במאה התשע-עשרה, החלק הדרום-מזרחי של אפריקה על חופי האוקיינוס ההודי נשלט על ידי שושלת סולטנות עומאן. מדינה קטנה זו שגשגה בשל הסחר הפעיל בשנהב, תבלינים ועבדים. על מנת להבטיח שוק מכירות ללא הפרעה, היה צורך בשיתוף פעולה עם המעצמות האירופיות. מבחינה היסטורית, אנגליה, שקודם לכן שלטה בים והתיישבה באפריקה, החלה להפעיל השפעה חזקה מתמדת על מדיניותה של סולטנות עומאן. בהוראת השגריר הבריטי, סולטנות זנזיבר מופרדת מעומאן והופכת לעצמאית, אם כי מבחינה חוקית מדינה זו לא הייתה תחת חסותה של בריטניה הגדולה. לא סביר שהמדינה הקטנה הזו הייתה מוזכרת על דפי ספרי הלימוד אלמלא העימות הצבאי שהתחולל בשטחה היה נכנס אל דברי ימי ההיסטוריה כמלחמה הקצרה ביותר בעולם.
מצב פוליטי לפני המלחמה
במאה השמונה עשרה החלו מדינות שונות לגלות עניין רב בארצות אפריקה העשירות.גם גרמניה לא עמדה מנגד וקנתה אדמות במזרח אפריקה. אבל היא הייתה זקוקה לגישה לים. לכן התקשרו הגרמנים בהסכם על חכירת חלק החוף של סולטנות זנזיבר עם השליט חמאד בן טובייני. יחד עם זאת, הסולטן לא רצה לאבד את חסד הבריטים. כשהאינטרסים של אנגליה וגרמניה החלו להצטלב, הסולטן הנוכחי מת בפתאומיות. לא היו לו יורשים ישירים, ובן דודו חאליד בן ברגש תבע את זכויותיו על כס המלכות.
הוא ארגן במהירות הפיכה וקיבל את התואר סולטן. המהירות והקוהרנטיות של הפעולות שבהן בוצעו כל התנועות והפורמליות הנדרשות, כמו גם המוות הפתאומי מסיבות לא ידועות של חמאד בן טוביני, נותנים סיבה לשער שהיה ניסיון מוצלח על הסולטן. גרמניה תמכה בחאלד בן ברגוש. עם זאת, לא היה בכללים הבריטיים לאבד שטחים כל כך בקלות. גם אם באופן רשמי הם לא היו שייכים לה. השגריר הבריטי דרש מחאלד בן ברגש להתפטר לטובת חמוד בן מוחמד, בן דוד נוסף של הסולטן המנוח. עם זאת, חאליד בן ברגש, בטוח ביכולותיו ובתמיכתה של גרמניה, סירב לעשות זאת.
Ultimatum
חמד בן טובאני מת ב-25 באוגוסט. כבר ב-26 באוגוסט, ללא דיחוי, דרשו הבריטים לשנות את הסולטן. בריטניה לא רק סירבה להכיר בהפיכה, היא אפילו לא התכוונה לאפשר אותה. התנאים נקבעו בצורה מחמירה: עד 9 בבוקר הבאביום (27 באוגוסט) אמור היה להוריד את הדגל המתנוסס מעל ארמון הסולטן, לפרק את הצבא מנשקו ולהעביר את סמכויות הממשלה. אחרת, מלחמת אנגלו-זנזיבר שוחררה רשמית.
למחרת, שעה לפני המועד שנקבע, הגיע נציג הסולטן לשגרירות בריטניה. הוא ביקש פגישה עם השגריר מערת בזיל. השגריר סירב להיפגש, ואמר שעד שלא ייענו כל הדרישות הבריטיות, לא ניתן יהיה לדבר על משא ומתן כלשהו.
כוחות צבאיים של הצדדים
בשלב זה, לחאליד אבן ברגש כבר היה צבא של 2800 חיילים. בנוסף, הוא חימש כמה מאות עבדים כדי לשמור על ארמון הסולטן, הורה להתריע גם על תותחי 12 פאונד וגם על אקדח גאטלינג (סוג של מקלע פרימיטיבי למדי על מעמד עם גלגלים גדולים). לצבא זנזיבר היו גם כמה מקלעים, 2 סירות ארוכות ויאכטה של גלזגו.
בצד הבריטי היו 900 חיילים, 150 נחתים, שלוש ספינות מלחמה קטנות ששימשו ללחימה ליד החוף, ושתי סיירות מצוידות בכלי ארטילריה.
כאשר הבין את כוח האש המעולה של האויב, חאליד אבן ברגש עדיין היה בטוח שהבריטים לא יעזו להתחיל בפעולות איבה. ההיסטוריה שותקת לגבי מה שהנציג הגרמני הבטיח לסולטן החדש, אך פעולות נוספות מראות שחאלד אבן ברגוש היה בטוח לחלוטין בתמיכתו.
התחלת פעולות האיבה
ספינות בריטיות החלו להילחםעמדות. הם הקיפו את היאכטה ההגנה היחידה של זנזיבר, והפרידו בינה לבין קו החוף. מצד אחד, במרחק הפגיעה במטרה, הייתה יאכטה, מצד שני - ארמון הסולטן. השעון ספר את הדקות האחרונות עד לשעה היעודה. בדיוק בשעה 9 בבוקר החלה המלחמה הקצרה ביותר בעולם. תותחים מאומנים הפילו בקלות את תותח זנזיבר והמשיכו את ההפצצה השיטתית שלהם על הארמון.
בתגובה, גלזגו פתחה באש על סיירת בריטית. אבל למלאכה הקלה לא היה סיכוי קלוש להתעמת עם המסטודון המלחמתי הזה, המכוסה ברובים. המחלקה הראשונה שלחה את היאכטה לתחתית. הזנזיברים הורידו במהירות את דגלם, והמלחים הבריטים מיהרו בסירות הצלה כדי לאסוף את יריביהם האומללים, והצילו אותם ממוות בטוח.
כניעה
אבל הדגל עדיין התנוסס על תורן הדגל של הארמון. כי לא היה מי שיפיל אותו. הסולטאן, שלא חיכה לתמיכה, השאיר אותו בין הראשונים. גם צבאו מתוצרת עצמית לא היה שונה בקנאות מיוחדת לניצחון. יתרה מכך, פגזים עתירי נפץ מאוניות כיסחו אנשים כמו יבול בשל. בנייני עץ עלו באש, בהלה ואימה שלטו בכל מקום. וההפגזה לא פסקה.
על פי חוקי המלחמה, הדגל המורם מסמן סירוב להיכנע. לכן, ארמונו של הסולטן, שנהרס כמעט עד היסוד, המשיך להישפך באש. לבסוף, אחד הפגזים פגע ישירות במוט הדגל והפיל אותו. באותו רגע, אדמירל רולינגס הורה על הפסקת אש.
כמה זמן נמשכה המלחמה בין זנזיבר לבריטניה
המחט הראשון נורה בשעה 9 בבוקר. צו הפסקת האש ניתן בשעה 9:38. לאחר מכן, כוח הנחיתה הבריטי כבש במהירות את חורבות הארמון מבלי להיתקל בהתנגדות כלשהי. לפיכך, המלחמה הקצרה ביותר בעולם נמשכה רק שלושים ושמונה דקות. עם זאת, זה לא הפך אותה לסלחנית ביותר. תוך כמה עשרות דקות מתו 570 בני אדם. הכל מהצד של זנזיבר. בקרב הבריטים נפצע קצין אחד מספינת התותחים דרוזד. גם במהלך המערכה הקצרה הזו איבדה סולטנות זנזיבר את כל הצי הקטן שלה, שהורכב מיאכטה אחת ושתי סירות ארוכות.
להציל את הסולטן המבוזה
חאליד בן ברגש, שנמלט ממש בתחילת פעולות האיבה, קיבל מקלט בשגרירות גרמניה. הסולטן החדש הוציא מיד צו מעצרו, וחיילים בריטים הקימו שעון מסביב לשעון ליד שערי השגרירות. אז עבר חודש. לבריטים לא הייתה כל כוונה להסיר את המצור המיוחד שלהם. והגרמנים נאלצו לנקוט בתכסיס ערמומי כדי להוציא את העוזר שלהם מהארץ.
הסירה הוסרה מהסיירת הגרמנית אורלן, שהגיעה לנמל זנזיבר, והמלחים על כתפיהם הביאו אותה לשגרירות. שם הכניסו את חאליד בן ברגש לסירה ובאותו אופן העבירו אותו לסיפון האורלן. החוק הבינלאומי קבע כי סירות ההצלה, יחד עם הספינה, נחשבות מבחינה חוקית לטריטוריה של המדינה שאליה שייכת הספינה.
תוצאות המלחמה
התוצאה של מלחמת 1896 בין אנגליה לזנזיבר לא הייתה רק תבוסה חסרת תקדים של האחרונה, אלא גם שלילה ממשית אפילו של החלק הזה של עצמאות שהיה לסולטנות קודם לכן. לפיכך, למלחמה הקצרה ביותר בעולם היו השלכות מרחיקות לכת. בן החסות הבריטי חמוד בן מוחמד ביצע ללא עוררין את כל פקודות השגריר הבריטי עד מותו, ויורשיו התנהגו באותה צורה במהלך שבעת העשורים הבאים.
