פילוסופיה היא מילה שפירושה המילולי "אהבת חוכמה" ביוונית עתיקה. דוקטרינה זו קמה לפני אלפי שנים וזכתה לפופולריות מיוחדת בהלס. הפילוסופיה היוונית (ולאחר מכן הרומית) התפתחה תחת השפעת המיתולוגיה והמדע המתפתח באותה תקופה.
עם זאת, לא רק בעולם העתיק פיתחה מערכת כזו של השקפת עולם. גם לתושבים הקדומים של הודו ולסינים הייתה פילוסופיה משלהם. בפרט, הבודהיזם צמח לראשונה כתורתו של הנסיך גאוטמה ורק מאוחר יותר רכש צורה של דת. מחשבותיהם של לאו דזה ושל החכם קונפוציוס עדיין משפיעות על מוחם של תושבי האימפריה השמימית.
היסטוריה של הפילוסופיה היא דיסציפלינה החוקרת את שלבי ההתפתחות של מדע זה. הוא חושף את הקשרים בין האסכולות הפרטיות של דוקטרינה זו. ההיסטוריה של הפילוסופיה כדיסציפלינה נפרדת התעוררה בתקופת העת העתיקה והייתה ניתוח ביקורתי של דעותיהם של הוגים קודמים. התיאורים הראשונים כאלה צריכים להיחשב יצירותיו של אריסטו. הוא הותיר לדורות הבאים פנורמה רחבה של הנופים והמחשבות שלובני ארצו. אחריו עסקו בעבודות דומה פילוסופים סקפטיים כמו Sextus Empiricus ודיוגנס לארטס. כתביהם של מחברים אלה הם מונומנטים ספרותיים יוצאי דופן של אותה תקופה, אך הם אינם שיטתיים ואינם כרונולוגיים בתיאור האירועים שלהם.
ההיסטוריה של הפילוסופיה קיבלה תנופה חדשה בהתפתחות בימי הביניים ובמיוחד ברנסנס שלאחר מכן. בהתחלה זה היה עבודה עם כתבי האפולוגטים הראשונים של הנצרות, שחזור רעיונותיהם. לאחר מכן, דעותיהם של החכמים הקדמונים, אפלטון ואריסטו, החלו לעורר עניין מיוחד. מאחר שבימי הביניים הפילוסופיה הייתה קשורה קשר הדוק לתורת הכנסייה, אריסטו אף הועלה לדרגת קדוש, למרות היותו פגאני. עם זאת, בתקופת הרנסנס, הדת כבר איבדה בהדרגה את מעמדה. הפילוסופיה באותה תקופה התפתחה בקשר הדוק עם האמנות. הגישה האסתטית שלטה בעיצוב דעותיהם של ההומניסטים. והפילוסופיה של מה שנקרא העידן החדש (המאה השבע-עשרה) התבססה ברובה על מדע. זה, במיוחד, קבע את גישתם של ההומניסטים של הנאורות, שפעילותם נועדה לא פעם לבקר את התיאולוגיה והדת.
בהדרגה, דיסציפלינות חדשות הופיעו באוניברסיטאות באירופה. בפרט, קורסי הכשרה בהיסטוריה של הפילוסופיה. עם זאת, הם היו שטחיים ולא סיפקו את כמות הידע הדרושה. ההיסטוריה השיטתית ביותר של הפילוסופיה לסיכום הופיעהמעטו של ההוגה המפורסם הגל. רעיונותיו של מדען זה השפיעו במידה רבה על התפתחות הדיסציפלינה כולה. הגל האמין שבסך הכל ההיסטוריה של הפילוסופיה היא השתקפות של תהליך שיטתי ועקבי שבו השתתפו מיטב הוגי העבר וההווה. רעיונותיו נאספו על ידי גלקסיה חדשה של חוקרים. עד סוף המאה התשע-עשרה, ההיסטוריה של הפילוסופיה לבסוף התגבשה בדיסציפלינה נפרדת ומלאה. בפרט, זהו הישג של מדענים כמו פישר, ארדמן, זלר.
ההיסטוריה המודרנית של הפילוסופיה המערבית כוללת לא רק שיטתיות של יצירות עתיקות, אלא גם מחקר של הפילוסופים של הרנסנס ושל זמננו. דיסציפלינה זו מבטיחה צבירת ושימור ידע שהגיע לימינו. במיוחד היא לומדת פילוסופיה הודית, סינית, עתיקה. בנוסף, הוא מספק סוג של חיבור בין הדורות. הוגי העבר, כמו גם יצירותיהם, הופכים לנושא של מחקר אינטלקטואלי עבור הפילוסופים האחרונים.
