עבור רבים, האישים המפורסמים ביותר בחקר החלל הם יורי גגארין וניל ארמסטרונג. נציג ברית המועצות טס לראשונה לחלל וחזר בחיים, וארצות הברית נחתה על הירח.
עם זאת, ארמסטרונג אינו האסטרונאוט האמריקאי הראשון. הם נחשבים לאדם אחר לגמרי. הביוגרפיה שלו, הקריירה והשליחות שלו יידונו במאמר.
הכנה לבחירת האסטרונאוטים
זה לא סוד ששתי המעצמות היו המתחרות העיקריות בנושא חקר החלל. בארה ב, בעיה זו טופלה במרכז המחקר לאנגלי (וירג'יניה). עם זאת, בנוסף לתכנון והזמנת החללית, היה צורך להקים מחלקה של אסטרונאוטים.
ההכנה לכך החלה בנובמבר 1958. המחלקה הראשונה של אסטרונאוטים אמריקאים הייתה צריכה להיבחר במספר שלבים. בהתחלה הם רצו לבחור מאה וחמישים מועמדים, ובהדרגה לנשל אנשים מקבוצה זו לפיתוצאות של בדיקות רפואיות ופסיכולוגיות, וכן תשעה חודשי הכשרה. כתוצאה מהבחירה, היו צריכים להישאר שישה אסטרונאוטים.
התערבות משמעותית בחיפוש אחר מועמדים הייתה החלטתו של הנשיא דווייט אייזנהאואר, שראה את המועמדים הטובים ביותר רק בקרב טייסי ניסוי. מתוכם החלו לבחור.
בחירת אסטרונאוטים
בתחילת 1959 החלה הבחירה. מומחים הודרכו על ידי הקריטריונים הבאים:
- גובה - עד 180 ס"מ;
- מצב גופני אידיאלי;
- גיל - עד ארבעים;
- education - טכני (תואר ראשון);
- חינוך מיוחד - טייס מבחן;
- חווית טיסה - לפחות אלף וחצי שעות.
לפי הקריטריונים הללו, נציגי נאס א בחרו 110 מועמדים, מתוכם קבוצה של 36 אנשים נבחרה לבדיקות נוספות. 32 מועמדים הסכימו לעבור בדיקה רפואית ופסיכולוגית יסודית. אחד מהם חוסל, אז הגיעו 31 טייסים למרכז המחקר. הבחירה הבאה התבררה כקשה מאוד. בסופו של דבר, המומחים בחרו לא שישה, אלא שבעה אנשים לטיסה.
הטייסים נקראו אסטרונאוטים, ושמותיהם הוכרזו רשמית ב-1959-09-04. ביניהם היה האסטרונאוט האמריקאי הראשון.
שבעה הראשונים עם אלן שפרד
האסטרונאוטים היו כולם אנשי משפחה עם רקע הנדסי, בכושר גופני מצוין. הגילאים שלהם נעו בין 32 ל-37.
רשימת שבעת הראשונים עם הצבאכותרת:
- ג'ון גלן - לוטננט קולונל.
- גורדון קופר, וירג'יל גריסום, דונלד סלייטון הם קפטנים.
- אלן שפרד, וולטר שררה - סגנים בכירים.
- סקוט נגר - סגן
ביניהם היה מי שיזכה בתואר "האסטרונאוט האמריקאי הראשון". גברים החלו להתכונן לטיסה, תחילה במרכז המחקר בווירג'יניה, ולאחר מכן ביוסטון (טקסס). לכל נציג של השבעה הייתה התמחות משלו. גיבור המאמר הוכשר לעבוד במערכות חילוץ ומעקב.
Shepard's Education
אלן נולד ב-1923-11-18 בעיר דרי. בגיל 36 הוא הפך לאחד משבעה אסטרונאוטים שנבחרו על ידי נאס א לטוס לחלל. זה נבע בעיקר מהחינוך שקיבל.
האסטרונאוט העתידי אלן שפרד סיים את לימודיו במכללת Admiral Farragut Academy College, Naval Academy עם תואר ראשון במדעים, Naval College.
קריירת תעופה
לאחר שקיבל תואר ראשון, אלן שפרד הפך לקצין בחיל הים. בזמן הזה, מלחמת העולם השנייה עדיין נמשכת, אז הוא הוקצה למשחתת ונשלח לאוקיינוס השקט.
בשנת 1947 קיבל דרגת טייס ונשלח לשרת בטייסת קרב. בשנת 1950 נכנס הטייס לבית הספר למבחן. לאחר סיום הכשרתו, השתתף במבחני טיסה, כולל ניסויים לפיתוח מערכת תדלוק אווירית. במשך חמישה חודשים, הקוסמונאוט העתידי היה מדריך לטייסי ניסוי.
לפניהפך לאסטרונאוט, שפרד רשם למעלה מ-8,000 שעות טיסה, מתוכן 3,700 בילו במטוסי סילון.
קריירת אסטרונאוט
האסטרונאוט האמריקאי הראשון היה אחד משבעת המועמדים שנבחרו על ידי נאס"א ב-1959. הם התכוננו לתוכנית מרקורי. המקצועיות והאיכויות האישיות הגבוהות שלו אפשרו לו להיות הראשון מבין נציגי ארה"ב להגיע לחלל ולטוס לירח.
הוא עשה את הטיסה הראשונה שלו ב-1961. המסע היה קצר, אבל כל כך הכרחי עבור ארצות הברית של אמריקה. ספינת הקפסולה נקראה "Freedom-7".
מאוחר יותר, האסטרונאוט הוכשר כסטודנט עבור ג'י קופר במשימת Atlas-9. בשנת 1963, הוא היה אמור לטוס על אטלס-10. הטיסה הייתה אמורה להימשך שלושה ימים, אך היא בוטלה. לאחר מכן, האסטרונאוט נבחר כטייס הראשון בחללית ג'מיני. לאחר שהחל להתאמן הוא עבר בדיקה רפואית שבעקבותיה אובחנה אצלו מחלת אוזניים ששיבשה את פעילות המנגנון הוסטיבולרי. עקב מחלתו של מנייר, הוא הושעה מטיסות למספר שנים.
כדי לחזור לאימוני טיסה, שפרד נאלץ לעבור ניתוח אוזניים. היא הצליחה, והאסטרונאוט חזר לעבודה פעילה.
כטייס בן ארבעים ושבע, האסטרונאוט המבוגר ביותר של נאס"א באותה תקופה, אלן ביצע את טיסתו השנייה לחלל. הוא מונה למפקד אפולו 14. הוא ערך את המשלחת השלישית המוצלחת של ארה"ב לירח. זה קרה בהתקופה מ-31 בינואר עד 9 בפברואר 1971.
"מרקורי-רדסטון" עם אלן שפרד
תחת תוכנית מרקורי, הטיסה של אלן שפרד הייתה השיגור המוצלח הראשון של חללית מאוישת. הוא שוגר על ידי רכב השיגור Redstone-3. הקפסולה הצליחה להתרומם לגובה של 186 ק"מ ושקעה במימי המצולע האטלנטי של ארצות הברית. התברר שהמקום הזה נמצא במרחק של 486 ק"מ מנקודת ההתחלה המקורית.
בניגוד לטיסה של יורי גגרין, שהצליח להקיף את כדור הארץ, ב-5 במאי 1961, אלן שפרד הגיע רק לחלל, ובילה קצת יותר מחמש עשרה דקות בטיסה. הוא הפך לאדם השני בעולם שמגיע לגבהים כאלה.
יעדי טיסה
המשימה העיקרית של ארצות הברית הייתה להקדים מדינות אחרות בחקר החלל, במיוחד ברית המועצות. תוכנית מרקורי הניחה את הגשמתן של מטרות מסוימות. ההשקה של מערכת Mercury-Redstone-3, שעליה נמצא שפרד, הצליחה.
יעדי טיסה עיקריים:
- חוו חלליות מאוישות במהלך שיגור, טיסה פעילה, חוסר משקל, כניסה חוזרת ונחיתה.
- הערכת יכולת הטייס לשלוט בחללית, תקשורת קולית במהלך הטיסה.
- מחקר התגובה האנושית לטיסה בחלל, בעיקר פיזיולוגית.
- האפשרות להנחית אסטרונאוט וספינה.
חייו של אסטרונאוט לאחר פרישה
בסוף הטיסה שלוהקריירה אלן שפרד, שהביוגרפיה שלו נדונה במאמר, עסק בפעילויות חברתיות. בשנת 1971 הוא הפך לציר בעצרת האו ם. במקביל קיבל את הדוקטורט שלו במדעי הטבע והרוח.
בסוף המאה ה-20, יחד עם שני עיתונאים, פרסם האסטרונאוט המפורסם את הספר טיסה לירח. בהתבסס על המניעים שלה, סדרת טלוויזיה נוצרה מיד.
שפרד מת ב-21 ביולי 1998 בגיל שבעים וחמש. סיבת המוות הייתה מחלה ארוכת טווח - לוקמיה. חמישה שבועות לאחר מכן, גם אשתו לואיז מתה. גופותיהם נשרפו ואפרם התפזר על פני הים.
עובדות מעניינות על האסטרונאוט והטיסה שלו
הפרויקט שבו השתתף אלן קיבל את השם "מרקורי". השם נבחר לכבוד היצור המיתולוגי הרומי הקדום, שהיה שליח האלים ופטרון המסחר. בוושינגטון, שם הפרויקט אושר ב-1958-10-12.
המועמדים שנבחרו לטיסות בחלל נקראו אסטרונאוטים. השם נבחר באנלוגיה לארגונאוטים, שבמיתולוגיה היוונית העתיקה שחו עבור גיזת הזהב, ואווירונאוטים, כלומר אווירונאוטים.
לפני הטיסה, אלן הוכנס לדיאטה קפדנית. הוא הוכן על ידי שף אישי. לדוגמה, ארוחת הבוקר כללה מיץ תפוזים, סולת, ביצים מקושקשות, ריבת תות, קפה עם סוכר. רשימת המנות השתנתה. השף הכין מנה אחת לאסטרונאוט, ושמר את השנייה במקרר למשך יום למקרה שיהיו לו בעיות במערכת העיכול.
יום אחד לפניקפה טיסה הוסר מהתפריט בשל השפעותיו המשתנות והמעוררות.
לפני השיגור, האסטרונאוט אמר לעצמו, "אל תדפוק את זה, שפרד." התקשורת השלימה אותו מעט באזכור המילים על אלוהים. מאז, טייסים רבים אמרו את ה"תפילה" הזו.
הטייס עלה על ספינת הקפסולה בשעה 5:15, אך הטיסה התקיימה רק שעתיים וחצי לאחר מכן. הסיבות לעיכוב היו תקלות טכניות ועננות שהופיעו, שבגללן לא היו מתקבלות תמונות טובות של כדור הארץ מהחלל. הספינה החלה בשעה 09:34. הוא נצפה על ידי 45 מיליון צופים בארצות הברית של אמריקה.
הניסיונות הראשונים להגיע לחלל לא תמיד הצליחו. קשה מאוד לחזות את כל הניואנסים. אז, נאס א, שבחרה את המועמדים הראויים ביותר לטיסה, לא לקחה בחשבון את הצרכים הפיזיולוגיים הרגילים שלהם. כלומר, בחללית לא הייתה דרך להקל על הצורך. בגלל זה, שפרד נאלץ לעשות זאת בחליפה במהלך הטיסה.
