רשמית, התמוטטות ברית המועצות, שמועדה חל ב-8 בדצמבר 1991, נקבעה באופן רשמי בשטחה של בלובז'סקיה פושצ'ה, וליתר דיוק, באחוזתו של ויסקולי. ואז המנהיגים הרוסים, האוקראינים והבלארוסיים הכניסו את חתימתם תחת ההסכם, שלפיו נוצר חבר העמים של מדינות עצמאיות. מעט מאוחר יותר, ב-21 בדצמבר, הצטרפו אליהם עוד שמונה רפובליקות לשעבר. לפיכך, קריסת ברית המועצות התרחשה 69 שנים לאחר הקמתה.
עכשיו אין דעה פה אחד על הסיבות העיקריות להתמוטטות האיחוד. יש הטוענים שהדבר הוקל על ידי הירידה במחיר הנפט בשווקי העולם, שיזמה ממשלת ארה ב. אחרים מאמינים כי בגידתו של מיכאיל גורבצ'וב הובילה לכך. עוד אחרים סבורים שמה שקרה הוא תוצאה של חוסר שביעות הרצון של האוכלוסייה משיטת השלטון האוטוריטרית במדינה ומהמשבר הכלכלי-חברתי הממושך. הדעה הרווחת היא גם כי קריסת ברית המועצות התרחשה עקב מספר אסונות מעשה ידי אדם ותבוסות צבאיות-פוליטיות של המדינה. ישנן גם הנחות אחרות.
תיאוריית הקונספירציה כיום נפוצה מאוד. לדבריה, קריסתה של אחת המדינות החזקות בעולם התרחשה כתוצאה מעבודה עקבית וארוכת טווח של האינטליגנציה, שהתנגדה למדינה. תומכי תיאוריה אחרת בטוחים שהאמריקאים הם שעוררו את קריסת ברית המועצות. גורבצ'וב מילא בה תפקיד משמעותי, וסיפק להם שדה לגיטימי לפעילות עם ה"פרסטרויקה" שלו. תהליך זה, מתוך הרשעתם הכנה, נועד בראש ובראשונה לשנות את המדיניות האידיאולוגית. נציגי האינטליגנציה המקומית, שפעלו כחיל החלוץ של כל דבר חדש, היו בעלי אוריינטציה קיצונית ומכוונים כלפי מדינות מערביות. באמצע שנות השמונים של המאה הקודמת, אנשים אלה ביקשו בפעילותם לתקן אירועים היסטוריים, ולהעניק להם משמעות אחרת. לדוגמה, המהפכה הסוציאליסטית של 1917 כונתה הפיכה. רבים חשבו שהם צודקים.
עם זאת, היסטוריונים רבים אינם מסכימים שהתמוטטות ברית המועצות נוצרה על ידי גורמים חיצוניים. הם מתבקשים להגיע למסקנה כזו בשל העובדה שהאליטה הפוליטית הסובייטית, החל מאמצע שנות השישים, האמינה פחות ופחות באידיאולוגיה הרשמית שלה והפכה בהדרגה למעריצות של ערכים בורגניים. יתרה מכך, בפתרון סוגיות ברמות שונות בכל תחומי הפעילות, פרחו "דיני הטלפון", השוחד והשחיתות. אזרחים רבים הצטרפו למפלגה הקומוניסטית כבר לא מסיבות אידיאולוגיות,כמו פעם, אבל רק כדי לא לאבד את ההזדמנות לעשות קריירה. כל זה, יחד עם הנפילה בקרב אוכלוסיית האמון בשיטה הסוציאליסטית של המדינה, לא יכלו אלא לערער אותה מבפנים. אז לגרסה הזו יש זכות קיום.
לכן, קשה מאוד לומר בוודאות שאחת מהסיבות לעיל היא זו שגרמה להתמוטטות ברית המועצות. ללא ספק, יש לגשת לתשובה לשאלה זו באופן מקיף. במילים אחרות, סביר להניח שהשילוב של כל האירועים הללו הוביל להתמוטטות מדינה כל כך חזקה.
