בהחלט כולם שמעו על אבולוציה ודרווין בימים אלה. כולנו לומדים את היסודות של תורת האבולוציה בביולוגיה, כמו גם את העובדה שהאנושות צאצאית של קופים, שיש ברירה טבעית והמתאימים ביותר שורדים. אבל מעטים יודעים שכמה מדענים התעניינו בתהליך האבולוציה ההפוכה וכבר הצליחו להסיק כמה מסקנות מהניסויים. לדוגמה, חיידקים יכולים תמיד לחזור בדיוק למוטציה אחת אחורה, אבל כשהם מצטברים, הם מאבדים את היכולת הזו.
כדי להבין את המורכבויות ולהבין מה זה, אנחנו צריכים ידע קצת יותר מעמיק בתחום הזה. מאמר זה ידון בשאלה האם ישנה הגדרה כלשהי לתהליך ההפוך של האבולוציה, והאם נכון להשתמש ברוח זו בדיוק המונחים שכיום נהוג לייעד תופעה זו מטעמי נוחות.
Evolution
המונח עצמו מגיע מאנגליתהפועל להתפתח, שפירושו "להתפתח בהדרגה."
בביולוגיה, האבולוציה נחשבת לשינוי של גנים מדור לדור, אם כי השימוש לרעה במונח זה בתקשורת נפוץ מאוד. למשל, כאשר האבולוציה והברירה הטבעית אינם מובחנים זה מזה. לפעמים הם אפילו מצליחים להחיל את זה על המפץ הגדול, שאין שום קשר לזה.
צ'ארלס דרווין, שיצר את התיאוריה שלו, הסתמך על עקרונות הברירה הטבעית ומוטציות גנטיות. אורגניזמים הסתגלו בהדרגה, מנסים לא למות בעולם משתנה ומורכב, מתפתחים מדור לדור כדי לשרוד.
המדען האמין שתהליך האבולוציה לא יכול לחזור אחורה. לדבריו, מין שנכחד לא יופיע שוב, גם אם יתקבעו התנאים הדרושים לחייו.
אבל קל מאוד לדמיין (באופן תיאורטי בלבד) שיונק מסוים יחזיר שוב את הקרומים בין האצבעות, רק יכנס לסביבה שבה אבותיו של המין הזה היו אותם במשך מאות שנים. הדבר המעניין ביותר הוא שהממברנות באמת יכולות להופיע. אבל אי אפשר לקרוא לזה תהליך של אבולוציה הפוכה, שכן עם צמיחה מחודשת יהיה נכון לקרוא למה שקרה רגרסיה. העובדה היא שזה יקרה אחרת, לא באופן שבו ברגע שהקרומים נעלמו, ויפנו את מקומם לאצבעות. זה פשוט יהיה צעד חדש, פישוט של עיצוב קיים, ולא חזרה לשלב הקודם של הפיתוח.
מה השם של התהליך ההפוךאבולוציה?
כרגע, אין מונח שנושא בדיוק את העומס הסמנטי הזה, מה שכמובן לא מפריע לרצון להעלות השערות בנושא כל כך מעניין. לכן, במקרה זה, מותר שימוש לא נכון בשמות ובהגדרות. מסיבה זו, מונחים כמו השפלה, רגרסיה ואינבולוציה משמשים לעתים קרובות כדי להתייחס לתהליך של אבולוציה הפוכה.
השפלה ורגרסיה
למעשה, מדובר רק בהרס והידרדרות של המצב, אנטונימים למילה "התקדמות", שאין משמעה חזרה לשלב שכבר עבר. משמעות המונחים הללו היא פירוק איכות, תהליכי פירוק וכו'. כמובן, זה לא מתאים לתהליך האבולוציה ההפוכה, כי זה לא לגמרי תואם את זה.
Involution
מילה זו מציינת לעתים קרובות אובדן של איברים כלשהם בתהליך האבולוציה עצמו, ניוון שלהם בתהליך ההזדקנות, כמו גם התפתחות הפוכה ושיקום של תכונות העבר של איבר, למשל, הרחם לאחר הלידה. למרות שמונח זה נחשב כמקורב יותר למילה "אבולוציה", אי אפשר לקרוא רשמית לתהליך הפוך שלו כתופעה. זו רק סוג של אבולוציה שמביאה שינויים מסוימים.
הפיכות האבולוציה
לפי מדענים שחקרו חיידקים ואת הפיכות השינויים האבולוציוניים שלהם, הבעיה החשובה ביותר היא לא להוכיח את קיומה ואפשרותה של תופעה זו, אלא להבין איך, מתי ומדוע היא יכולה להתרחש. כדי להבין את המנגנון הזה, מדענים הפנו את תשומת לבםעל חיידקים ומוטציות שלהם שגרמו לעמידות לאנטיביוטיקה.
כדי להפוך לעמיד, לחיידק היו צריכים להיות חמש מוטציות ספציפיות. מטרת הניסוי הייתה לברר האם הפיכות בתהליך זה אפשרית והאם החיידק יאבד את יכולת המוטציה ועמידות לאנטיביוטיקה עם ירידה בהישרדות בסביבה החדשה. התברר שחיידקים תמיד יכולים לחזור למוטציה אחת, אבל נוכחותם של ארבעה שלבים כבר הייתה קריטית.
כלומר, אנחנו לא מדברים על הפיכות מוחלטת של תהליכים אבולוציוניים עכשיו, אבל המחקר של אותה "נקודת אל-חזור" ממש מדאיג מדענים רבים.
