צפון אמריקה משויכת בדרך כלל לארה ב וקנדה, אבל יש 21 מדינות אחרות ביבשת. זוהי היבשת השלישית בגודלה על הפלנטה שלנו. יש לו תבליט מגוון, חי וצומח ייחודיים בדרכו. יש את ההרים הגבוהים של הקורדילרה, הגרנד קניון העמוק ועוד הרבה יותר. נדבר על כך יותר במאמר.
מיקום גיאוגרפי של צפון אמריקה
היבשת נמצאת כולה בתוך חצי הכדור המערבי וכמעט כולה בתוך חצי הכדור הצפוני. הוא נשטף על ידי האוקיינוסים השקט, האטלנטי והקוטב הצפוני. בחלקים הצפוניים והדרומיים של חופו, הוא נחתך על ידי ימים (גרינלנד, הקריביים, באפין וכו') ומפרצים (הדסון, מקסיקני, קליפורניה וכו').
צפון אמריקה מכסה 20.4 מיליון ק"מ2. בנוסף לחלק היבשתי, הוא כולל כמה איים סמוכים, למשל, הארכיפלג הקנדי, ונקובר או האיים האלאוטיים. הגדולה שבהן היא גרינלנד,שהוא שטח של דנמרק מעבר לים. יחד עם האיים, השטח הוא 24.2 מיליון ק"מ2.
היבשת מוארכת בכיוון האורך ואורכה 7,326 ק"מ. הוא רחב למדי בחלקו הצפוני והמרכזי ומצטמצם מאוד לכיוון דרום, שם רוחבו הוא בקושי 70 ק"מ. האיסתמוס של פנמה מחבר את היבשת לדרום אמריקה. הוא מופרד מאירוסיה על ידי מיצר ברינג.
הקלה של צפון אמריקה
הרי Cordillera משתרעים לאורך החוף המערבי של היבשת, מכוסים בקרחונים ושלגים רב-שנתיים. יחד עם האיים האלאוטיים, הם חלק מטבעת האש של האוקיינוס השקט ומהווים אזור פעיל מבחינה סיסמית, שבו רעידות אדמה והתפרצויות מתרחשות מעת לעת. בסך הכל ישנם כ-17 הרי געש ביבשת, חלקם פעילים.
הקורדילר חוצים את כל אזורי האקלים של היבשת, למעט האזור הארקטי והתת-ארקטי. הרכסים החדים הציוריים שלהם מתנשאים לגובה של 6 ק מ והם מנותחים בצפיפות על ידי עמקים עמוקים. הנקודה הגבוהה ביותר היא פסגת דנאלי או מקינלי (6193 מטר). בחוף המזרחי של היבשת נמצא רכס הרי האפלצ'ים העתיק והתחתון, המגיע לגובה מקסימלי של 2,037 מטר (הר מיטשל). מעליהם נמצאת ה-Lornian Upland וההרים הנמוכים באותו השם.
במרכז ובמזרח, התבליט של צפון אמריקה מיוצג על ידי המישורים המרכזיים והגדולים. שפלת החוף ברוחב של עד 300 ק מ ממוקמות לאורך החוף האטלנטי. הםמיוצג על ידי אדמות ביצות, טרסות ומדפים. ליד האוקיינוס, הם זרועים בלגונות ובריקות, מכוסות בחופים חוליים ובביצות.
אקלים
ההקלה והמיקום הגיאוגרפי של צפון אמריקה באים לידי ביטוי חזק מאוד באקלים שלה. היבשת מגיעה הכי קרוב לקוטב וחוצה את כל האזורים הגיאוגרפיים מלבד זה המשווני. בצפון אמריקה יש טמפרטורות נמוכות מאוד (-20 עד -40 מעלות צלזיוס), סופות שלגים בחורף ולילות קוטב שנמשכים מספר חודשים.
השטח הנרחב ביותר במרכז מכסה את האזור הממוזג. הודות למערכות הרים משני הצדדים, מסות אוויר אינן יכולות לחדור לעומק היבשת, ולכן נוצר בה אקלים יבשתי יבש וחדות. בחופים הוא אוקיינוס, מרוכך ברוחות הים. בדרום מקסיקו ובמדינות מרכז אמריקה שורר אקלים טרופי חם עם קיץ חם (עד +35 מעלות צלזיוס) וחורף (עד +25 מעלות צלזיוס).
הפרש הטמפרטורות הגדול בין היבשת להשפעת האוקיינוס יוצר הוריקנים רבים, גשמים כבדים וסופות טורנדו בחופי צפון אמריקה. מוקדי האסונות הופכים לעתים קרובות לאזורים ליד מפרץ מקסיקו והים הקריבי.
מים פנימיים
נהרות צפון אמריקה שייכים לאגנים של שלושת האוקיינוסים המקיפים אותה. קו פרשת המים העיקרי ביניהם הוא הקורדיירה. השקיית היבשת אינה אחידה, רוב המאגרים המשמעותיים נמצאים בחלקה הצפוני.
הנהרות הגדולים ביותר באמריקה הם מיסיסיפי, מיזורי, ילוסטון, קנזס, ארקנסו. הכי ארוךהיבשת היא המיסיסיפי. הוא משתרע לאורך 3900 מטר מאגם איטסקה ועד למפרץ מקסיקו. קולורדו הוא הנהר הגדול ביותר בקורדילרה. עם הזרם החזק שלו, הוא יצר את הגרנד קניון - אחד הקניונים העמוקים בעולם.
על הגבול בין קנדה לארצות הברית נמצאים האגמים הגדולים המפורסמים של צפון אמריקה. הם מייצגים מערכת שלמה של מאגרים המחוברים זה לזה על ידי מספר מיצרים ונהרות. האגמים משתרעים על שטח של 244,106 קילומטרים, ועומקם של חלקם כ-200 מטר.
עולם הצמחים
איים רבים מצפון ליבשת אינם תפוסים בצמחייה כלל. הם ממוקמים באזור המדבר הארקטי ומכוסים בקרח רב שנתי. מתחת נמצא אזור טונדרה עצום שנשלט על ידי עצים ננסיים, עשבים, טחבים וחזזיות.
מאלסקה ומפרץ ההדסון לאגמים הגדולים, הטייגה נמתחת. כאן גדלים, בנוסף לאורנים, אשוחים ולארץ', צמחים אופייניים לצפון אמריקה - רוש קנדי, אשוח דאגלס וסקויות ענק. יערות נשירים מתחילים בהדרגה בעצי אלמון, אלון, ליבנה, אשור, מייפל וצבעונים.
מתחת האזורים הטבעיים מופצים באופן מרידינציאלי. אזורים עצומים במרכז צפון אמריקה (המישורים הגדולים) מכוסים בערבות הנמתחות מצפון לדרום ארצות הברית. כאן תוכלו למצוא עשבים נמוכים וגבוהים, אגבות, קקטוסים ושאר צמחי ערבות ומדבר. יערות עד ומנגרובים נפוצים בדרום.
חיות
החי של צפון אמריקה קשור קשר הדוק לאקלים ואזורי טבעיַבֶּשֶׁת. המדבר הארקטי הקשה והטונדרה מאוכלסים על ידי דובי קוטב, שועלים ארקטיים, מכרסמים, למינגים, איילי צפון וקאריבו. לווייתנים, כלבי ים, סוסי ים נמצאים במימי החוף.
דובים חומים, מרטנים, זאבים, בלינקסים אדומים, חמוסים, שועלים וזאבים חיים ביערות היבשת. באזורים הטרופיים הדרומיים תנינים הם אקזוטיים עבורנו, כמו גם צבים, מגוון אנפות, צפרדעים ונחשים. בעלי חיים ספציפיים של צפון אמריקה הם ביזון ועורבה, כבשי ערבות וזאבים, סנאים קרקעיים, אופוסומים ודורבנים שוכני עצים.
