הצהרותיהם של פילוסופים מפורסמים מהעת העתיקה והיום מדהימות בעומקן. בזמנם הפנוי, היוונים הקדמונים חשבו על דפוסי ההתפתחות של החברה והטבע, כמו גם על מקומו של האדם בעולם. פילוסופים מפורסמים כמו סוקרטס, אפלטון ואריסטו יצרו שיטת הכרה מיוחדת, המשמשת בזמננו בכל המדעים. לכן, כל אדם משכיל היום צריך בהחלט להבין את הרעיונות העיקריים שההוגים הגדולים הללו הציגו.
הפילוסופים היוונים העתיקים הידועים הפכו למעשה למייסדי כל המדעים, לאחר שפיתחו את היסודות התיאורטיים שלהם. הרמוניה ויופי הם הבסיס לכל הנימוקים שלהם. לכן היוונים, בניגוד לעמיתיהם המצריים, ביקשו לעסוק אך ורק בתיאוריה, מחשש שהפרקטיקה תהרוס את האלגנטיות והבהירות של המסקנות.
הפילוסופים המפורסמים של יוון העתיקה הם בעיקר סוקרטס, אפלטון ואריסטו. מהם יש להתחיל את המחקר של פיתוח שיטות לחיפוש האמת. הפילוסופים המפורסמים הללו יצרו עקרונות יסוד שכבר פותחו ישירות בעבודתם של עמיתיהם, כולל בני דורנו. הבה נשקול כל אחד מהם ביתר פירוט.
סוקרטס הוא מייסד השיטה הדיאלקטית של חיפוש וידיעה של האמת. העיקרון החשוב ביותר שלו היה האמונה בהבנה של העולם הסובב באמצעות ידיעה עצמית. לפי סוקרטס, אדם חכם אינו מסוגל למעשים רעים, ולכן ידע באתיקה שיצר שווה לסגולה. הוא הביע את כל מחשבותיו לתלמידיו בעל פה בצורה של שיחה. מתנגדים תמיד יכלו להביע את דעתם, אבל המורה כמעט תמיד הצליח לשכנע אותם להודות באי נכונות עמדותיהם, ולאחר מכן בתוקף דעותיו, כי סוקרטס הוא גם מייסד שיטת מחלוקת מיוחדת, "סוקרטית". מעניין לציין שסוקרטס לא הסכים עם עקרונות היסוד של הדמוקרטיה היוונית, כי הוא האמין שלאדם שאינו עוסק בפעילות פוליטית אין זכות לדבר על כך.
כל הפילוסופים האידיאליסטים הידועים המודרניים מסתמכים בעיקר על תורתו של אפלטון. בניגוד לסוקרטס, עבורו העולם המקיף אותנו לא נראה כמציאות אובייקטיבית. הדברים הם רק השתקפות של אבות טיפוס נצחיים ובלתי משתנים. יופי עבוראפלטון הוא רעיון מוזר שאין לו מאפיינים עיקריים, אבל אדם חש ברגעים מיוחדים של השראה. כל ההוראות הללו מוצהרות היטב ביצירות כמו "המדינה", "פדרוס" ו"משתה".
אריסטו, הידוע כמחנכו של המפקד הגדול אלכסנדר מוקדון, למרות שהיה תלמידו של אפלטון, הוא לא הסכים ביסודו עם השקפותיו על טבע הדברים. יופי עבורו הוא תכונה אובייקטיבית שיכולה להיות טבועה בדברים מסוימים. זה טמון בסימטריה והרמוניה של פרופורציות. לכן אריסטו מקדיש תשומת לב רבה למתמטיקה. אבל האב הקדמון האמיתי של המדע הזה, כמובן, היה פיתגורס.
