האנדים הם אחת ממערכות ההרים היפות ביותר על פני כדור הארץ. ויחד עם זאת, זהו רכס ההרים הארוך ביותר בעולם, אורכם של הרי האנדים הוא 9 אלף קילומטרים. הם השתרעו על פני מספר מדינות גדולות ואזורי אקלים, הטבע שלהם מגוון וייחודי.
אנדים - מערכת ההרים הארוכה ביותר על פני כדור הארץ
האנדים הם ההרים הארוכים ביותר על פני כדור הארץ. אורכם של הרי האנדים הוא 9,000 קילומטרים. למרות זאת, רוחבם קטן יחסית - 500 קילומטרים בלבד. הגובה הממוצע של הרי האנדים הוא כ-4 קילומטרים. האנדים עוברים ב-7 מדינות - אלו קולומביה, ונצואלה, צ'ילה, פרו, ארגנטינה, אקוודור ובוליביה. הטבע והנופים של ההרים הללו מגוונים מאוד, כי אורכם של הרי האנדים הוא אלפי קילומטרים. ההרים ממוקמים בחמישה אזורי אקלים, החל מאזור המשווה בצפון וכלה בממוזג בדרום. והאזוריות הגבוהה הופכת את טבע ההרים לייחודי ומגוון עוד יותר. האקלים בחלקים שונים של הרי האנדים שונה באופן משמעותי. הראשיתכונה של האנדים - מערכת הרים זו מהווה פרשת מים בין שני האוקיינוסים הגדולים ביותר - האוקיינוס השקט והאטלנטי. ממזרח להרים נמצאים אגני הנהר של האוקיינוס האטלנטי, וממערב לנהרות האוקיינוס השקט.
אזורים שונים בהרי האנדים
מכיוון שהאנדים הם מערכת הרים ארוכה מאוד, הם חולקו על תנאי לשלושה אזורים. הרי האנדים מרכיבים את האנדים הצפוניים, המרכזיים והמזרחיים. בתורו, חלקים אלה של האנדים מחולקים לאנדיים הקריביים, האנדים הצפון-מערביים וכן הלאה.
האנדים הצפוניים
האנדים הצפוניים ממוקמים הקרובים ביותר לקו המשווה, המשתרעים מהים הקריבי ועד לגבול אקוודור ופרו. האנדים הצפוניים מסתיימים בשבר המפריד ביניהם מהאנדים המרכזיים. הם גם מחולקים לאזורים נפרדים, מערכות הרים. הרי האנדים הקאריביים משתרעים לאורך הים הקריבי בוונצואלה, למרגלותיהם נמצאת בירת ונצואלה - קראקס. האנדים האקוודוריים ממוקמים, בהתאמה, במדינת אקוודור. צפון-מערב האנדים משתרעים על פני קולומביה וונצואלה.
אם מול חופי הים הקריבי, בקולומביה ובונצואלה, הרכסים הם בצורת מניפה ואורך הרי האנדים ממערב למזרח באזור זה הוא 450 קילומטרים, ואז מדרום ההרים מצטמצמים בחדות עד 100 קילומטרים. רכס Serrania de Baudo משתרע לאורך חוף האוקיינוס השקט, הוא מבודד משאר הרי האנדים בשקע של נהר האטראטו הקולומביאני. הוא נמוך, צר ומפורק חזק. ממזרח מתנשאים הטווחים הגבוהים יותר השייכים למערבית, המזרחית קורדיליה והמרכז, אשרמופרדים על ידי נהרות קאוקה ומגדלנה. הם שייכים לצפון מערב האנדים.
Cordillera Central - ההרים הגבוהים ביותר בקולומביה, הם מכילים פסגות געשיות גבוהות - Talima (5215 מ') ו-Huila (5750 מ'). יש גם את הר הגעש Ruiz (5,400 מ'), שהרס את העיר אמרו בהתפרצותה, מספר הקורבנות הוא 25 אלף איש. באופן כללי, האנדים הצפוניים הם אזור פעיל מבחינה סייסמית, רעידות אדמה מתרחשות כאן באופן קבוע. בשנת 1949 העיר פלילאו נהרסה כליל ברעידות בעוצמה של 6.8 נקודות. ובשנת 1999, הערים ארמניה ופריירה בקולומביה עברו הרס משמעותי.
Central Andes
האנדים המרכזיים משתרעים לאורך אלפי קילומטרים מהגבול של פרו ואקוודור ל-27 מעלות קו רוחב דרום. זהו הקטע הרחב ביותר של מערכת ההרים, ממערב למזרח, הרי האנדים משתרעים בק מ - 800 בבוליביה.
האנדים המרכזיים מחולקים לאנדיים הפרואניים ורק למרכז. בפרו ישנם נהרות המזינים את האמזונס הזורם במלואו - אוקאיאלי, הואלאגי, מראנון. כאן, כמו בצפון האנדים, יש גם את רכסי הקורדילרה המזרחית, המערבית והמרכזית. הם מופרדים על ידי קניונים עמוקים רבים. הפסגות כאן הן בגובה של למעלה מ-6,000 מטר. הנקודה הגבוהה ביותר היא Huascaran, בגובה 6,768 מטר.
מדרום נמצאת רצועת ההרים הרחבה ביותר - הרי האנדים המרכזיים, שחלק נכבד מהם תפוס על ידי רמת פונה. גבהים בשטח פונה מגיעים ל-4,000 מטרים. באזור זה יש אגמים גדולים ומפורסמים -קקי, טיטיקקה. טיטיקקה הוא האגם הניתן לשייט היחיד בעולם שנמצא בגובה כל כך גבוה - 3,812 מטר. ויש גם ביצות מלח - Atacama, Uyuni, Koipasa. מזרחית לפונה נמצאת ה-Cordillera Real עם הפסגה הגבוהה של אנקומה (6550 מ'). גם בחלק זה של הרי האנדים נמצאת העיר הגבוהה לה פאס, שהיא בירת בוליביה. זוהי העיר המטרופולינית היחידה הממוקמת בגובה 3,600 מ', היא ממוקמת בלוע של הר געש כבוי. בנוסף, נמצא כאן הרכבל הארוך בעולם בהרי האנדים, אורכו 10 ק מ.
המשך של ה-Cordillera Real בדרום היא ה-Central Cordillera עם הנקודה הגבוהה ביותר - El Libertador (6,720 מ'). ממערב לפונה נמצאת הקורדיירה המערבית עם פסגות גבוהות-הרי געש: סג'אמה (6,780), סן פדרו, לולאיאקו, מיסטי. מדרונות הקורדיירה המערבית יורדים לעמק האורך, שחלקו הדרומי תפוס על ידי מדבר אטקמה החמור ביותר. הוא ממוקם ליד הרי האנדים, האורך הוא בק מ - 1,000.
דרום האנדים
האנדים הדרומיים מחולקים לשני חלקים. בצפון, אלו הם האנדים הצ'יליאניים-ארגנטינים או הסובטרופיים, ובדרום הפטגונים.
באזור הצ'יליאני-ארגנטינאי אפשר להבחין בין הקורדיליה החופית, הקורדיליה הראשית ועמק האורך. בתוך ה-Cordillera הראשית, אפשר לייחד את Cordillera Frontal, שם ממוקמת פסגת Aconcagua בגובה של 6,960 מטרים. ממזרח נמצאים הפריקורדילרה.
האנדים הפטגוניים ממוקמים בדרום באזור האקלים הממוזג. הם נמוכים בהשוואה למרכז וצפון האנדים וצ'ילה-ארגנטינה, הפסגה הגבוהה ביותר כאן היא סן ולנטין (4,058 מטר). קורדיירה החוף בדרום הופכת לאיים הרריים רבים. העמק האורכי מדרום יורד עד שהוא הופך לקרקעית האוקיינוס. הקורדילרה הראשית יורדת גם דרומה.
