היקום שלנו הוא חידה אחת גדולה שהרבה מדענים וחוקרים מתלבטים לגביה. מאז ימי קדם, העניין בכדור הארץ וב"שכניו" לא אפשר לעשרות אלפי אנשים לישון בשקט. כיום, מדענים התקדמו צעדים רבים קדימה במחקר שלהם וענו על שאלות, אך רק על כמה. שאר הקוסמוס הוא תעלומה גדולה לאנושות.
כדור הארץ והכוכבים הסמוכים
כוכב הלכת, כידוע, רחוק מלהיות היחיד ביקום ואינו הגדול (קטן) בגודלו. אבל זה באמת ייחודי מסיבות רבות. ביניהם: נוכחות מים וחמצן שעוזרים לנו לחיות, קרקעות ייחודיות, יסודות קורט, המרחק האידיאלי מהשמש ועוד ועוד. לעתים קרובות אנשים רוצים לדעת על מה שקורה מחוץ לכדור הארץ שלנו.
הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ מעניין גם עבור חובבי היוצא דופן. מאז ימי קדם, אותו כדור ענק שנמצא ליד הפלנטה שלנו נקרא השמש. כידוע, הכוכב הייחודי הזה שונה מכל האחרים: הוא מורכב מפלזמה חמה, ואף יצור אחד ביקום לא יכול להיות בקרבתו.
אופייני לשמש
מדענים קבעו שהשמש היא זו שתופסת 99.8% מהמסה הכוללת של המערכת. בנוסף, הכוכב הוא מקור אנרגיה שבזכותו מתרחש כל מה שאנו רואים סביבנו. לא לשווא תרבויות עתיקות סגדו לשמש. הם הבינו בצורה מושלמת את חשיבותו בחיינו והעריצו אותו.
עובדה מעניינת היא גודלה של השמש. מדענים טוענים שניתן למקם בתוכו 1300 כוכבי לכת כדור הארץ. בנוסף, הוא, כמו מגנט, מושך את שאר אובייקטי המערכת והלוויינים, כמו גם אבק קוסמי, אסטרואידים.
תכונות של השמש
הוכח שהכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ הוא השמש, וזו הסיבה (ומסיבות רבות אחרות) כל כך הרבה זמן הוקדש לו. כתוצאה ממחקר, מדענים מצאו שהוא נוצר מענן של גז ואבק לפני כ-4.6 מיליארד שנים. ידוע שהשמש מתחממת לאט מאוד, וסופגת את כל המימן שמסביב. כך, בעוד כמה מיליארדי שנים היא תגיע לנקודת שיא. ייתכן שהכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ יתרחב מספיק כדי לבלוע את כוכבי הלכת הפנימיים, כולל שלנו.
לא פחות מעניין היא העובדה שהשמש לבנה, למרות שכל האנשים מקשרים אותה לאדום או כתום. כאשר חוקרים את מערכת השמש, ניתן לראות כתמים על הפלזמה של הכוכב. זה נובע משדות מגנטיים חזקים. מאמינים שהפעילות משתנה במהלך אחת עשרה שנים. כאשר הוא מינימלי, אין כמעט כתמים על השמש. ראוי לציין כי גוף התאורה מקרין רוח וחלקיקים טעונים שמתפזרים בחלל, ומשפיעים על כוכבי לכת סמוכים. אם לכדור הארץ לא היה שדה מגנטי, אז היסודות האלה יכולים להרוס אותנו. המחסום הבלתי נראה הזה החזיק אותנו בחיים במשך כמה מיליוני שנים.
הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ
גופים ותופעות שמימיים תמיד משכו אנשים. רבים מתעניינים באיזה כוכב הוא הקרוב ביותר לכדור הארץ. כמעט כל החוקרים טוענים שזו השמש, אבל יש הנחות אחרות. על פי כמה מדענים, הכוכב הקרוב ביותר - תת-הענק HD 140283 - הוא העצם שחוקרים חיפשו כל כך הרבה זמן. גילו של בן מאה החלל הוא 13.2 מיליארד שנים.
אבל עדיין, רבים נוטים להאמין שהשמש היא הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ. למעשה, ברדיוס של 5 pc (16, 308 שנות אור) ישנם גופי חלל רבים הקרובים לכוכב הלכת שלנו. בסך הכל, ידועות היום 57 מערכות כוכבים.
HD 140283 תכונה
אז, לפי כמה מדענים, HD 140283 הוא הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ. לאחר שלמדו אותו ביתר פירוט, הם גילו שהכבד הארוך הקוסמי שייך לסוג נדיר של גופי תאורה ענקיים. קבוצה זו כוללת עצמים שהמסה שלהם גבוהה מכוכבי הרצף הראשי, אך נמוכה מגדולים. תת הענק נמצא כעת במרחק של 186 שנות אור מכדור הארץ. ההרכב והמאפיינים של HD 140283 מאפשרים לייחס אותו לאוכלוסייה השנייה, כלומר לקבוצה שמאחד את הכוכבים העתיקים ביותר. מאורות כאלה נקראים בצחוק עצמים שהופיעו בצעירותו של היקום שלנו.
למרבה הצער, הכוכב העתיק והקרוב ביותר לכדור הארץ דוהה אט אט, כלומר מאבד את בהירותו. לאחר בחינת גוף המאורה בפירוט רב יותר, המדענים הגיעו למסקנה יוצאת דופן: גיל העצם עלה על חיי היקום כולו.
יש דבר כזה "מתושלח", שפירושו "תנכי כבד ארוך". HD 140283 טוען בדיוק לשם כזה. אבל כרגע, הכוכב מתחרה עם גמד אדום אחר, שעשוי להיות בגילו או אחיו הצעיר.
לכן, מסביב לכוכב הלכת שלנו ישנם כוכבים רבים בקרבת מקום המאירים את כדור הארץ שלנו בלילה, אך אינם ממהרים לחשוף בפנינו את סודות החלל. לשמש מוקצה תפקיד יוצא דופן.
