האוקיינוס השקט הוא הגדול ביותר על פני כדור הארץ, הוא תופס שליש משטח הפנים של כוכב הלכת שלנו. גודלו גדול מכל הארץ - היבשות והאיים גם יחד. לא פלא שהוא נקרא לעתים קרובות האוקיינוס הגדול. נראה מוזר שהוא התגלה רק במאה ה-16, ועד אז לא נחשד אפילו בקיומו.
מי גילה את האוקיינוס השקט
הגילוי של אוקיינוס חדש קשור בשמו של הכובש הספרדי ואסקו נונז דה בלבואה. בסתיו 1512 יצא בלבואה, אז מושל המושבה הספרדית דריין, מערבה מהחוף האטלנטי, מלווה ב-192 גברים חמושים בחניתות ובהלברד, עם להקת כלבים. הם הצליחו לחצות את האיסטמוס שמחבר בין צפון אמריקה לדרום אמריקה, תוך התגברות על יערות קשים, ביצות טרופיות ורכסים סלעיים.
בדרך הם פגשו אינדיאנים מספר פעמים, נחושים לא להכניס זרים להיכנס לאדמותיהם. שלא כמו התושבים הילידים של איי הודו המערבית, המקומיים לא התכוונו לכרוע ברך לפני האירופים, בלי לחשושלתקוף גזרה חמושה גדולה בקסדות ובמשטחים. לכן, עד סוף המשלחת, נותרו ממנו רק 28 אנשים.
אבל מראשו של רכס אחר הם ראו גוף מים אינסופי. בלבואה נכנסה למים בעומק החזה, והכריזה על הים החדש כנחלתו של המלך הספרדי. הוא נודע בשם הים הדרומי, שכן הוא שוכן מדרום לאיסטמוס. השם הזה נשאר איתו כמעט עד סוף המאה ה-18.
אז, נראה שברור מי גילה את האוקיינוס השקט. בשנת 1513, האירופים ראו אותו לראשונה וקראו לו הים הדרומי. אבל זה לא אומר שהם התחילו מיד לחקור את החוף ולהפליג לאורכו.
משלחת מגלן ו"הים השקט"
מי גילה את האוקיינוס השקט עבור מלחים אירופאים? אנו חייבים זאת למארגן ההקפת הראשון של העולם, פרננד מגלן. היו אלה ספינותיו בנובמבר 1520 שהגיעו לראשונה באוקיינוס לא ידוע וחצו אותו. ורק מגלן נתן לו את השם El Mare Pacifico - הים השקט.
לאדם מודרני ששמע על סערות המשתוללות באוקיינוס השקט, על גלים בגודל של בניין בן עשר קומות, על טייפונים טרופיים, השם שלו נשמע קצת מוזר. אבל למגלן במהלך המשלחת שלו היה רק מזל עם מזג האוויר. לאחר שהספינות עברו בקושי רב במיצר צר ומפותל, שנקרא מאוחר יותר על שמו של מגלן, הן מצאו את עצמן מול מרחב מים עצום, שלא היה ידוע עד כה לאירופאים. בתחילה הפליגו הספינות תחת רוח גב אחידה. ואז מצאנו את עצמנו באזור של רוגע כמעט מוחלט.
הספינות נעו בקושי על פני המרחב חסר הגבולות של האוקיינוס. האספקה אזלה מזמן, מים מתוקים רקובים. והאיים שנתקלו בדרך לא התאימו לנחיתה על החוף. הצוות, שאיבד אנשים מרעב וצפדינה, קילל את "הים השקט"…
אבל בכל זאת עבר האוקיינוס. וב-21 באפריל 1521, מגלן עצמו מת, והסתבך בסכסוך האזרחי של שבטים מקומיים. חברו סבסטיאן אלקנו נאלץ להוביל את הדרך הביתה.
אז, מגלן עם חבריו הוא זה שגילה את האוקיינוס השקט והעניק למאגר את שמו הנוכחי.
השערתו של היירדאל לגבי היישוב אוקיאניה
כשאנחנו אומרים מי גילה את האוקיינוס השקט ובאיזה שנה, אנחנו מתכוונים מתי זה נודע לאירופאים. אבל האיים של אוקיאניה היו מיושבים במשך זמן רב. עבור תושביהם, האוקיינוס השקט הוא מולדתם, הם לא היו צריכים לפתוח אותה. מאיפה הגיעו אבותיהם? מי מהם גילה את האוקיינוס השקט לפני כארבעים מאות שנה?
יש דעות שונות על זה. החוקר והמטייל הנורבגי המפורסם Thor Heyerdahl האמין שהאיים התיישבו ממזרח, מדרום אמריקה. הוא טען שהאינדיאנים יכולים לנסוע אלפי קילומטרים על פני האוקיינוס, תוך שימוש בזרמי ים ורוחות נוחות. Heyerdahl עצמו הוכיח את האפשרות למסעות כאלה ב-1947, כשהוא חוצה את האוקיינוס השקט על רפסודת הבלסה קון-טיקי, בדגם של רפסודות הודיות.
דעה הפוכה
לצרפתי אריק בישופ הייתה נקודת מבט שונה. הוא האמין שלא האינדיאנים הפליגו אליהםאיים, ותושבי פולינזיה נסעו לחופי דרום אמריקה. יחד עם זאת, הם עדיין נשארים מלחים מיומנים, וזה לא מפתיע. פשוט אי אפשר היה להסתדר בלי נסיעות ארוכות, לחיות על חלקות אדמה מרוחקות זו מזו באוקיינוס הגדול. ושפת המקומיים מכילה מונחים ימיים רבים מאין כמותם בעולם. אלה הפולינזים, לדברי בישופ, שיישבו לאחר מכן את האיים מול החוף המערבי של האוקיינוס השקט.
כיום, רוב המדענים מאמינים שפיתוח הארץ המיושבת כעת באוקיינוס השקט עבר מהחופים המזרחיים של אסיה למערב. והזבל הסיני יכול להיות הראשון לא רק בגילוי איים באוקיינוס, אלא גם בגילוי אמריקה הרבה לפני קולומבוס.
עבור הרוסים, האוקיינוס השקט נפתח על ידי הקוזקים של איבן מושביטין, שהגיעו לחוף ים אוחוטסק ב-1639.
