קשה לנו לדמיין את גודל הקוסמוס. הוא עצום בצורה בלתי נתפסת, ויש הנחה שהוא פשוט אינסופי. עד כה, רק בניחוש לגבי מה שקורה מחוץ לגלקסיה שלנו, האנושות מתחילה לחקור את החלל החיצון מאותם כוכבי לכת שנמצאים בקרבת מקום. ההתקדמות המודרנית במדע ובטכנולוגיה מאפשרת להבין כוכבי לכת קרובים לכדור הארץ בשיטה זו או אחרת.
ראשית, תשומת הלב הקרובה ביותר הופנתה לעצם החלל הקרוב ביותר - הירח. לאחר שהלוויין של כדור הארץ נחקר מספיק, הגיע הזמן להרחיב אופקים ולהכיר את כוכבי הלכת הכי פחות רחוקים של מערכת השמש.
מהו כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ?
בהתחשב בכך שכוכבי הלכת אינם נמצאים כל הזמן במקום אחד, אלא כל אחד נע במסלול משלו, המרחק מכוכב לכת אחד למשנהו משתנה כל הזמן. גרמי השמים הקרובים ביותר לכדור הארץ נחשבים לאלו שמסלוליהם נמצאים בשכונה.
ה"שכנים" הקרובים ביותר לכדור הארץהם כוכב הלכת השני מהשמש - נוגה, והרביעי - מאדים. אבל אם ניקח בחשבון את האינדיקטורים המספריים, אז ונוס עדיין קרובה יותר. כוכב לכת זה יכול להיות במרחק של 38 מיליון ק"מ עד 261 מיליון ק"מ, תלוי במיקום במסלול. מאדים הוא הקרוב ביותר לכוכב הלכת שלנו ב-55.8 מיליון ק"מ, והמרחק המרבי הוא כ-401 מיליון ק"מ. זה מאשר שכוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ הוא נוגה.
ה"שכן" הקרוב ביותר לכדור הארץ
בשמיים שלנו, נוגה היא עצם החלל הבהיר ביותר אחרי השמש והירח. היא מכונה לעתים קרובות אחותו התאומה של כדור הארץ. הסיבה לכך היא הדמיון בין מאפיינים פיזיקליים וכמה מאפיינים כימיים.
הקרבה של נוגה לשמש לא מאפשרת לאנשים לחקור אותה. ענני גופרית שמתערבלים סביב כוכב הלכת מונעים מהמחקר שלו להקיף לוויינים. אבל עדיין, מדענים הצליחו להשיג מידע מעניין. פני כוכב הלכת מכוסים במכתשים ובהרי געש, שחלקם עדיין פעילים. האטמוספירה מכילה 96% פחמן דו חמצני.
למרות העובדה שוונוס אינה מסבירת פנים וקשה ללימוד, היא נחשבת לפטרונית של כל האוהבים ונקראת על שם אלת האהבה היוונית העתיקה.
מה אנחנו יודעים על מאדים?
מאדים הוא לא כוכב הלכת הקרוב ביותר לכדור הארץ, אבל הוא נמצא במרחק קצר יחסית, מה שהופך לסיבה טובה למחקר שלו. זה נקרא כוכב הלכת האדום בגלל הצבע הכתום הבוהק הספציפי של פני השטח שלו. גוון זה ניתן על ידי תחמוצות ברזל, שהן חלק מהאדמה.
כבר הוכח מדעית שלכוכב הלכת יש מים בצורת קרח מתחת לשכבת אדמה. יש הטוענים שבני אדם יכולים להסתגל לחיים על מאדים על ידי למידה לייצר חמצן מפחמן דו חמצני הנמצא באטמוספירה. אבל רמת הפיתוח הנוכחית של טכנולוגיה וטכנולוגיה לא מאפשרת אפילו לנסות להפוך אותה למציאות.
איך אדם חוקר כוכבי לכת קרובים לכדור הארץ?
ונוס עטופה בערפל צפוף, מה שמעורר השערות לגבי קיומם של מים עליה. אף אחד מכלי הרכב שנשלחו לחקור את "השכן" הקרוב ביותר לכדור הארץ, לא יכול היה להיות על פניו. כולם נשרפו באטמוספירה של הפלנטה. אבל, למרות העובדה שהטמפרטורה של נוגה עולה על 400 מעלות צלזיוס, מדענים ממשיכים לעשות ניסיונות לשלוח תחנת חלל קרוב יותר לפני השטח שלה, מה שיכול לספק מידע נוסף.
מאדים נחקר טוב יותר מהכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ, נוגה. ניתן היה להשתמש בהצלחה בארבעה רוברים כדי לחקור את כוכב הלכת האדום. שניים מהם פועלים עד היום. אלו חלליות אוטומטיות שנשלטות מרחוק. הם נעים על פני מאדים ומשדרים חומרי צילום ווידאו לכדור הארץ. כמו כן, ציוד זה אוסף נתונים על הרכב האטמוספירה של כוכב הלכת, מבנה אדמתו ומידע אחר הדרוש לקוסמולוגים.
על ידי לימוד כוכבי הלכת הקרובים ביותר, אנו מקווים שיום אחד אדם יוכל לבצע משלחות בין-כוכביות ולהבין את כל סודות החלל הבלתי ידוע.
