קטע ה-DNA שבו נמצא גן מסוים נקרא לוקוס. הוא עשוי להכיל גרסאות חלופיות של מידע גנטי - אללים. בכל אוכלוסייה יש מספר רב של מבנים אלה. במקרה זה, החלק של אלל מסוים בגנום הכולל של אוכלוסייה נקרא תדירות הגן.
כדי שמוטציה מסוימת תוביל לשינויים אבולוציוניים במינים, התדירות שלה חייבת להיות גבוהה מספיק, והאלל המוטנטי חייב להיות מקובע בכל הפרטים של כל דור. עם כמות קטנה ממנו, שינויים מוטציות אינם מסוגלים להשפיע על ההיסטוריה האבולוציונית של אורגניזמים.
כדי שתדירות האללים תגדל, גורמים מסוימים חייבים לפעול - סחיפה גנטית, הגירה וברירה טבעית.
סחף גנים הוא גידול אקראי של אלל בהשפעת מספר אירועים המשולבים ובעלי אופי סטוכסטי. תהליך זה קשור לעובדה שלא כל הפרטים באוכלוסייה לוקחים חלק ברבייה. הוא אופייני ביותר לתכונות או מחלות נדירות, אך בשל היעדר סלקציה, הן יכולות להיות מאוחסנות בסוג או אפילו באוכלוסייה שלמה בגודל קטן עבורהרבה זמן. דפוס זה נצפה לעתים קרובות באוכלוסייה קטנה, שמספרה אינו עולה על 1000 פרטים, שכן במקרה זה ההגירה קטנה ביותר.
כדי להבין טוב יותר סחף גנטי, יש להכיר את הדפוסים הבאים. במקרים בהם תדירות האלל היא 0, היא אינה משתנה בדורות הבאים. אם הוא מגיע ל-1, אז אומרים שהגן מקובע באוכלוסיה. סחף אקראי של גנים הוא תוצאה של תהליך הקיבוע עם אובדן בו זמנית של אלל אחד. לרוב, דפוס זה נצפה כאשר מוטציות ונדידות אינן גורמות לשינויים קבועים בלוקוסים המרכיבים.
מכיוון שתדירות הגנים אינה כיוונית, היא מפחיתה את מגוון המינים וגם מגדילה את ההבדלים בין האוכלוסיות המקומיות. ראוי לציין כי הדבר מנוגד על ידי הגירה, שבה קבוצות שונות של אורגניזמים מחליפות את האללים שלהם. יש לומר גם שלסחיפה גנטית אין כמעט השפעה על תדירות הגנים הפרטיים באוכלוסיות גדולות, אך בקבוצות קטנות היא יכולה להפוך לגורם אבולוציוני מכריע. במקרה זה, מספר האללים משתנה באופן דרמטי. חלק מהגנים עלולים ללכת לאיבוד באופן בלתי הפיך, מה שמרושש מאוד את המגוון הגנטי.
כדוגמה, אנו יכולים להביא מגיפות המוניות, שלאחריהן בוצע שיקום האוכלוסייה כמעט על חשבון כמה מנציגיה. יתרה מכך, לכל הצאצאים היה אותו גנום כמו אבותיהם. הרחבה נוספתהמגוון האללי הובטח על ידי יבוא של יצרנים או הזדווגויות יוצאות, התורמים לצמיחת הבדלים ברמת הגן.
הביטוי הקיצוני של סחף גנטי יכול להיקרא הופעתה של אוכלוסיה חדשה לגמרי, שנוצרת ממספר פרטים בלבד - מה שנקרא אפקט המייסד.
יש לומר שהדפוסים של סידור מחדש של הגנום נחקרים על ידי ביוטכנולוגיה. הנדסה גנטית היא טכניקה של מדע זה המאפשרת לך להעביר מידע תורשתי. במקביל, העברת גנים מאפשרת להתמודד עם המחסום בין המינים, וכן לתת לאורגניזמים את התכונות הדרושות.
