שלטונו של הנסיך רוריק הוא זמן אפוף אגדות וסודות. עדיין לא ידוע בדיוק מי היה האדם האגדי הזה, שהעניק לסלאבים את השושלת השלטת הראשונה.
"הסיפור על שנים עברו" מספר שבשנת 862 קראו הסלובנים של אילמן (שבטי צ'ודי, מארי ו-וסי), שמאסו במלחמות פנימיות ממושכות על השלטון, לשליט זר. הם קיוו שבדרך זו יצליחו להגיע לשלום המיוחל. שלושה אחים נענו לבקשתם מיד - טרבור, סינוס ורוריק. הראשון שבהם התיישב באיזבורסק, השני - על האגם הלבן, והשלישי - בנובגורוד. לאחר מות האחים, רוריק השתלט על כל השלטון על אדמותיהם.
שלטונו של ריוריק קשור להשערה שהנסיך הצפוני לא היה זר לחלוטין לסלאבים. מקורות מאוחרים יותר אומרים שהוא היה צאצא של גוסטומיסל, הנסיך הבכור של נובגורוד: בתו האמצעית אומילה נישאה לאחד משליטי ורנג'ים. הנסיך החדש של נובגורוד נישא לאפנדה, שהגיעה ממשפחה מקומית אצילה.
במהלך שלטונו של רוריק, נובגורודיאנים הקימו מרד. עם זאת, הנסיך דיכא קשות את כוחותיו של ואדים האמיץ, ושלוהוציא את עצמו להורג. מורדים רבים, שחששו מנקמה של השליט, ברחו לקייב. הכרוניקה מתארת גם כיצד שני בויארים ביקשו מהנסיך לצאת למסע (או לעזור לקונסטנטינופול). אסקולד ודיר עזבו את נובגורוד עם החמולות והחוליות שלהם, אך לא הגיעו ליעדם, וגם התיישבו על גדות הדנייפר. שלטונו של רוריק נמשך עוד שתים עשרה שנים לאחר האירועים הללו. לאחר מותו של השליט, השלטון עבר לקרוב משפחתו הקרוב ביותר, אולג ושצ'י, שמונה לאפוטרופוס של איגור הצעיר. הוא הסיע את אסקולד ואת דיר מקייב בעל כיפת הזהב, והכריז על עצמו כדוכס הגדול.
עם זאת, כמה היסטוריונים מאמינים כי שלטונו של רוריק כלל לא התבסס על קריאתו על ידי הבויארים. סביר להניח שהוא תפס את השלטון במהלך מערכה צבאית, וזו הסיבה שהנובגורודיים מרדו בו. אולי הבויארים לא הגיעו להסכמה: חלקם תמכו בוורנגים, וחלקם נגד הזר. לא ידוע גם מי היה הנסיך האגדי: סלאבי בלטי, פיני או סקנדינבי.
עצם השם Rurik ידוע באירופה מאז המאה הרביעית. כמה חוקרים מאמינים שזה בא משמו של שבט קלטי אחד - או הרוריקים או הרוריקים. במאות השמינית והתשיעית שלטו בחצי האי יוטלנד נסיכים בשם זה. ניתן לתרגם את סינאוס מאותה שפה קלטית כ"בכיר", טרבור פירושו "נולד שלישי". היסטוריונים אחרים רואים את רוריק רריק, מנהיג הוויקינגים. אולי העלילה עם קריאתו של הוורנג'יאן לכס המלכות של נובגורוד הוכנסה לתולדות הימים הרבה יותר מאוחר, וזו הסיבה שיש בה כל כך מעט מידע מפורט.
עם זאת, למרות מספר אי דיוקים, שלטונו של רוריק בשטח אדמות רוסיה נותר בגדר עובדה. היו לה השלכות חשובות על הסלאבים, שכן היא הקימה את השושלת השלטת (Rurikovich), תרמה להתפתחותה של רוסיה כמדינה ומרכזה את הכוח. שלטונו של רוריק, שמזל אבותיו היה טריידנט (או שתי שיניים), סימן דף חדש בהתפתחות קייבאן רוס, עידן הזהב שלה, ששיאו נפל על שלטונו של ירוסלב החכם.
