אבולוציה היא דבר רציני. בכל שלב של היווצרות הפלנטה שלנו בפרק זמן מסוים, היו בעלי חיים מסוימים שכמובן היו האליטה של תקופתם. טורפים פרהיסטוריים נחשבו לכאלה במשך זמן רב. בוא נדבר עליהם.
חולייתנים מאכלסים את כדור הארץ במשך יותר מ-500,000,000 שנים! כמעט מחצית מהתקופה הזו על הפלנטה שלנו נשלטה על ידי טורפים פרהיסטוריים - דינוזאורים! רק תחשוב על המספרים האלה! אף קבוצה אחרת של בעלי חיים לא הצליחה להחזיק מעמד בהיסטוריה של היווצרות כדור הארץ כל כך הרבה זמן כמו הפנגולינים העתיקים. הם היו אדונים אמיתיים!
טורפים פרהיסטוריים - גולת הכותרת של הטבע
בזמן מסוים, זוחלים עתיקים היו שיא ההתפתחות של כל האורגניזמים הארציים שאיכלסו את הפלנטה שלנו. דינוזאורים שלטו בארץ למעלה מ-100,000,000 שנים! אלה היו מפלצות רבות ומגוונות. שום יצור אחר לא היה יכול להשתוות אליהם בכוח ובשלמות! כיום, טורפים פרהיסטוריים זוחלים לא מפסיקים לרגש מדענים ומוחות פלשתים: תהליך קיומם ודרמת ההכחדה מעניינים את האדם מהרגע שלמד על עידן הזוחלים הגדול! דינוזאורים נחקרים בצורה מאוד יסודית, אין מין אחר של בעל חיים שנכחד פופולרי יותר בחוגים מדעיים מאשר הלטאות העתיקות!
טורפים ימיים פרהיסטוריים
עם הזמן, הארץ הפכה צפופה מדי, וכמה זוחלים החלו לשלוט במים. מדענים עקבו בניסוי כי זוחלים לאורך ההיסטוריה של התפתחותם חזרו מעת לעת למים. זה קרה כאשר חיכו להם שם מזון בשפע וביטחון קיום.
זה לא היה קשה עבורם, מכיוון שהחיים בים ובאוקיינוסים אינם דורשים לחלוטין שינויים קרדינליים בגוף ובפיזיולוגיה של זוחלים.
הטורפים הפרה-היסטוריים הראשונים ששלטו במים היו אנפסידים - מזוזאורים מהתקופה הפרמית. בעקבותיהם נכנסו למים דיאפסידים פרימיטיביים - טנגוזאורוס, טלטוזאור, קלאודיוזאור והוואזאורוס. הקבוצה העדכנית ביותר של זוחלים מימיים היו האיכטיוזאורים הידועים. הטורפים הימיים האלה פשוט הותאמו בצורה מעולה לחיים בכל מימי הפלנטה שלנו. בצורתם, האיכטיוזאורים דמו מאוד לדגים או לדולפינים הנפוצים ביותר: ראש משולש עם לסתות ארוכות מורחבות קדימה, גוף שטוח בצדדים, להב סנפיר זנב אנכי, והרגליים הופכות לארבעה סנפירי גחון.
אדון הימים ואוקיינוסים
הזוחל הגדול ביותר שחי אי פעם במים היה ליופלורודון. כל שאר הטורפים הפרהיסטוריים הימיים פשוט דעכו לפניו … זמן קיומו נפל על תקופת היורה. עדיין יש ויכוח מדעי על גודלו של היצור הענק הזה. ארבעה סנפירים ענקיים, זנב קצר ודחוס לרוחב, כמו גם ראש גדול וצר מאוד עם שיניים ענקיות (באורך של כ-30 ס מ) הפכו אותו לשליט הבלתי מעורער של כל הימים והאוקיינוסים של כוכב הלכת העתיק!
