מעבר דרייק ממוקם בחצי הכדור הדרומי. נקרא על שם הפרטייר והחוקר הבריטי פרנסיס דרייק. במאה ה-16, הוא היה מהראשונים שעברו על פני המים הללו בספינתו "איילת הזהב", בטיול מסביב לעולם. זה נמשך שלוש שנים - מ-1577 עד 1580. הפריגטה דרייק עברה בערוץ ב-1578
אזור המים הזה הוא ייחודי. הנה הסערות החזקות ביותר. זהו המקום היחיד על פני כדור הארץ שבו הגלים מתנשאים מעל 15 מטרים.
תכונות גיאוגרפיות
Drake Passage ראוי לתשומת לב מיוחדת מצד מדענים. היכן נמצא אזור המים הזה? המצר ממוקם בין שתי יבשות: דרום אמריקה ואנטארקטיקה. הוא מחבר בין האוקיינוס השקט והאטלנטי. מצפון מתוחמים גבולות המצר על ידי ארכיפלג טירה דל פואגו, ומדרום על ידי ארץ גרהם (חלק מחצי האי האנטארקטי). כף הורן המפורסמת נמצאת כאן - זוהי פיסת אדמה שמסתובבת בכל מטייל שמקיף את העולם. זוהי האפשרות היחידה כאשר ניתן לעקוף אותה אם אתה שוכבדרך תעלת פנמה. כף הורן היא הנקודה הקיצונית של הארכיפלג.
אופייני
מעבר דרייק הוא המיצר הרחב ביותר על פני כדור הארץ. בחלקו הרחב הוא מגיע לאורך של כ-800-900 קילומטרים. העומק הממוצע של המיצר הוא 4000 מ', אבל ישנם חלקים מקרקעית הים שמגיעים לעומק של 5000 מ' או יותר.
הזרם המעגלי האנטארקטי, הנקרא גם זרם הרוח המערבית, עובר דרך המיצר. זוהי זרימת המים היחידה במחזור העוברת דרך כל המרידיאנים של כדור הארץ. זרם זה בין האוקיינוס נחשב לחזק ביותר. כתוצאה מכך, סערות קשות במעבר דרייק אינן נדירות. גלים במזג אוויר גרוע עם משבי רוח של 35 מ' לשנייה יכולים לעלות עד 15 מ', ולפעמים אפילו גבוה יותר.
בשל הקרבה לאנטארקטיקה (מעבר דרייק במפה, ראה להלן), באזור זה נמצאים לרוב קרחונים. טמפרטורת האוויר השנתית הממוצעת במקומות אלו היא בערך +5 מעלות צלזיוס. טמפרטורת המים של המיצר נעה בין -2 ל-+10 מעלות צלזיוס בקירוב. אף על פי שהאקלים במקומות אלה חמור למדי, המצר כמעט אף פעם לא קופא לחלוטין ונשאר ניתן לשייט כל השנה.
חיי צמחים ובעלי חיים
מעבר דרייק והאזורים הסובבים אותו שופע חיים, אם כי האקלים המקומי אינו נוח במיוחד בהקשר זה. בחופי אנטארקטיקה ודרום אמריקה, נשטף במיצר, ועל הרי קרח חיים מינים רבים ממשפחת הפינגווינים, כולל מגלן,אנטארקטיקה, פפואה וזהוב שיער. גם פינגוויני אדלי חיים כאן.
מציפורים במקומות אלה ישנם מינים ממשפחות הפטטל והשוואות. פיטופלנקטון, המיוצג על ידי אצות כחולות-ירקות דיאטומיות, וזואופלנקטון, במיוחד קופפודים (קופפודים), נפוצים במי המיצר.
מעבר דרייק הוא בית גידול נהדר למיני בעלי חיים אחרים. לדוגמה, כאן אתה יכול לפגוש כמה מהנציגים הגדולים ביותר של מרחבי האוקיינוס מסדר השכינים, למשל, הלוויתן הכחול. כמה מינים ממשפחת כלבי הים האמיתיים חיים כאן. אלו הם טורפים, הניזונים בעיקר מדגים, רכיכות, קריל וגם סרטנים. נציגים של תת-מין זה, הנקרא נמר הים, תוקפים לעתים קרובות פינגווינים ואפילו כלבי ים אחרים.
