המלחמה בין הממלכה המאוחדת לסולטנות זנזיבר התרחשה ב-27 באוגוסט 1896 ונכנסה לספרי ההיסטוריה. הסכסוך הזה בין שתי המדינות הוא המלחמה הקצרה ביותר שתועדה על ידי היסטוריונים. המאמר יספר על הסכסוך הצבאי הזה, שגבה קורבנות רבים, למרות משכו הקצר. הקורא ילמד גם כמה זמן נמשכה המלחמה הקצרה ביותר בעולם.
זנזיבר היא מושבה אפריקאית
זנזיבר היא מדינת אי באוקיינוס ההודי מול חופי טנגניקה. כרגע, המדינה היא חלק מטנזניה.
האי הראשי, אונגוג'ה (או האי זנזיבר), נמצא בשליטה נומינלית של הסולטאנים של עומאן מאז 1698, לאחר שהמתיישבים הפורטוגזים שהתיישבו בו ב-1499 גורשו. הסולטן מג'יד בן סעיד הכריז על האי עצמאי מעומאן בשנת 1858, העצמאות הוכרה על ידי בריטניה הגדולה, וכך גם הפרדת הסולטנות מעומאן. ברהש בן סעיד, הסולטן השני ואביו של הסולטן ח'אליד, נאלץ ביוני 1873 תחת לחץ בריטי ואיום במצור לביטול סחר העבדים. אבל סחר העבדים עדיין התקיים, כי הוא הביא הרבה הכנסה לאוצר. הסולטאנים הבאים התיישבו בעיר זנזיבר, שם נבנה מתחם ארמונות על חוף הים. עד 1896הוא הורכב מארמון בית אל-חוקם עצמו, הרמון ענק, כמו גם בית אל-עג'יב, או "בית הניסים" - ארמון טקסי, שנקרא הבניין הראשון במזרח אפריקה שסופק בחשמל. המתחם נבנה בעיקר מעץ מקומי. כל שלושת הבניינים הראשיים היו סמוכים זה לזה לאורך אותו קו ומחוברים באמצעות גשרי עץ.
סיבה לסכסוך צבאי
הסיבה המיידית למלחמה הייתה מותו של הסולטן הפרו-בריטי חמד בן טוואיני ב-25 באוגוסט 1896 ועלייתו שלאחר מכן לכס המלכות של הסולטן חאליד בן ברגש. השלטונות הבריטיים רצו לראות בחמוד בן מוחמד את מנהיג המדינה האפריקאית הזו, שהיה אדם רווחי יותר עבור השלטונות הבריטיים וחצר המלוכה. בהתאם להסכם שנחתם ב-1886, התנאי לחנוכת הסולטנות היה קבלת אישור הקונסול הבריטי, חאליד לא עמד בדרישה זו. הבריטים ראו את המעשה הזה casus belli, כלומר סיבה להכרזת מלחמה, ושלחו אולטימטום לח'אליד בדרישה שיורה לכוחותיו לעזוב את הארמון. בתגובה, חאלד התקשר לשומרי הארמון שלו והתבצר בארמון.
כוחות צד
האולטימטום פג בשעה 09:00 ET ב-27 באוגוסט. בשלב זה, הבריטים צברו באזור הנמל שלוש סיירות מלחמה, שתי סירות תותחים, 150 נחתים ומלחים, ו-900 חיילים ממוצא זנזיבר. חיל הים המלכותי היה בפיקודו של האדמירל האחורי הארי רוסון, בעוד שכוחות זנזיבר שלהם היו בפיקודו של בריגדירגנרל לויד מתיוס מצבא זנזיבר (שהיה גם השר הראשון של זנזיבר). בצד הנגדי, כ-2,800 חיילים הגנו על ארמון הסולטן. בעיקר הייתה זו האוכלוסייה האזרחית, אך בין המגינים היו שומרי הארמון של הסולטאן, וכמה מאות משרתיו ועבדיו. למגני הסולטן היו כמה כלי ארטילריה ומקלעים שהוצבו בחזית הארמון.
משא ומתן בין סולטן לקונסול
בשעה 08:00 בבוקר ב-27 באוגוסט, לאחר שחאלד שלח שליח בבקשה לנהל משא ומתן, הקונסול השיב כי לא תינקט פעולה צבאית נגד הסולטאן אם יסכים לתנאי האולטימטום. אולם הסולטאן לא קיבל את תנאי הבריטים, מתוך אמונה שהם לא יפתחו באש. בשעה 08:55, מבלי לקבל חדשות נוספות מהארמון, נתן אדמירל רוסון את האות על סיפון הסיירת סנט ג'ורג' להתכונן לפעולה. כך החלה המלחמה הקצרה ביותר בהיסטוריה, שהביאה להרבה אבדות.
התקדמות המבצע הצבאי
בשעה 09:00 חד, הגנרל לויד מתיוס הורה לספינות הבריטיות לירות. ההפגזה על ארמון הסולטן החלה בשעה 09:02. שלוש ספינות של הוד מלכותה - "דביבון", "דרור", "קיכלי" - החלו בו זמנית להפגיז את הארמון. הירייה הראשונה של הדרוזד השמידה מיד את ה-12 פאונד הערבי.
ספינת המלחמה הטביעה גם שתי ספינות קיטור מהן ירו הזנזיבארים בחזרה עם רובים. חלק מהלחימה התרחשה גם ביבשה: אנשיו של חאליד ירו לעברעם זאת, לחייליו של לורד ראיק כשהם התקרבו לארמון, זו הייתה פעולה לא יעילה.
בריחה של הסולטן
הארמון עלה באש וכל הארטילריה של זנזיבר הושבתה. שלושת אלפים מגינים, משרתים ועבדים היו בארמון הראשי, הבנוי מעץ. ביניהם היו קורבנות רבים שמתו וסבלו מפגזי נפץ. למרות הדיווחים הראשוניים על כך שהסולטאן נתפס והיה אמור להיות גלות להודו, חאלד הצליח להימלט מהארמון. כתב רויטרס דיווח כי הסולטן "ברח לאחר הירייה הראשונה עם פמלייתו, והשאיר את עבדיו ומקורביו כדי להמשיך בלחימה."
קרב ים
בשעה 09:05, היאכטה המיושנת גלזגו ירתה לעבר הסיירת הבריטית סנט ג'ורג' באמצעות שבעה רובי 9 פאונד ואקדח גאטלינג, שהיה מתנת המלכה ויקטוריה לסולטן. בתגובה תקף הצי הבריטי את היאכטה של גלזגו, שהייתה היחידה בשירות הסולטן. היאכטה של הסולטן הוטבעה יחד עם שתי סירות קטנות. צוות גלזגו הרים את הדגל הבריטי בכניעה וכל הצוות חולץ על ידי מלחים בריטיים.
תוצאה של המלחמה הקצרה ביותר
רוב ההתקפות של חיילי זנזיבר נגד הכוחות הפרו-בריטיים לא היו יעילות. המבצע הסתיים בשעה 09:40 עם ניצחון מוחלט של הכוחות הבריטיים. אז המלחמה הקצרה ביותרבעולם לא נמשך יותר מ-38 דקות.
עד אז, הארמון וההרמון הסמוך נשרפו, ארטילריה של הסולטן הושבתה לחלוטין, ודגל זנזיבר הופל. הבריטים השתלטו הן על העיר והן על הארמון, ועד הצהריים הוכרז חמוד בן מוחמד, ערבי בלידה, כסולטן, בעל סמכויות מוגבלות במידה ניכרת. זה היה מועמד אידיאלי לכתר הבריטי. התוצאה העיקרית של המלחמה הקצרה ביותר הייתה שינוי כוח אלים. ספינות וצוותים בריטיים ירו כ-500 פגזים ו-4,100 כדורי מקלע.
למרות שרוב תושבי זנזיבר הצטרפו לבריטים, הרובע ההודי של העיר סבל מביזה, וכעשרים תושבים מתו בכאוס. כדי להשיב את הסדר על כנו, 150 חיילים סיקים בריטים הועברו ממומבסה כדי לסייר ברחובות. מלחים מהסיירות סנט ג'ורג' ופילומל עזבו את ספינותיהם כדי להקים צוות כיבוי כדי לכבות שריפה שהתפשטה מהארמון לסככות המכס השכנות.
קורבנות והשלכות
כ-500 גברים ונשים בזנזיבר נהרגו או נפצעו במהלך המלחמה הקצרה ביותר - 38 דקות. רוב האנשים מתו מהשריפה שפקדה את הארמון. לא ידוע כמה מהנפגעים הללו היו צבאיים. עבור זנזיבר זה היה הפסד אדיר. המלחמה הקצרה ביותר בהיסטוריה ארכה שלושים ושמונה דקות בלבד, אך גבתה חיים רבים. בצד הבריטי, היה רק קצין אחד פצוע קשה על סיפון הדרוזד,שהחלים מאוחר יותר.
משך התנגשות
היסטוריונים מומחים עדיין מתלבטים כמה זמן נמשכה המלחמה הקצרה ביותר בהיסטוריה. יש מומחים שטוענים שהסכסוך נמשך שלושים ושמונה דקות, אחרים סבורים שהמלחמה נמשכה קצת יותר מחמישים דקות. עם זאת, רוב ההיסטוריונים דבקים בגרסה הקלאסית של משך הסכסוך, וקובעים שהוא התחיל ב-09:02 בבוקר והסתיים ב-09:40 לפי שעון מזרח אפריקה. ההתנגשות הצבאית הזו נכללה בספר השיאים של גינס בשל ארעיותו. אגב, מלחמה קצרה נוספת נחשבת למלחמת פורטוגל-הודו, שסלע המחלוקת לגביה היה האי גואה. זה נמשך רק יומיים. בלילה שבין 17 ל-18 באוקטובר תקפו חיילים הודים את האי. הצבא הפורטוגלי לא הצליח לספק התנגדות מספקת ונכנע ב-19 באוקטובר, וגואה עברה לרשות הודו. כמו כן, המבצע הצבאי "דנובה" נמשך יומיים. ב-21 באוגוסט 1968, חיילי מדינות בעלות הברית של ברית ורשה נכנסו לצ'כוסלובקיה.
גורלו של הסולטן הנמלט חאליד
סולטן חאליד, קפטן סאלח וכארבעים מחסידיו, לאחר שנמלטו מהארמון, מצאו מקלט בקונסוליה הגרמנית. הם נשמרו על ידי עשרה מלחים ונחתים גרמנים חמושים, בעוד מתיוס הציב גברים בחוץ כדי לעצור את הסולטן ומקורביו אם ינסו לעזוב את הקונסוליה. למרות בקשות ההסגרה, הקונסול הגרמני סירב למסור את חאלד לבריטים, שכן הסכם ההסגרה הגרמני עם בריטניה לא כלל במפורשאסירים פוליטיים.
במקום זאת, הקונסול הגרמני הבטיח לשלוח את חאלד למזרח אפריקה כדי ש"לא ידרוך על אדמת זנזיבר". בשעה 10:00 ב-2 באוקטובר הגיעה לנמל ספינה מהצי הגרמני. בשעת הגאות הפליגה אחת הספינות לשער הגן של הקונסוליה, וחאלד מהבסיס הקונסולרי עלה ישירות על סיפון ספינת המלחמה הגרמנית ובעקבות כך שוחרר ממעצר. לאחר מכן הוא הועבר לדאר א-סלאם שבמזרח אפריקה הגרמנית. חאליד נתפס על ידי כוחות בריטיים ב-1916 במהלך המערכה במזרח אפריקה במלחמת העולם הראשונה והוגלה לאיי סיישל וסנט הלנה לפני שהורשה לחזור למזרח אפריקה. הבריטים הענישו את תומכיו של חאלד בכך שאילצו אותם לשלם פיצויים כדי לכסות את עלויות הפגזים שנורו נגדם ובגין הנזק שנגרם מהביזה, שהסתכם ב-300,000 רופי.
מנהיגות חדשה של זנזיבר
סולטן חמוד היה נאמן לבריטים, מסיבה זו הוא מונה לדמות דמות. זנזיבר איבדה לבסוף כל עצמאות, כפופה לחלוטין לכתר הבריטי. הבריטים שלטו לחלוטין בכל תחומי החיים הציבוריים של מדינה אפריקאית זו, המדינה איבדה את עצמאותה. חודשים ספורים לאחר המלחמה ביטל חמוד את העבדות על כל צורותיה. אבל שחרור העבדים היה איטי למדי. בתוך עשר שנים, רק 17,293 עבדים שוחררו, ומספר העבדים בפועל היה למעלה מ-60,000 בשנת 1891.
המלחמה שינתה מאוד את הארמון ההרוסמורכב. ההרמון, המגדלור והארמון נהרסו בהפגזות. חלקת הארמון הפכה לגן, ובמקום ההרמון הוקם ארמון חדש. אחד מחדרי מתחם הארמון נותר כמעט שלם ולימים הפך למזכירות הראשית של השלטונות הבריטיים.
