האימפריה הבריטית בתקופת הזוהר שלה הגיעה לגודל ענק באמת. היא הפכה לגדולה מכל מה שידעה האנושות בכל תקופת קיומה.
British Power
האימפריה הרחיבה את רכושה הטריטוריאלי במשך יותר ממאתיים שנה, עד שלא נותרה יבשת אחת על הפלנטה שבה לא היו מדינות דוברות אנגלית. מקובל כי שיא כוחו הגיע בתחילת המאה ה-20 – למעשה, התקופה שבה חולקו לבסוף שטחי העולם השלישי למושבות. והכתר האנגלי הצליח להרוויח מחתיכות טעימות מאוד מהפשטידה הזו.
מדינות דוברות אנגלית קמו על אדמות של יבשות חופשיות יחסית כמו אמריקה ואוסטרליה. גם המדינות בפיגור טכני של אסיה ואפריקה היו מעורבות באופן פעיל במסלול ההשפעה הבריטית. יתרה מכך, הרבה לפני מלחמת העולם הראשונה, הבריטים הם שהראו דוגמה לחלוקה מחדש בכפייה של שטחים קולוניאליים, כניסה למאבק על "הירושה הספרדית" בצפון אמריקה, על שטחים בהודו עם ההולנדים ועל מרבצי יהלומים עשירים..דרום אפריקה - עם הבורים שהתיישבו כאן, צאצאי הגרמנים וההולנדים.
במהלך התרחבותה, האימפריה הבריטית הפיצה באופן פעיל את השפה, המבנה המשפטי והמנהלי והתרבות שלה במושבות. אם בסוף המאה ה-18, גם בארצנו, השפה הצרפתית הייתה באופנה בשכבות העליונות של החברה, הרי שבמהלך המאה ה-19 המצב משתנה - האנגלית הופכת בהדרגה לשפה השלטת בכל העולם.
מדינות דוברות אנגלית כמורשת האימפריה
השלב האחרון בתהליך הדה-קולוניזציה על הפלנטה שלנו התרחש לאחר מלחמת העולם השנייה. בשלב זה איבדה צרפת את רוב המושבות שלה. שינויים משמעותיים חלו גם בעולם הבריטי. מדינות מודרניות דוברות אנגלית ברובן היו מאוכלסות פעם על ידי אנשים מהאי, כמו קנדה, אוסטרליה או ניו זילנד, או שהן מושבות לשעבר. לדוגמה, אנגלית היא אחת השפות הרשמיות והנפוצות בניגריה, הודו, ג'מייקה ומדינות רבות אחרות. עם זאת, האימפריה הבריטית, כמו הצרפתיות, שקעה בשכחה. הנתינים שהיו תחת כפיפותה, בזה אחר זה, עזבו את כוחם של הבריטים, וזכו לעצמאות.
במקביל, המדינות דוברות האנגלית, שרשימתן רחבה מאוד כיום, ביקשו ברובן לשמור על יחסים חמים ועל קשר מסוים עם המטרופולין לשעבר. כך, חבר העמים הבריטי הופיע במחצית השנייה של המאה ה-19. עם זאת, הפורמלי הסופי שלוהוא אוחד רק באמצע המאה ה-20. כיום הוא כולל 14 טריטוריות, לא סופר את האי עצמו. רבות מהמדינות הללו עדיין רואות במלכת אנגליה את סמל האומה שלהן. היא ראשה הסמלי של קנדה, טרינידד, ניו זילנד, אוסטרליה, ברבדוס ועוד מספר מדינות. לא פחות משמעותית היא המורשת האימפריאלית עבור שאר העולם. מדינות דוברות אנגלית (תקציר, מאמר או אפילו כל הערה בנושא תאשר זאת עבורכם) דומיננטיות כיום, ובראש הרשימה שלהן (אחרי בריטניה הגדולה) נמצאת ארצות הברית. שיטת המשפט האנגלו-סכסית נפוצה באזורים רבים בעולם. מערכות מוסדיות כמו פרלמנטריזם, חברה אזרחית וכן הלאה חייבות את שכיחותן לדומיננטיות הבריטית (ובכלל לאירופה) בעולם לא פחות. שלא לדבר על השפה ככלי העיקרי של התקשורת הבינלאומית כיום.
