסקל גילה עניין וכישרון עבור
פעילויות מחקר. החיבור הראשון על הגיאומטריה האוקלידית יצא מתחת לעט שלו כשהבחור היה רק בן 16. ובגיל 19 הוא עיצב את הגרסה הראשונה שלו למנגנון המחשוב. אגב, התחביב הזה שלו מאוחר יותר העניק לאירופה מכונות חישוב מתקדמות עוד יותר. כיום, בלייז פסקל נחשב בצדק למייסד הקיברנטיקה ולאחד המדענים החשובים בהיסטוריה העולמית, יחד עם ניוטון, דקארט או פלאנק. עם זאת, רשימת ההישגים שלו רחבה מאוד. בשנת 1634, אוונגליסטו טוריצ'לי, בשם מורו גלילאו גליליי, היה הראשון בעולם שגילה את תופעת הלחץ האטמוספרי באמצעות ניסוי מפורסם.עם זאת, התוצאות שהתקבלו לא התקבלו באופן מיידי ולא התקבלו במלואן על ידי המדע. טוריצ'לי השתמש בצינור זכוכית שבו היה ואקום ואשר בקצהו הפתוח, טבול בכלי מים. בלחץ אוויר המים "ברחו" לתוך הצינור הזה, שם לא היה ואקום. בלייז פסקל היה זה שהבין לראשונה במלואו את משמעות הניסוי, את קיומו של לחץ אטמוספרי והבדליו בגבהים שונים מעל פני הים (ככל שהאוויר הופך ליותר ויותר נדיר). ביוגרפים מכנים את תקופת חייו של המדען מ-1652 עד 1654 חילונית. פרט מעניין בביוגרפיה שלו הוא המקרה כאשר חבר שאל אותו שאלה על הימורים ואפשרויות להפיל קוביות או קלפים. זה כל כך עניין את הפילוסוף שהנושא הושק למחזור מדעי. יחד עם מתמטיקאי מפורסם אחר, פייר פרמי, הניח המדען את הבסיס לתורת ההסתברות. באותה תקופה של חייו נוצר משולש פסקל המפורסם והמושג הקומבינטוריק הקשור אליו.
בלייז פסקל: פילוסופיה
יחד עם מוח סקרן שמבין את העולם הפיזי שמסביב, להוגה הייתה גם עמדה אידיאולוגית נתמכת היטב. הביוגרפים שלו מבחינים בין שתי תקופות בחייו שבהן פסקל פנה לדת. יחד עם זאת, זה כלל לא אומר עבורו דחייה של הגישה הרציונליסטית לעולם. בשנים 1645-1658
במשך שנים מצא עצמו הצרפתי הגדול במרכז המאבק התיאולוגי בין שני זרמים: הישועים והינסנים. התוצאה הייתה עבודתו, המכונה היום מכתבי פרובינציאל, שםפסקל לקח את הצד של האחרון, ומתח ביקורת על התיאולוגיה הדוגמטית הישועית מנקודת המבט של הרציונליזם. בנוסף להצגת דעותיו הפילוסופיות של המדען, עבודה זו היא בעלת ערך גם מבחינה ספרותית. בסוף שנות ה-50, מצבו הבריאותי של המדען הידרדר בחדות. בשנים האחרונות לחייו חווה החוקר כאבי ראש עזים והיחלשות כללית חדה. למרות זאת, הוא מימש את עצמו כממציא כמעט עד ימי חייו האחרונים. אז הוא הבעלים של הרעיון של התחבורה הציבורית הראשונה - האומניבוס, שהושק בפריז באביב 1662, רק שישה חודשים לפני מותו של פסקל.
