תקופת הוויקינגים של ימי הביניים מתייחסת לתקופה של המאות ה-8-11, כאשר הים האירופי טופלו על ידי שודדים אמיצים מסקנדינביה. הפשיטות שלהם היכו אימה בתושבים המתורבתים של העולם הישן. הוויקינגים היו לא רק שודדים, אלא גם סוחרים, כמו גם חלוצים. לפי הדת הם היו עובדי אלילים.
הגעתם של הוויקינגים
במאה ה-8 החלו תושבי השטח של נורבגיה המודרנית, שוודיה ודנמרק לבנות את הספינות המהירות ביותר באותה תקופה ולצאת עליהן למסעות ארוכים. האופי הקשה של ארצות מולדתם דחף אותם להרפתקאות אלו. החקלאות בסקנדינביה לא הייתה מפותחת עקב האקלים הקר. יבול צנוע לא אפשר לתושבים המקומיים להאכיל את משפחותיהם מספיק. הודות לשוד, הוויקינגים התעשרו בצורה ניכרת, מה שנתן להם את ההזדמנות לא רק לקנות מזון, אלא גם לסחור עם שכניהם
המתקפה הראשונה של מלחים על מדינות שכנות התרחשה בשנת 789. אז תקפו השודדים את דורסט בדרום מערב אנגליה, הרגו אז ושדדו את העיר. כך החל עידן הוויקינגים. סיבה חשובה נוספת להופעתה של פיראטיות המונית הייתה פירוק המערכת לשעבר המבוססת על קהילה וחמולה. האצולה, לאחר שחיזקה את השפעתה, החלה ליצור את אבות הטיפוס הראשונים של מדינות בשטח דנמרק. עבור צנצנות כאלה, שוד הפך למקור שלעושר והשפעה בקרב בני ארצו.
מלחים מיומנים
הסיבה המרכזית לכיבושים ולתגליות הגיאוגרפיות של הוויקינגים הייתה הספינות שלהם, שהיו טובות בהרבה מכל הספינות האירופיות האחרות. ספינות המלחמה של הסקנדינבים נקראו drakkars. מלחים השתמשו בהם לעתים קרובות כבית משלהם. כלים כאלה היו ניידים. ניתן היה לגרור אותם בקלות יחסית לחוף. בהתחלה ספגו הספינות, אחר כך רכשו מפרשים.
דראקרים הובחנו בצורתם האלגנטית, המהירות, האמינות והקלילות שלהם. הם תוכננו במיוחד עבור נהרות רדודים. כשהם נכנסים אליהם, הוויקינגים יכולים להיכנס עמוק לתוך המדינה ההרוסה. מסעות כאלה הגיעו בהפתעה מוחלטת לאירופאים. ככלל, דראקרים נבנו מעץ אפר. הם סמל חשוב שהותירה מאחור ההיסטוריה של ימי הביניים המוקדמות. תקופת הוויקינגים הייתה לא רק תקופה של כיבוש, אלא גם תקופה של התפתחות המסחר. לשם כך השתמשו הסקנדינבים בספינות סוחר מיוחדות - קנוררים. הם היו רחבים ועמוקים יותר מהדראקרים. אפשר להעלות הרבה יותר סחורה על ספינות כאלה.
תקופת הוויקינגים בצפון אירופה התאפיינה בהתפתחות הניווט. לסקנדינבים לא היו מכשירים מיוחדים (לדוגמה, מצפן), אבל הם ניהלו בצורה מושלמת את הנחיות הטבע. מלחים אלו הכירו היטב את הרגלי הציפורים ולקחו אותם איתם למסע כדי לקבוע אם יש קרקע בקרבת מקום (אם לא הייתה כזו, הציפורים חזרו לספינה). החוקרים התמקדו גם בשמש,הכוכבים והירח.
פשיטות על בריטניה
הפשיטות הסקנדינביות הראשונות לאנגליה היו חולפות. הם שדדו מנזרים חסרי הגנה וחזרו מיד לים. עם זאת, בהדרגה החלו הוויקינגים לתבוע את אדמות האנגלו-סכסים. לא הייתה ממלכה אחת בבריטניה באותה תקופה. האי היה מחולק בין כמה שליטים. בשנת 865, המלך האגדי של דנמרק, רגנאר לודברוק, נסע לנורתומבריה, אך ספינותיו עלו על שרטון והתרסקו. אורחים לא קרואים הוקפו ונלכדו. המלך אלה השני מנורת'ומבריה הוציא להורג את רגנאר בכך שהשליך אותו לבור מלא בנחשים רעילים.
מותו של לודברוק לא נותר ללא עונש. שנתיים לאחר מכן נחת הצבא הפגאני הגדול על חופי אנגליה. צבא זה הונהג על ידי בנים רבים של רגנאר. הוויקינגים כבשו את מזרח אנגליה, נורת'ומבריה ומרציה. שליטי הממלכות הללו הוצאו להורג. המעוז האחרון של האנגלו-סכסים היה דרום וסקס. מלכו אלפרד הגדול, שהבין שכוחותיו אינם מספיקים כדי להילחם במתערבים, חתם איתם הסכם שלום, ואז, בשנת 886, הכיר לחלוטין ברכושם בבריטניה.
כיבוש אנגליה
לפרד ובנו אדוארד האב נדרשו ארבעה עשורים כדי לנקות את מולדתם מזרים. מרסיה ומזרח אנגליה שוחררו ב-924. השלטון הוויקינגי נמשך עוד שלושים שנה בצפון נורתומבריה המרוחק.
לאחר רגיעה מסוימת, שוב החלו הסקנדינבים להופיע לעתים קרובות מול החוף הבריטי.גל הפשיטות הבא החל בשנת 980, ובשנת 1013 כבש סוון מזלזקן לחלוטין את המדינה והפך למלך שלה. בנו קאנוט הגדול שלט בשלוש מונרכיות בבת אחת במשך שלושה עשורים: אנגליה, דנמרק ונורבגיה. לאחר מותו, השושלת לשעבר מווסקס שבה לשלטון, וזרים עזבו את בריטניה.
במאה ה-11, הסקנדינבים עשו עוד מספר ניסיונות לכבוש את האי, אך כולם נכשלו. התקופה הוויקינגית, בקיצור, הותירה חותם ניכר על התרבות והממשלה של בריטניה האנגלו-סכסית. על השטח שהיה בבעלות הדנים מזה זמן, הוקם הדנאלג - שיטת חוק שאומצה מהסקנדינבים. אזור זה היה מבודד ממחוזות אנגלים אחרים לאורך ימי הביניים.
נורמנים ופרנקים
במערב אירופה, תקופת ההתקפות הנורמנית נקראת עידן הוויקינגים. בשם זה, הסקנדינבים נזכרו על ידי בני דורם הקתולים. אם הוויקינגים הפליגו מערבה בעיקר כדי לשדוד את אנגליה, הרי שבדרום הייתה האימפריה הפרנקית מטרת מסעותיהם. הוא נוצר בשנת 800 על ידי קרל הגדול. בעוד שתחתיו ותחת בנו לואי החסיד נשמרה מדינה אחת חזקה, המדינה הייתה מוגנת בצורה מהימנה מפני עובדי האלילים.
עם זאת, כשהאימפריה התפרקה לשלוש ממלכות, ואלו בתורן החלו לסבול מהעלויות של השיטה הפיאודלית, נפתחו בפני הוויקינגים הזדמנויות מסחררות. כמה סקנדינבים שדדו את החוף מדי שנה, בעוד שאחרים נשכרו לשירותם של שליטים קתולים כדימשכורת נדיבה להגנה על נוצרים. במהלך אחת הפשיטות שלהם, הוויקינגים אפילו כבשו את פריז.
בשנת 911, המלך הפרנקי שארל הפשוט נתן לוויקינגים את צפון צרפת. אזור זה נודע בשם נורמנדי. שליטיה הוטבלו. טקטיקה זו הוכחה כיעילה. יותר ויותר ויקינגים עברו בהדרגה לאורח חיים מיושב. אבל כמה נועזים המשיכו בקמפיינים שלהם. אז, בשנת 1130, הנורמנים כבשו את דרום איטליה ויצרו את ממלכת סיציליה.
תגלית סקנדינבית של אמריקה
הוויקינגים התרחקו מערבה וגילו את אירלנד. לעתים קרובות הם פשטו על האי הזה והותירו חותם משמעותי על התרבות הקלטית המקומית. במשך יותר ממאתיים שנה היו הסקנדינבים הבעלים של דבלין. בסביבות שנת 860 גילו הוויקינגים את איסלנד ("ארץ קרח"). הם היו אלה שהפכו לתושבים הראשונים של האי הנטוש הזה. איסלנד התגלתה כמקום פופולרי לקולוניזציה. תושבי נורבגיה, שנמלטו מהמדינה עקב מלחמות אזרחים תכופות, ביקשו להגיע לשם.
בשנת 900, ספינה ויקינגית שאיבדה את דרכה במקרה נתקלה בגרינלנד. המושבות הראשונות הופיעו שם בסוף המאה ה-10. תגלית זו נתנה השראה לויקינגים אחרים להמשיך בחיפושיהם אחר דרך למערב. הם קיוו בצדק שיש אדמות חדשות הרחק מעבר לים. הנווט לייף אריקסון הגיע לחופי צפון אמריקה בסביבות שנת 1000 ונחת בחצי האי לברדור. הוא קרא לאזור הזה וינלנד. לפיכך, עידן הוויקינגים סומן על ידי גילוי אמריקה חמש מאות שנים לפני משלחתו של כריסטופר קולומבוס.
השמועות על הארץ הזו היו סתמיות ולאעזב את סקנדינביה. באירופה, מעולם לא למדו על היבשת המערבית. התנחלויות ויקינגיות בוינלנד נמשכו כמה עשורים. נעשו שלושה ניסיונות ליישב את הארץ הזו, אך כולם נכשלו. הודים תקפו זרים. לשמור על קשר עם המושבות היה קשה ביותר בגלל המרחקים העצומים. בסופו של דבר עזבו הסקנדינבים את אמריקה. הרבה יותר מאוחר, ארכיאולוגים מצאו עקבות ליישובם בניופאונדלנד, קנדה.
וויקינגים ורוסיה
במחצית השנייה של המאה ה-8, כוחות ויקינגים החלו לתקוף את האדמות שבהן ישבו עמים פינו-אוגריים רבים. יעידו על כך ממצאיהם של ארכיאולוגים שהתגלו בסטאראיה לאדוגה הרוסית. אם באירופה קראו לוויקינגים נורמנים, אז הסלאבים קראו להם ורנגים. הסקנדינבים שלטו בכמה נמלי מסחר לאורך הים הבלטי בפרוסיה. כאן החל מסלול ענבר רווחי, שלאורכו הובל הענבר לים התיכון.
איך השפיע עידן הוויקינגים על רוסיה? בקיצור, הודות לעולים החדשים מסקנדינביה, נולדה מדינה מזרח סלאבית. על פי הגרסה הרשמית, תושבי נובגורוד, שלעתים קרובות באו במגע עם הוויקינגים, פנו אליהם לעזרה במהלך סכסוך אזרחי פנימי. אז רוריק הוורנגי הוזמן למלוך. הגיעה ממנו שושלת, שבזמן הקרוב איחדה את רוסיה והחלה לשלוט בקייב.
חיי סקנדינבים
בבית גרו הוויקינגים בבתי איכרים גדולים. מתחת לגג של בניין אחד כזהמתאים למשפחה שכללה שלושה דורות בבת אחת. ילדים, הורים, סבים וסבתות גרו יחד. מנהג זה היה הד למערכת השבטית. בתים נבנו מעץ וחמר. הגגות היו דשא. בחדר הגדול המרכזי היה אח משותף, שמאחוריו לא רק אכלו, אלא גם ישנו.
גם כשהגיעה תקופת הוויקינגים, הערים שלהם בסקנדינביה נותרו קטנות מאוד, נחותות בגודלן אפילו מהיישובים של הסלאבים. אנשים התרכזו בעיקר סביב מרכזי מלאכה ומסחר. ערים נבנו במעמקי הפיורדים. זה נעשה על מנת להשיג נמל נוח ובמקרה של התקפה של צי אויב, לדעת מראש על גישתו.
איכרים סקנדינביים לבושים בחולצות צמר ומכנסיים רחבים קצרים. התלבושת של תקופת הוויקינגים הייתה סגפנית למדי בשל המחסור בחומרי גלם בסקנדינביה. בני המעמד הגבוה יכלו ללבוש בגדים צבעוניים שייחדו אותם מהקהל, והראו עושר ומעמד. תחפושת נשים בתקופת הוויקינגים כללה בהכרח אביזרים - תכשיטי מתכת, סיכה, תליונים ואבזמי חגורה. אם הילדה הייתה נשואה, היא שמה את שערה בלחמנייה, אנשים לא נשואים הרימו את שיערה בסרט.
שריון ונשק ויקינגים
בתרבות הפופולרית המודרנית, הדימוי של ויקינג עם קסדת קרניים על ראשו נפוצה. למעשה, כיסויי ראש כאלה היו נדירים ולא שימשו עוד ללחימה, אלא לטקסים. הלבוש של תקופת הוויקינגים כלל את השריון הקל החובה לכל הגברים.
כלי הנשק היו הרבה יותר מגוונים. הצפוניים השתמשו לעתים קרובות בחנית באורך של כמטר וחצי, שבעזרתה יכלו לחתוך ולדקור את האויב. אבל הנפוץ ביותר היה החרב. כלי נשק אלו היו קלים מאוד בהשוואה לסוגים אחרים שהופיעו בימי הביניים שלאחר מכן. החרב מתקופת הוויקינגים לא בהכרח נוצרה בסקנדינביה עצמה. לוחמים רכשו לעתים קרובות נשק פרנקי, מכיוון שהם היו באיכות הטובה ביותר. גם לוויקינגים היו סכינים ארוכות - הסקסונים.
הסקנדינבים הכינו קשתות מאפר או טקסוס. שיער קלוע שימש לעתים קרובות כמחרוזת קשת. גרזנים היו נשק תגרה נפוץ. הוויקינגים העדיפו להב רחב ומתפצל סימטרית.
הנורמנים האחרונים
במחצית הראשונה של המאה ה-11 הגיע סוף תקופת הוויקינגים. זה נבע מכמה גורמים. ראשית, בסקנדינביה המערכת השבטית לשעבר התפרקה סופית. הוא הוחלף בפיאודליזם קלאסי מימי הביניים עם אדונים ואסלים. גם אורח החיים החצי-נוודי נשאר בעבר. תושבי סקנדינביה התיישבו במולדתם.
סוף תקופת הוויקינגים נבע גם מהתפשטות הנצרות בקרב תושבי הצפון. האמונה החדשה, בשונה מהאלילית, התנגדה למסעות דמים בארץ זרה. טקסי קורבנות רבים נשכחו בהדרגה וכו'. הראשונים שהוטבלו היו האצולה, שבעזרת האמונה החדשה העניקה לגיטימציה בעיני שאר הקהילה האירופית המתורבתת. בעקבות השליטים והאריסטוקרטיה, הם עשו את אותו הדברתושבים רגילים.
בתנאים המשתנים, הוויקינגים, שרצו לחבר את חייהם לענייני צבא, נכנסו לשכירי חרב ושירתו עם ריבונים זרים. לדוגמה, לקיסרים הביזנטים היו שומרים וארנגים משלהם. תושבי הצפון זכו להערכה על כוחם הפיזי, חוסר היומרה בחיי היומיום וכישורי לחימה רבים. הוויקינג האחרון בשלטון במובן הקלאסי של המילה היה המלך האראלד השלישי מנורווגיה החמור. הוא נסע לאנגליה וניסה לכבוש אותה, אך מת בקרב סטמפורד ברידג' ב-1066. ואז הגיע סוף עידן הוויקינגים. ויליאם הכובש מנורמנדי (בעצמו גם צאצא של מלחים סקנדינביים) כבש את אנגליה באותה שנה.
