שמות מצריים עתיקים נבחרו עבור ילדי המדינה המתאימה תוך הקפדה מיוחדת. זה נבע מהעובדה שתושבי התקופות העתיקות האמינו שהשם ישחק תפקיד בכל חייו העתידיים של התינוק, וזו הסיבה שהם ניסו להכניס לזה משמעות מיוחדת, שלדעתם הכי חשובה לא. רק לילדים, אבל גם למשפחה כולה. כמובן, אי אפשר שלא לשים לב להערצת האלים, שהיו לא מעט מהם במצרים העתיקה. משפחות מסוימות יכלו לפייס כמה אלוהויות בבת אחת על ידי מתן שמות לילדים הרבים שלהן בהתאם.
השמות המצריים הקדומים הנפוצים ביותר היו שמות עצם נפוצים או שמות תואר. כלומר, הילדה יכולה להיקרא "יופי", הילד - "אמיצה" או "חזקה". יש לציין שבעת המודרנית מסורת זו ממצרים אומצה על ידי תרבויות רבות, אך היא הפכה לנפוצה ביותר בקרב עמי המזרח, שגם נותנים שמות לילדים בהתאם לפיזי אותכונות אינדיבידואליות אחרות. במקרה אחר, ניתן למנות את שמו של התינוק כך שתתקבל צורה של הצהרה ספציפית. לרוב, השמות כללו את שם האל, ואחריו פעולה כלשהי, כגון "מרוצה", "התגלמות", "מרוצה" ועוד הרבה יותר.
שמות מצריים עתיקים, זכר ונקבה, יכולים להיות זהים לחלוטין. למעשה, מצב עניינים זה מאפיין מדינות רבות לא רק בעבר, אלא גם ישירות בהווה. ההבדל היחיד היה שהסוף של השם הנשי, כמו גם זה הזכרי, נבדל על ידי הירוגליף המקביל. כמו כן, יש לציין כי ניתן לקרוא גם למספר ילדים באותה משפחה, ללא קשר למינם. על מנת שהילד יבין שהורים או אנשים אחרים מתייחסים אליו במיוחד, השתמשו בכינויים - בכיר, בינוני או זוטר.
שמות מצריים עתיקים, נשיים וגבריים, עשויים להשתנות במהלך החיים. עם זאת, כדי שהזדמנות כזו תיווצר, היה צריך להתרחש אירוע כלשהו שיכול להשפיע על אישיותו של אדם. אנשים העדיפו לקרוא לעצמם אחרת כאשר ביקרו במקדש של אחר, שלא תואם את שמו של אלוהים. גם קיצורים וכינויים שונים היו נפוצים.
באופן כללי, שמות מצריים עתיקים היו תמיד בעלי חשיבות רבה, שהעם הצליח לשמור עד עכשיו. כרגע, כמו בעבר, אי אפשר למחוק הירוגליפים מאנדרטאות מסוימות, שכן, על פי האגדה, הזיכרון נמחק יחד איתם,וכן סיפורו של האדם המרומז בכתובת.
לשמות מצריים עתיקים הייתה לא רק משמעות שכולם מכירים היום, אלא גם משמעות אחרת, מסתורית. הם שימשו להרחיק צרות ממשפחה אחת או יישוב שלם, להציל יבול או לעזור בכל עניין אחר. לשם כך, היה צורך לכתוב את השם הנבחר, שסימל משהו שלילי - רוח רעה או חיה אכזרית, על צלחת או חפץ שביר אחר, ואז לשבור אותו. כמובן, זה היה זמין רק למי שהכיר את השמות, שכן רק במקרה זה נרכש הכוח על הנושא.
