לא ניתן לענות באופן חד משמעי על השאלה מי גילה את אפריקה ובאיזה שנה. החוף הצפוני של היבשת השחורה היה מוכר היטב לאירופאים בימי קדם. לוב ומצרים היו חלק מהאימפריה הרומית.
החקר של השטחים הממוקמים מדרום לסהרה הוחל על ידי הפורטוגלים במהלך עידן הגילוי. עם זאת, האזורים הפנימיים של יבשת אפריקה נותרו בלתי נחקרים עד אמצע המאה ה-19.
Antiquity
הפיניקים ייסדו מספר ערים קולוניאליות באזור הים התיכון, שהמפורסמת שבהן הייתה קרתגו. הם היו עם של סוחרים ויורדי ים. בסביבות שנת 600 לפני הספירה, הפיניקים עשו מסע ברחבי אפריקה במספר ספינות. הם הפליגו מהים האדום במצרים, פנו דרומה לאורך החוף, הקיפו את היבשת, פנו צפונה, נכנסו לבסוף לים התיכון וחזרו לאדמות מולדתם. לפיכך, הפיניקים הקדמונים יכולים להיחשב הראשונים שגילו את אפריקה.
המשלחת של גאנון
נשמר מקור יווני עתיק המתאר את מסעם של הפיניקים לחוף סנגל בסביבות שנת 500 לפני הספירה. מנהיג המשלחת היהנווט מקרתגו. זהו המטייל המוכר ביותר מבין אלה שגילו את אפריקה. שמו של האיש הוא האנון.
צי שלו בן 60 ספינות עזב את קרתגו, עבר את מיצר גיברלטר ונעה לאורך חופי מרוקו. שם הקימו הפיניקים כמה מושבות והמשיכו הלאה. היסטוריונים מודרניים מסכימים שהאנו הגיע לפחות עד לסנגל. אולי נקודת הקיצון של המשלחת הייתה קמרון או גבון.
טיולים בערבים
במאה ה-13 לספירה, צפון אפריקה נכבשה על ידי המוסלמים. אחרי זה הם המשיכו הלאה. במזרח לאורך הנילוס עד נוביה, במערב מעבר לסהרה למאוריטניה. אין מידע מדויק על השנה שבה גילו הערבים את אפריקה. מאמינים כי התפשטות האיסלאם בקרב האוכלוסייה השחורה ביבשת התרחשה במאות ה-9-14.
מסעות פורטוגזיות מוקדמות
אירופאים התעניינו ביבשת השחורה במאה ה-15. הנסיך הפורטוגלי אנריקה (הנרי), שנקרא הנווט, חקר בשיטתיות את החוף האפריקאי בחיפוש אחר נתיב ימי להודו. ב-1420 ייסדו הפורטוגלים יישוב באי מדיירה, וב-1431 הכריזו על האיים האזוריים על שטחם. הטריטוריות הללו הפכו למעוזים עבור משלחות נוספות.
בשנים 1455 ו-1456, שני מגלי ארצות אלויסיוס קאדה-מוסטו מוונציה ואוזוס די מארה מג'נובה הגיעו לפתח גמביה ולחוף סנגל בספינות. במקביל, נווט איטלקי נוסףאנטוניו דה נולי גילה את האיים של כף ורדה. לאחר מכן הוא הפך למושל הראשון שלהם. כל המטיילים הללו שפתחו את אפריקה לאירופאים היו בשירותו של הנסיך הפורטוגלי אנריקה. המשלחות שארגן גילו את סנגל, גמביה וגינאה.
מחקר נוסף
אבל גם לאחר מותו של אנריקה הנווט, המשלחות הפורטוגזיות לאורך החוף האפריקאי לא פסקו. בשנת 1471 גילה פרננד גומז אדמות עשירות בזהב בגאנה. בשנת 1482 מצא דיוגו קאן שפך של נהר גדול ולמד על קיומה של הממלכה הגדולה קונגו. הפורטוגלים הקימו כמה מבצרים מבוצרים במערב אפריקה. הם מכרו חיטה וטקסטיל לשליטים מקומיים בתמורה לזהב ועבדים.
אבל החיפוש אחר דרך להודו נמשך. בשנת 1488 הגיע ברטולומאו דיאס לנקודה הדרומית ביותר של יבשת אפריקה. הוא נקרא כף התקווה הטובה. כששואלים אותי מי גילה את אפריקה ומתי, הכוונה לאירוע הזה היא לעתים קרובות.
לבסוף, ואסקו דה גאמה, משאיר מאחוריו את כף התקווה הטובה, המשיך ובשנת 1498 הגיע להודו. בדרך הוא גילה את מוזמביק ומומבסה, שם מצא עקבות של סוחרים סינים.
קולוניזציה הולנדית
החל מהמאה ה-17, גם ההולנדים מתחילים לחדור לאפריקה. הם הקימו את חברות הודו המערבית והמזרחית כדי ליישב אדמות מעבר לים והיו זקוקים לנמלי ביניים כדי לנסוע לאסיה. הפורטוגלים ניסו לסכל את שאיפותיה של הולנד. הם טענו שמי שגילה את אפריקה ראשון,הוא צריך להיות הבעלים של היבשת. פרצה מלחמה בין המדינות, במהלכה הצליחו ההולנדים להשיג דריסת רגל ביבשת השחורה.
בשנת 1652, יאן ואן ריבקה ייסד את העיר קייפטאון, שהייתה תחילתה של הקולוניזציה של דרום אפריקה.
שאיפות של מדינות אחרות באירופה
מלבד הפורטוגזים וההולנדים, מדינות אחרות ביקשו להקים גם מושבות ביבשת השחורה. את כולם, במידה מסוימת, אפשר לקרוא למי שגילו את אפריקה, כי השטחים שמדרום לסהרה לא היו נחקרים לחלוטין באותה תקופה, וכל משלחת גילתה תגליות חדשות.
כבר בשנת 1530 החלו סוחרים אנגלים לסחור במערב אפריקה, ונקלעו לעימות עם הכוחות הפורטוגזים. בשנת 1581 הגיע פרנסיס דרייק לכף התקווה הטובה. ב-1663, הבריטים בנו את פורט ג'יימס בגמביה.
לצרפת יש עין על מדגסקר. בשנת 1642 ייסדה חברת הודו המזרחית הצרפתית יישוב בחלקה הדרומי בשם פורט דאופין. אטיין דה פלאקור פרסם ספר זיכרונות על שהותו במדגסקר, אשר שימש במשך תקופה ארוכה כמקור המידע העיקרי על האי.
בשנת 1657, ייסדו סוחרים שוודים את ההתנחלות קייפ קוסט בגאנה, אך עד מהרה אולצו לצאת על ידי הדנים, שהקימו את מבצר כריסטיאנסבורג ליד אקרה של ימינו.
בשנת 1677 שלח המלך הפרוסי פרידריך וילהלם הראשון משלחת לחוף המערבי של אפריקה. מפקד המשלחת סרן בלנק בנה יישוב בשם גרוספרידריכבורג ושיחזר את המבצר הפורטוגזי הנטוש ארגוין. אבל בשנת 1720 החליט המלך למכור את הבסיסים הללו להולנד תמורת 7,000 דוקטים.
מחקרים מהמאה ה-19
במאות XVII-XVIII, כל החוף של אפריקה נחקר היטב. אבל השטחים בתוך היבשת נותרו ברובם כ"נקודה ריקה". אלה שגילו את אפריקה היו עסוקים בעשיית רווחים, לא במחקר מדעי. אבל באמצע המאה ה-19, העורף הפך לנושא של עניין אירופי. ב-1848 התגלה הר הקילימנג'רו, שעליו היה שלג. הטבע החריג של אפריקה, מינים לא ידועים בעבר של בעלי חיים וצמחים משך מדענים אירופאים.
מיסיונרים קתולים ופרוטסטנטים ביקשו גם לחדור לעומק היבשת כדי להטיף בקרב שבטים שאינם מכירים את הנצרות.
דיוויד ליווינגסטון
בתחילת המאה ה-19, האירופים ידעו היטב היכן נמצאת אפריקה. אבל הם לא הבינו היטב מה זה מבפנים. אחד מאותם אנשים שגילו את אפריקה מזווית בלתי צפויה היה המיסיונר הסקוטי דיוויד ליווינגסטון. הוא התיידד עם האוכלוסייה המקומית ובפעם הראשונה ביקר באזורים הנידחים ביותר של היבשת.
בשנת 1849 חצה ליווינגסטון את מדבר קלהארי ופגש שם שבט בושמנים שלא היה ידוע לאירופאים עד כה. ב-1855, בזמן שטייל לאורך נהר הזמבזי, הוא גילה מפל מדהים ביופיו, שהחליט לתת לו את שמה של המלכה האנגלית ויקטוריה. בשובו לבריטניה, ליווינגסטון פרסם ספר על המשלחת שלו, אשרעורר עניין חסר תקדים ומכר 70,000 עותקים.
בשנת 1858 נסע החוקר שוב לאפריקה. הוא חקר בפירוט את אגם ניאסה וסביבותיו. כתוצאה מהטיול נכתב ספר שני. לאחר מכן, ליווינגסטון ערך משלחת שלישית, אחרונה. מטרתו הייתה לחפש את מקורות הנילוס. ליווינגסטון חקר את אזור האגמים הגדולים באפריקה. הוא מעולם לא מצא את מקור הנילוס, אבל הוא מיפה שטחים רבים שלא היו ידועים בעבר.
ליווינגסטון היה לא רק חוקר מצטיין, אלא גם הומניסט גדול. הוא דיבר נגד עבדות ודעות קדומות גזעניות.
אז מי גילה את אפריקה?
אין תשובה אחת נכונה לשאלה זו. אי אפשר לומר בדיוק מי גילה את אפריקה ובאיזו שנה. ולא רק בגלל שחלקה הצפוני של יבשת זו מוכר לתושבי אירופה מאז ומתמיד. אבל גם בגלל שאפריקה היא מקום הולדתו של האדם. אף אחד לא פתח אותו. אפריקאים הם שגילו יבשות אחרות ויישבו אותן.
