אטריום הוא החלק המרכזי של הבית הרומי העתיק, חצר האור הפנימית, שאליה נכנסו שאר החדרים. האטימולוגיה של המילה מגיעה מהאטריום הלטיני, שפירושו "מעושן", "שחור". בבתי מגורים עתיקים נמצא באטריום מוקד בוער כל הזמן, בגלל גודלה הקטן של החצר היא עלולה להיות מעושנת, ומכאן, ככל הנראה, שמה הגיע. היה גם מאגר במרכז האטריום ללכידת מי גשמים.
בנייה זו של בית רומי עתיק אופייני נוצרה בהשפעת החיבורים של הפגישות העממיות של האגורה היוונית ושל בתי מגורים עממיים פשוטים. מורגשת גם השפעת המבנים האטרוסקים. במשך כמה מאות שנים, לבית הרומאים לא הייתה התפתחות נוספת. גם בעידן השגשוג של האימפריה, האטריום נשאר חלק מהותי מהבית. סוג בנייה דומיננטי זה נקרא אטריום-פריסטייל.
האטריום הוא מרכזו של בית רומי, חלל מלבני פתוח, הקומפלוביום. גג האטריום, שארבעה חלקים ממנו נפלו לכיוון האמצע, הותיר במרכזו חלל פתוח שממנו זרמו מי גשמים לבריכת האימפלוביום המסודרת ברצפה. הגג התבסס בדרך כלל על ארבעהעמודים שעמדו בפינות האימפלוביום.
האטריום הוא שהעניק לבית הרומי אינדיבידואליות מיוחדת. התוכנית שלו על פי מארק ויטרוביוס, אדריכל רומי, יכולה להיות שונה בשני סוגים: קדיום, או אטריום באוויר הפתוח, שגגו עובר לאורך מעגל, ואטריום עם גלריה עם תקרה מוצקה.
Cavedium חולק ל-5 סוגים:
- Atrium tuscanicum הוא הסוג הנפוץ ביותר, הידוע גם בשם האטרוסקי. הוא מאופיין בגג קעור ובאמצעו חור מלבני, המדרונות שלו יורדים אל הקומפלוביום. הגג נשען על 2 קורות רוחביות הממוקמות לאורך הקצוות של הקומפלוביום.
- Atrium tetrastylum שימש עבור חדרים גדולים יותר. סוג זה נבדל על ידי מחיצות מאונכות לקירות, שיצרו סדרה של חדרים מסביב לחצר. גג הבניין התבסס על ארבעה עמודים שהוצבו בפינות הקומפלוויום.
- Atrium corinthium דומה לזה הקודם, אבל היה לו קומפלוויום גדול יותר ובהתאם, יותר עמודות. הטיפוס הקורינתי היה חצר פתוחה עם עמוד עמודים התומכת בגג המשתפל פנימה.
- Atrium displuviatum היה בעל גג עם רווח באמצע. הצוהר היה מוגן בדרך כלל על ידי חופה מיוחדת מפני הגשם.
- Atrium testudinatum - האטריום היה מקומר לחלוטין.
האטריום היה פתוח, נוצר בצורת בזיליקה, עם חצר מקורה, תחומה בשתי אכסדרות צדדיות. בחלק האחורי של החצר היה טבליניום (גלריית עץ) עם פתח פתוחחזית קדמית. הטבליניום היה מחובר לחדרים הפנימיים בטווח רחב (ברזים).
בתחילה הופרדה חצר האטריום מהרחוב בדלת, שלפי המנהג הייתה פתוחה. אבל מאוחר יותר החלו לנעול אותה בגלל עצירות. דלתות כניסה, לרוב דלתות כפולות, נפתחו פנימה. בדרך כלל היה ממוקם מולם אח. בחלק זה של הבית התאספו בני הבית. כאן הסתובבו עבדים, שאיתם המאהבת עצמה עבדה לעתים קרובות.
מאוחר יותר האטריום הוא כבר פנים מוזר של הבית. זה התחיל להיות מחולק לרשמי (טבלינום - חדר עבודה, אטריום, טריקליניום), חלק קדמי ופרטי (תאים, פריסטיל - חדרי שינה). קירות חצר האור עוטרו בציורי קיר, הרצפה הונחה בפסיפס, והאח הוחלף בבריכה. עמודי שיש ופסלים החלו לקשט את האטריום. הבית הפך לפומפוזי יותר.
התשוקה למבנים ענקיים שאחזה ברומאים בתקופת הזוהר של האימפריה הובילה אותם לרעיון של סידור אטריומים במבני ציבור ובמקדשים.
בארכיטקטורה מודרנית, משמעות המונח "אטריום" שונה במקצת. האטריום הוא חלל פתוח עם תקרות שקופות בתוך המבנה, בגובה מספר קומות. בבניית מתחמי תצוגה, בתי מלון, מרכזי עסקים, משרדים של החברות הגדולות, זהו אחד האלמנטים הנפוצים ביותר באדריכלות.
