אנשים מצאו עצמות ענק מאז ימי קדם. עד המאה ה-19 הם נחשבו לשרידי ענקים עתיקים או דרקונים קסומים. כיום, כל ילד יודע שלפני מיליוני שנים הסתובבו בכוכב הלכת שלנו דינוזאורים ענקיים. הם יכולים להגיע לגובה של עד 12 מטרים ומשקלם של עד 100 ק ג. אבל מתי הדינוזאורים הראשונים הופיעו ומדוע הם נעלמו פתאום, והותירו מאחוריהם הרבה תעלומות?
לומד מאובנים
ידוע שלטאות ענק אכלסו את כל יבשות כדור הארץ, כולל אנטארקטיקה. אין זה מפתיע שאנשים גילו את השרידים המאובנים שלהם לאורך כל קיומם. בהקשר זה, אי אפשר לנקוב בשמו של הדינוזאור הראשון שנמצא.
איסוף עצמות למחקר מדעי החל לראשונה על ידי האנגלי וו. בקלנד בסוף המאה ה-18. הפרופסור לגיאולוגיה לא הצליח להבין למי הם שייכים. חוקר הטבע הצרפתי J. Cuvier ניחש ב-1818 שמדובר בשרידים של לטאות ענקיות. בשנת 1824 הוצג דו"ח בלונדוןעל גילוי בעלי חיים "אנטי-דילובים" המכונים מגלוזאורים.
בשנת 1825 בדק הרופא מנטל שיניים של חיה לא ידועה, שאורכה היה 4-5 ס"מ. הן נראו כמו שיניים של איגואנה, אז החיה נקראה איגואנוד. בשנת 1837, פרופסור ג'י מאייר מצא עצמות של דינוזאור חדש בגרמניה וקרא לו Plateosaurus (לטאה רגילה). רק ב-1847 הוכיח הפרופסור הלונדוני ר' אוון שכל הממצאים שייכים לאותו מין של זוחלים. הקבוצה נקראה דינוזאורים, או "לטאות איומות".
מאפיינים
לפני שנדבר על הדינוזאורים הראשונים, בואו נסתכל על המאפיינים הייחודיים של קבוצת החיות המדהימה הזו. כולם מאוד שונים זה מזה. כמה לטאות היו בגודל של תרנגולת, בעוד שאחרות היו גדולות כמו לווייתנים. חלקם אכלו דשא, אחרים ניהלו אורח חיים טורף. מישהו זז לאט על ארבע רגליים, מישהו רץ במהירות על שני גפיים.
עם זאת, ישנם מאפיינים נפוצים:
- כל הדינוזאורים היו יבשתיים.
- האיברים שלהם היו ממוקמים מתחת לגוף, ולא בצדדים, כמו אצל זוחלים אחרים. הרגליים היו ישרות. זה הפך את החיות לניידות מאוד.
- על הגולגולת מאחורי ארובות העיניים היו שני חללים רקע (לזוחלים אחרים יש אחד). בשל כך, דינוזאורים רכשו לסת נעה עוצמתית ושמיעה חדה.
Lifetime
עידן המזוזואיקון נחשב לעידן הדינוזאורים. הוא מחולק לשלוש תקופות: טריאס (לפני 252-201 מיליון שנים), היורה (לפני 201-145 מיליון שנים).לפני) וקרטיקון (לפני 145-66 מיליון שנים). הדינוזאורים הראשונים על פני כדור הארץ הופיעו לפני 230 מיליון שנה. באותה תקופה הייתה רק יבשת ענקית אחת, פנגיאה, עם אקלים חם ויבש.
בתקופת היורה התרחקו היבשות, נוצרו ביניהן ימים. האקלים נעשה לח, מדבריות הוחלפו ביערות טרופיים. בתנאים נוחים כאלה, הדינוזאורים תפסו עמדה מובילה והגיעו לגדלים ענקיים. אבל תקופת הזוהר האמיתית שלהם הגיעה בתקופת הקרטיקון.
ההיסטוריה של המין הסתיימה בפתאומיות. בסלעים בני 70 מיליון שנים, נמצאות עצמות ושיניים רבות של דינוזאורים. עם זאת, לאחר 5-6 מיליון שנים, לפי פליאונטולוגים, הלטאות הענקיות גוועו לחלוטין.
אבות קדמונים מיידי
אבל בחזרה להתחלה. החיים מקורם במים. לפני 300 מיליון שנה, זוחלים בעלי החוליות הראשונים עלו לחוף והחלו להטיל את ביציהם ביבשה. בתחילה הם היו קטנים בגודלם (בערך בגודל של לטאה), אך עם הזמן הופיעו טורפים גדולים בגודל של תנין (הקודונטים). כמה מהם (במיוחד Ornithosuchus) הצליחו לרוץ על רגליהם האחוריות.
אבותיהם של הדינוזאורים הראשונים היו ארכוזאורים, מה ששינו את סידור הגפיים. הם לא זחלו על כפות מרווחות, אלא נעו על גפיים ישרות. דוגמה בולטת היא ה-lagosuch, הדומה לארנב בגודלו ובמבנה רגליו האחוריות. החיה הקדמית יכלה ללכוד את החרקים שמהם ניזונה. זנבו של ה-Lagosuch היה ארוך. סביר להניח שהסטאוריקוזאורוס מקורו ממנו, השרידיםבני 228 מיליון שנים.
הדינוזאור הראשון
הלטאות הראשונות היו טורפים והשתייכו לקבוצת התרופודים (בתרגום - "בהמות"). הם רצו על שתי רגליים, היו לו אצבעות ציפורניים על כפותיהם הקדמיות ויכלו לאסוף איתם אוכל. הדינוזאורים המוקדמים ביותר שנמצאו הם:
- Eoraptor. זהו המין העתיק ביותר שנמצא בארגנטינה (לפני 228 עד 235 מיליון שנים). אורך החיה אינו עולה על מטר. זה דומה בגודלו לכלב. משקל משוער - 10 ק"ג.
- Stavricosaurus. אורכו היה קצת יותר מ-2 מ', גובהו כ-80 ס"מ. משקל החיה הגיע ל-30 ק"ג. הלטאה הייתה מהירה מאוד.
- הררסאורוס. זהו הדינוזאור הפרימיטיבי ביותר באורך של כ-4 מ'. משקלו נע בין 200 ל-250 ק"ג. הטורף טרף לטאות, זוחלים קטנים, כפי שמעידים שיניים חדות ומפותלות.
הופעתם של דינוזאורים אוכלי עשב
בעקבות הטורפים, קמו לטאות, אוכלות מזון צמחי. רובם היו די גדולים. הדינוזאור הצמחוני הראשון היה פלטוזאורוס, בעל צוואר ארוך ופלג גוף עליון בצורת אגס. אורך החיה נע בין 6 ל-12 מ'. המשקל הגיע ל-4 טון.
הענק נע על ארבע רגליים. אגן חזק וזנב שרירי אפשרו לפלטאוזאורוס לעמוד על רגליו האחוריות, כפי שעושה קנגורו מודרני, ולהגיע לכתרים של שרכים בגובה 5 מ'.
סגנון חיים
תקופת הדינוזאורים הראשונים הסתיימה בניצחונם המוחלט על השארמינים המאכלסים את כדור הארץ. יצורים מוזרים כאלה מעולם לא חיו על כדור הארץ לפני כן. מגוון הצורות והגדלים עדיין מפתיע את המדענים.
ניתן לחלק את כל הדינוזאורים לשתי קבוצות: טורפים ואוכלי עשב. הראשונים רצו על שתי רגליים חזקות והיה להם זנב גמיש. רוב הטורפים הגיעו לאורך של 2 עד 4 מטרים. אבל היו גם ענקים כמו טירנוזאורוס וג'יגנוזאורוס באורך של עד 15 מ' ומשקל של עד 8 טון. הם צדו את הדינוזאורים אוכלי העשב הגדולים ביותר.
האחרונים העדיפו לנוע בעדרים על מנת שיוכלו להגן על הגורים. לרבים מהם היו קרניים, גידולי עצמות או קוצים זנב כדי לעזור להם לסבול את הקרב. לדינוזאורים אוכלי עשב היו גדלים שונים, מה שאפשר להם לאכול עלים משכבות שונות. הגדולים נחשבים לברכיוזאורים ודיפלודוקוסים באורך של עד 40 מ' ומשקלם יותר מ-100 טון. הם חיו ביבשה והיו איטיים במיוחד.
דינוזאורים תינוקות בקעו מביצים. הוריהם האכילו אותם בקנים, כפי שעדיין עושות ציפורים. מדענים רבים מאמינים כי הגדולים מבין הדינוזאורים היו בעלי חיים. אחרי הכל, הגדולה מבין הביצים שנמצאו בגודל של 30 ס מ בלבד. ולא כל המינים יכלו להישאר במקום אחד זמן רב כדי להגן על ביצים וגורים.
מוות פתאומי: השערות
אף אחד עדיין לא נתן תשובה מדויקת לשאלה מדוע כל הדינוזאורים נעלמו מכוכב הלכת לפני 65 מיליון שנה. אחרי הכל, התנינים, הנחשים, הצבים, הלטאות, היונקים והציפורים שחיו באותו זמן עדיין קיימים. הגרסה הסבירה ביותר היא על שינוי המערכת האקולוגית המוכרת.
ניתן לקרוא לה:
- נפילת אסטרואיד גדול, שהובילה להפעלת הרי געש ולפליטות אבק גדולות. קרני השמש הפסיקו לחדור לאטמוספירה של כדור הארץ, צמחים רבים מתו, והתרחשה התקפת קור.
- אבולוציה, שבמהלכה נעלמו הגימנוזרעונים, שניזונו בעיקר מדינוזאורים אוכלי עשב. הם הוחלפו במינים פורחים, אך הענקים לא הצליחו להסתגל לסוג חדש של מזון. לאחר ירידה חדה במספרם, הדינוזאורים הטורפים החלו למות.
- תנועת הלוחות הליטוספריים, שהובילה לשינוי בזרמים באוקיינוס ולהתקררות חדה.
- פיצוץ סופרנובה ששלח קרינה קוסמית קשה לכוכב הלכת.
לא סביר שנדע איך זה היה במציאות. בכל מקרה, הדינוזאורים הראשונים סימנו את תחילתו של עידן מפואר שנמשך 150 מיליון שנה. כזיכרון שלה, נשארנו עם עצמות ענק של ענקים שנכחדו והרבה תעלומות שמסעירות את הדמיון.
