"ארץ כנען" הוא אחד מאותם ביטויים שנמצאים לעתים קרובות בכתבי הקודש. כתוב שה' הבטיח לה "כנחלה" לבני ישראל. היא ידועה גם בשם "הארץ המובטחת". על המקום בו היא נמצאת - ארץ כנען, על תולדותיה ועל העמים שישבו בה יתואר במאמר.
ממערב לסהר הפורה
כאן נמצאת האדמה הקדושה. הסהר הפורה נקרא בדרך כלל אזור הממוקם במזרח התיכון, שבו יורדת כמות גדולה של משקעים בחורף. שמו של האזור ניתן בגלל צורתו, המזכירה במפה סהר, וגם בגלל נוכחות אדמה עשירה.
השטח כולל את מסופוטמיה והלבנט. האחרון כולל את פלסטין ההיסטורית וסוריה. עכשיו יש את לבנון, ישראל, סוריה, עיראק, חלקים מטורקיה, איראן, ירדן.
ערש הציוויליזציה
המקום הזה משמעותי מאוד לפיתוח הציוויליזציה. הסהר הפורה הוא אחד המרכזים הראשונים להופעתה של חקלאות וגידול בקר, שהופיע בתקופת אבן. גם התרבויות העירוניות העתיקות בעולם התעוררו כאן. ב-4-1 אלפי שנים לפני הספירה. ה. כמעט עשירית מאוכלוסיית העולם חיה כאן. יחד עם עמק הנילוס, שבו שכנה מצרים העתיקה, הסהר נחשב לערש הציוויליזציה האנושית.
המילה "כנען" פירושה כביכול "ארץ הסגולים". אז בימי קדם הם קראו לפיניקיה. ובתקופת התנ"ך, שם זה פירושו מדינה השוכנת ממערב לפרת (העיקול הצפון מערבי שלה) ולנהר הירדן ומשתרעת עד לחופי הים התיכון. כיום שטח זה מחולק בין מספר מדינות, כולל סוריה, לבנון, ישראל, ירדן.
היסטוריה עתיקה
בימי קדם, כנען הייתה מיושבת על ידי עמים שונים ממוצא שמי מערבי. אנחנו מדברים על הכנענים, האמורי, היבוסי. כאן חיו גם החתים, השייכים להודו-אירופים. היו הרבה ערים וממלכות בטריטוריה זו, שהיו כל הזמן באויבה זו עם זו.
ממוקמת בין מצרים העתיקה למסופוטמיה, ארץ כנען, מצד אחד, הייתה ממש במרכזה של הציוויליזציה המזרחית העתיקה, מצד שני, הייתה נתונה ללא הרף לפלישות חיצוניות.
תושביה לראשונה בעולם העתיק החלו לחלץ סגול מרכיכות, ששימשו לצביעת בדים. הפיניקים, שהיו ילידי הארץ הזו, היו המייסדים של מושבות מרובות השוכנות על חופי הים התיכון. קרתגו הייתה ביניהם.
כנען מפורסמת גם בשל היותה מקום הולדתו של האלפבית, שמקורוכתיבה פרוטו-סינאית והפכה לאחר מכן לבסיס של כתיבה יוונית ולטינית.
כיבוש שטח
זה במחצית השנייה של האלף השני לפני הספירה. ה. כנען נכבשה על ידי השבטים היהודים, או ליתר דיוק, השמים-האמיים. כוחות בראשות יהושע נכנסו לרבות מהערים. ביניהם בית-אל, יריחו, איי. כפי שאומר התנ ך, חלק מהשבטים שחיו בארצות הנכבשות נהרסו כליל, חלקם, התפטרו כדי להביס, המשיכו לחיות בין הכובשים.
הופעתם של הפלשתים בארץ כנען, שהיו אנשי ים, תרמה להופעתו של שם חדש לאזור זה - פלסטין. המערך הממלכתי הגדול ביותר שהיה בשטח זה היה איחוד ישראל ויהודה. זה היה קיים כאן בערך בשנים 1029-928. לִפנֵי הַסְפִירָה כשמלו שאול, דוד ושלמה.
פעילויות עסקיות
העיסוק העיקרי של האנשים שחיו על החוף הוא מסחר. היא הייתה חלק כל כך חשוב בחיי הכנענים, עד שעצם המילה "כנעני" הפכה למילת בית ובעברית פירושה "סוחר".
לחוף מה שהיא כיום לבנון, היו בעבר הנמלים העיקריים של כנען. אלה צור, צידון, ביירות וביבלוס. מכאן הועברו סחורות ליוון, לכרתים, למצרים. אלו היו בעיקר עץ ארז, יין, שמן זית, פריטי יוקרה, פפירוס מצרי, מתכת יוונית וכלי חרס. אחד המאמרים החשובים במשקשל הכנענים היה סחר העבדים.
חיי עיר
ערים בכנען היו מוקפות חומות עשויות אבנים וחמר. הם היו הגנה מפני חיות בר והתקפות של שודדים.
בתים בעיר נצמדו זה לזה. חלקותיהם של אנשים רגילים היו קטנות, הם שלטו עליהם במלאכות שונות. חלקם היו עובדי המלך, בעלי אדמות עשירים או סוחרים. בין הערים היו כפרים שבהם חיו רועי צאן ואיכרים.
שליטי הישויות העירוניות היו לעתים קרובות במלחמה זה עם זה. ערים הותקפו לעתים קרובות על ידי כנופיות של שודדים שהסתתרו ביערות.
זה היה מצב העניינים בארץ כנען בסביבות 1360 לפני הספירה. ה. עדות לכך הם המסמכים שנמצאו בחפירות במצרים, סמוך לעיר אל-עמארנה. וספרים מקראיים כמו יהושע ושופטים מאפשרים לנו להאמין שאחרי 100-200 שנה הנסיבות היו זהות. המלחמות הפנימיות של הכנענים הקלו מאוד על כיבוש הארץ על ידי בני ישראל. אם כנען הייתה מאוחדת, יהיה הרבה יותר קשה להשתלט עליה.
לסיכום, ראוי להזכיר את תיאור ארץ כנען מאת אסימוב. סופר מדע בדיוני אמריקאי בולט ממוצא רוסי, פופולארי של המדע, נגע בנושא זה ביצירתו. ספרו של יצחק אסימוב ארץ כנען. מולדתם של היהדות והנצרות. בהתבסס על מקורות תיעודיים, נתונים ממחקר ארכיאולוגי וניתוח מקורות עתיקים, המחבר שיחזר תמונה אובייקטיבית ומפורטת של הופעתהיעלמותן של אימפריות, תיאר מלחמות רבות ואת לידתן של שתי דתות אברהמיות.
