קשה לתאר בקצרה את מסעי הצלב. הם לא היו מאוחדים כלל במערכה צבאית אחת, אלא נמשכו במשך שתי מאות שנים של היסטוריה אירופית, כאשר אבירים נוצרים, פשוטי העם ואפילו ילדים בנפרד יצאו למסעות בארצות המזרח.
מסעות הצלב: מבט קצר על איך הכל התחיל
וההתחלה הייתה בסתיו 1095, כאשר האפיפיור אורבן נשא את הדרשה המפורסמת שלו. הוא קרא לחיילים נוצרים לשחרר את ארץ הקודש ואת הקבר, שנמצאו בירושלים ונכבשו באותה תקופה על ידי מוסלמים. למעשה, זו הייתה המטרה ההצהרתית הראשונה והעיקרית של מסעי הצלב. כמובן שבבסיסם, היו להם סיבות משמעותיות יותר מאשר רק הרצון לשחרר את הקבר.
מסעות הצלב: רקע קצר
שטחי ירושלים ופלסטין נמצאים בידי המוסלמים מאז המאה ה-7. עם זאת, במשך כמה מאות שנים זה לא הביך במיוחד את האירופים הנוצרים. העובדה היא שעד המאה ה-11, אדמות אלו היו בשליטתם של הח'ליפים הערבים, שלא רק שלא הפריעו, אלא גם עודדו את נסיעת עולי הרגל הנוצרים אל הקודש שלהם
כדור הארץ. בין היתר, הייתה לכך השפעה חיובית על המסחר והחילוף התרבותי בין שתי הציביליזציות. עם זאת, בשנת 1076 נלכדו סוריה ופלסטין על ידי הטורקים הסלג'וק, עם ברברי יותר ופחות הגיוני בהשוואה לערבים. מהר מאוד החלו להסתובב שמועות באירופה על חילול מקדש ה'. יתרה מכך, כוחה הגובר של המדינה הסלג'וקית החל לאיים על ביטחונה של ביזנטיון, המעוז המזרחי של הנצרות. כך, מסעות הצלב, במידה מסוימת, הפכו לתגובת הגנה של האירופים. למעשה, בקשתו של הקיסר הביזנטי אלכסיי קומננוס לעזרה והגנה היא שציפתה את מסעי הצלב. אם מדברים בקצרה על הרקע של הקמפיינים הללו, חשוב גם להזכיר שהם הוקלו על ידי תהליכים כלכליים ופוליטיים בתוך אירופה עצמה. המאבק הפיאודלי הוביל להופעתם של מספר לא מבוטל של אדונים פיאודליים חסרי קרקע (בנים צעירים יותר), שביקשו לכבוש אדמות במדינות הרחוקות של המזרח. תושבי העיר והאיכרים נדחקו למסעות אלה על ידי ההידרדרות הכללית בעמדת ההמון (צמיתות וכו')
קמפיין מאתיים שנה של הרפתקאות דתיות
מסע הצלב הראשון החל ב-1096. בשנת 1099 נכבשה ירושלים, ועל האדמות הכבושות הופיעו המדינות הצלבניות הראשונות. במאתיים הבאים היו שמונה קמפיינים נוספים. לעתים קרובות הם הונהגו על ידי מלכי אירופה.
אולי המפורסם ביותר בציבור הרחב הוא המלך האנגלי, ריצ'רדלב האריה. לעתים קרובות הקמפיינים היו טורפניים באופיים. With varying success, the participants in the crusades expanded and lost the land holdings of knightly orders in Palestine. אולם, ההתמודדות בת מאתיים השנים הסתיימה עם נפילת המעוז האבירים האחרון במזרח, עכו, ב-1291. אחד הגורמים החשובים ביותר בתבוסה הסופית היה המדיניות הקשוחה של הצלבנים והניסיונות המתמידים לכפות על האוכלוסייה המקומית מערכת סוציו-אקונומית פיאודלית הזרה להם, שגרמה להתנגדות מתמדת מצד האחרונים ושללה מהאירופאים את בסיס כלכלי הכרחי לאיחוד.
