נשיא ארה"ב העתידי מרטין ואן בורן נולד ב-1782. הוא נולד בכפר קינדרהוק. זה היה מקום הולנדי ליד ניו יורק. אביו של מרטין היה בעל עבדים ובעל בית מרזח. כמה מה"רישומים הנשיאותיים" שלו קשורים לשושלתו של ואן בורן. למשל, הוא היה ראש המדינה האמריקאי היחיד ששפת האם שלו לא הייתה אנגלית, אלא הולנדית. מרטין ואן בורן הפך גם לנשיא הראשון שנולד במדינות העצמאיות החדשות.
קריירה פוליטית
ב-1821, ואן בורן נבחר לסנאט. הוא התמודד על המפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית בניו יורק. הבסיס לתוכניתו הפוליטית היה ביקורת על מסים גבוהים והצעה לתת למדינות את הקרקעות שהיו שייכות למדינה כולה.
מרטין ואן בורן היה מקורבו של אנדרו ג'קסון. כשהפך לנשיא ארצות הברית ב-1829, הוא מונה לסנאטור למזכיר המדינה. לבורן היו קונפליקטים רבים עם עמיתים. בשל כך, שנתיים לאחר מכן, מינה אותו ג'קסון לשגריר בלונדון. עד מהרה חזר הפוליטיקאי למולדתו (הדבר נתבע בסנאט). בשנת 1832, מרטין ואן בורן התמודד שוב על סגן הנשיא תחת אנדרו ג'קסון. הדמוקרטים ניצחו בבחירות. אחרי זה, ואן בורןבמשך ארבע שנים נוספות הוא היה האדם השני במדינה.
בחירות לנשיא
ב-1836, ואן בורן התמודד בעצמו על הנשיאות ולאחר שהביס שלושה יריבים, הפך ליורשו של ג'קסון. הוא נכנס לתפקידו בחדר הסגלגל במרץ 1837. ואן ביורן שמר על כמעט כל האנשים שעבדו תחת קודמו בתפקידי מפתח ממשלתיים.
הממשלה החדשה-ישנה נאלצה להתמודד עם ההשלכות של הפאניקה של 1837 - שם לא רשמי כזה ניתן למשבר הכלכלי שהתחולל אז בארצות הברית. הצרות הגיעו לשיא כאשר, לאחר חמש שנים של מיתון, כמה בנקים נכשלו במדינה והאבטלה הגיעה לרמות שיא.
בעיות וכישלונות
כנשיא, מרטין ואן ביורן הגן בחריצות על מכסים נמוכים ועל סחר חופשי. התמקדותו העיקרית הייתה בבעיות הדרום האמריקאי, שתמיכתו הייתה מכרעת לשמירה על המפלגה הדמוקרטית בשלטון. ראש המדינה הצליח ליצור מערכת אג ח שמטרתה להסדיר את החוב הלאומי.
למרות מאמציו של ואן בורן, המפלגה הדמוקרטית שלו הייתה במשבר. היה בו פיצול, שנגרם מהתבדלות בין דעות כיצד להתמודד עם בעיות כלכליות. תוצאה ישירה של הסכסוך הפנימי הזה הייתה כישלון הניסיון של הנשיא ליישם את הרעיון של "אוצר עצמאי". לדברי ואן בורן, המדינה הייתה זקוקה לזה כדי להפריד מדינהמימון מבנקים לא יציבים. בשנת 1840, המפלגה הדמוקרטית השסועה דחתה את הצעת החוק, שהייתה תבוסה פוליטית קטלנית עבור הבעלים של הבית הלבן.
בעיית עבדות
בעוד ואן בורן כיהן בסנאט, הוא הצביע באופן פעיל בעד יוזמות נגד עבדות (לדוגמה, לא להכיר במיזורי כמדינת עבדים). כל זה העניק לפוליטיקאי מוניטין מסוים. ב-1848 הוא יכול היה להיות מועמד לנשיאות מ"מפלגת האדמה החופשית" (שדגלה בביטול מוחלט של העבדות).
למרות הרצף הקודם, בהיותו ראש המדינה, ואן בורן שינה במידת מה את עמדתו. כנשיא, הוא האמין שעבדות לא רק מאושרת על ידי החוקה, אלא היא צודקת מטבעה. כבר בפנסיה, הוא שוב מתח ביקורת על שעבוד האוכלוסייה השחורה. מאחר ואן ביורן עצמו היה למעשה הולנדי, הוא למד מילדותו לתקשר עם נציגים של קבוצות אתניות וחברתיות שונות. לכן הוא זכה להצלחה רבה בשלב מוקדם של הקריירה הפוליטית שלו, כאשר, בעזרת קסמו, הגיע לבית הלבן. בתקופת נשיאותו של ואן בורן התרחש מרד העבדים המפורסם על הספינה אמיסטד (אירוע זה הוא נושא הסרט באותו שם מאת סטיבן ספילברג).
האריסון זכייה
ב-1840, ואן בורן הפך שוב למועמד המפלגה הדמוקרטית בבחירות חדשות. במקביל, החברה המשיכה להאשים את הנשיא במצב הקשה במשק.ואי תיקון מצב זה. כבר הפריימריז בעיריות הראו שהפופולריות של הדמוקרטים ירדה בחדות. עם זאת, מרטין ואן בורן, שהביוגרפיה שלו נראתה מקובלת על רוב המפלגה, נשאר מועמד לבחירה מחדש לבית הלבן.
היריב העיקרי של ראש המדינה היה הגנרל וויליאם הריסון, שייצג את הוויגים. ואן בורן הובס. כשהוא נפרד מהבית הלבן, הוא אמר בהקלה שהיו לו יומיים מהשמחים בחייו: היום שבו נכנס לחדר הסגלגל והיום שבו עזב.
מעניין שהגברת הראשונה של ארצות הברית בשנים 1837-1841. לא הייתה אשתו של האדם הראשון, אלא כלתו. מרטין ואן בורן, שמשפחתו שרדה את הטרגדיה, הפך לאלמן ב-1819 לאחר מות אשתו האנה. הנשיא הותיר אחריו את בנו אברהם. אשתו אנג'ליקה (כלתו של ראש המדינה) הפכה לגברת הראשונה. זה היה מקרה חריג בהיסטוריה האמריקאית.
השנים האחרונות
לאחר שאיבד את השלטון, ואן בורן עשה עוד כמה ניסיונות לנצח בבחירות לנשיאות. כולם נכשלו. למרות שכמעט כל המתנגדים נגד העבדות הצטרפו למפלגה הרפובליקנית החדשה בשנות ה-50, הנשיא לשעבר לא עשה זאת ונשאר בשורות הדמוקרטיות. ב-1852 הוא תמך במועמדותו של פרנקלין פירס, וב-1856, ג'יימס ביוקנן.
כאשר פרצה מלחמת האזרחים בארה ב, ואן בורן הצהיר בפומבי על נאמנותו לאיחוד (כלומר למדינות הצפון). הוא גם הפך לבעל ברית של לינקולן, שניסה לעצור את הפילוג עם הדרום. בשנת 1861בריאותו של ואן בורן החלה להידרדר. בסתיו חלה בדלקת ריאות. ב-24 ביולי 1862, הפוליטיקאי מת מאסתמה בגיל 79. הנשיא השמיני של ארצות הברית נקבר בקינדרהוק מולדתו (כל משפחתו הקרובה נקברה גם שם).
זה מוזר שעוד מרטין ואן בורן בייטס נשאר מפורסם בהיסטוריה. הוא היה ענק פנומנלי (בגובה 241 סנטימטרים), שחי במאה ה-19 והפך לפופולרי בזכות סיורים ברחבי העולם. אבל בלבול בינו לבין הנשיא זו טעות.
