הלא נודע תמיד סיקרן את האנושות. ערים תת קרקעיות, במיוחד עתיקות, מושכות עניין כמו מגנט. האטרקטיביים ביותר הם אלה הפתוחים, אך מעט נלמדים. כמה ערים תת-קרקעיות בעולם עדיין לא נחקרו, אבל המדענים לא אשמים בכך - כל הניסיונות לחדור אליהן מסתיימים במותם של חוקרים.
יש הרבה אגדות והנחות מדעיות לגבי מי יצר את המבנים האלה ומדוע. יש הטוענים שאלו היו מקלטים של אנשים קדומים, אחרים הציגו את ההשערה שהערים התת-קרקעיות נבנו על ידי תרבויות יבשתיות או זרות שנעלמו. אחרי הכל, יש אגדות וסיפורים פנטסטיים על עמים שחיים מתחת לאדמה, אבל אין שום הוכחה שהכל בהם בדיה מוחלטת.
Derinkuyu היא עיר תת קרקעית בטורקיה, הנחקרה והמפורסמת ביותר עד כה. הוא נפתח בשנת 1963 במרכז קפדוקיה. רשת שלמה של ערים רב-שכבות ממוקמת בשטח זה,נכנסים עמוק לתוך האדמה. לפי מדענים טורקים, הרמה הנמוכה ביותר של Derinkuyu הפתוחה לציבור מגיעה ל-85 מטרים. לפי חוקרים, יש עוד כ-20 שכבות למטה. נכון לעכשיו, 12 קומות פתוחות לתיירים. בכל שכבה ניתן למצוא מתחמים המיועדים למגורים, להחזקת חיות מחמד, מקדשים, בארות תת קרקעיות, פירי אוורור. אבל לגבי מי ומתי בנה את הערים המחתרות בקפדוקיה, עדיין יש מחלוקות. כמה מדענים מתארכים את מקור המאה השישית לפני הספירה. כלומר, מה שמציע שהם נוצרו על ידי הנוצרים המוקדמים כמפלט מפני רדיפות. אחרים טוענים שרשת הערים נוצרה לפני למעלה מ-13 מיליון שנה ונבנתה על ידי ציוויליזציה עתיקה לא ידועה. כך או אחרת, עדיין לא נמצא מקום קבורה אחד של אלה שיצרו את יצירת המופת הזו של אדריכלות תת-קרקעית.
מעניינות לא פחות הן הערים התת-קרקעיות שנבנו במאה הקודמת במדינות שונות על ידי בני דורנו. לדוגמה, ברלינגטון, שנבנה באנגליה עבור הממשלה הבריטית. בנייתו התרחשה בשנות ה-50 של המאה הקודמת ונועדה להגן על הנהגת המדינה מפני תקיפה גרעינית. למרות גודלו הקטן של הצינוק (רק 1,000 מ ר), הוא יכול להכיל עד 4,000 איש בו זמנית. בעיר נבנו בתי חולים, תחנות רכבת, כבישים ומעין מיכלית למי שתייה. לאורך המלחמה הקרה, ברלינגטון היה מוכן לקבל את האנשים.
המנהיג הסיני מאו דזה-דונג עקף את הבריטים. אוֹתָםעיר תת-קרקעית סודית הוקמה ליד בייג'ינג, המשתרעת על פני 30 ק מ. למרות שמטרתה הייתה להגן על חברי הממשלה ובני משפחותיהם במקרה של מלחמה, התשתית של העיר גדולה למדי. במחתרת נבנו בתי חולים, חנויות, בתי ספר, מספרות ואפילו אצטדיון החלקה על גלגיליות. היא גם בנתה רשת נרחבת של מקלטים. כמעט מחצית מאוכלוסיית העיר העליונה יכלה להתארח בעיר התת-קרקעית בייג'ין. יש אפילו הצעות שבבתים רבים של הבירה יש מוקשים מיוחדים המאפשרים לך לרדת במהירות לתוך הצינוק. מאז שנת 2000, העיר פתוחה לביקורי ציבור. רוב השטח נמסר לאתרי מחנות נוער.
