מרקורי הכי קרוב לשמש. מה מעניין בכוכב הלכת הזה? מהי המסה של מרקורי והמאפיינים הבולטים שלו? למידע נוסף כאן…
תכונות של כדור הארץ
הספירה לאחור של כוכבי הלכת של מערכת השמש מתחילה במרקורי. המרחק מהשמש למרקורי הוא 57.91 מיליון ק מ. זה די קרוב, כך שהטמפרטורה על פני כדור הארץ מגיעה ל-430 מעלות.
מרקורי דומה לירח בכמה מאפיינים. אין לו לוויינים, האטמוספרה נדירה מאוד, ועל פני השטח מחורצים מכתשים. הגדול ביותר הוא ברוחב 1550 ק מ מאסטרואיד שהתרסק לתוך כוכב הלכת לפני כ-4 מיליארד שנים.
האווירה הנדירה אינה מאפשרת לשמור על חום, ולכן קר מאוד למרקורי בלילה. ההבדל בטמפרטורות הלילה והיום מגיע ל-600 מעלות והוא הגדול ביותר במערכת הפלנטרית שלנו.
מסה של מרקורי היא 3.33 1023 ק"ג. מחוון זה הופך את כוכב הלכת לקל והקטן ביותר (לאחר ששלל מפלוטו את התואר כוכב הלכת) במערכת שלנו. המסה של מרקורי היא 0.055 מהמסה של כדור הארץ. גודלו של כוכב הלכת אינו גדול בהרבה מהלוויין הטבעי של כדור הארץ. הרדיוס הממוצע של כוכב הלכת מרקורי הוא 2439.7 ק"מ.
במעמקיםכספית מכילה כמות גדולה של מתכות, היוצרות את הליבה שלה. זהו כוכב הלכת השני הכי צפוף אחרי כדור הארץ. הליבה מהווה כ-80% ממרקורי.
תצפיות במרקורי
אנחנו מכירים את כוכב הלכת תחת השם מרקורי - שמו של אל השליח הרומי. כוכב הלכת נצפה כבר במאה ה-14 לפני הספירה. השומרים כינו את מרקורי בטבלאות אסטרולוגיות "כוכב הלכת המזנק". מאוחר יותר הוא נקרא על שמו של אל הכתיבה והחוכמה, "נאבו".
היוונים העניקו לכוכב הלכת שם לכבוד הרמס, וקראו לו "הרמאון". הסינים קראו לו "כוכב הבוקר", ההודים קראו לו בודהה, הגרמנים זיהו אותו עם אודין, ובני המאיה זיהו אותו עם ינשוף.
לפני המצאת הטלסקופ, היה קשה למגלי ארצות אירופיים לצפות במרקורי. לדוגמה, ניקולאוס קופרניקוס, שתיאר את כוכב הלכת, השתמש בתצפיות של מדענים אחרים, לא מקווי רוחב צפוניים.
המצאת הטלסקופ הקלה מאוד על חייהם של אסטרונומים-חוקרים. מרקורי נצפה לראשונה על ידי גלילאו גליליי מטלסקופ במאה ה-17. אחריו, כוכב הלכת נצפה על ידי: ג'ובאני זופי, ג'ון בוויס, יוהאן שרוטר, ג'וזפה קולומבו ואחרים.
קרבה לשמש והופעה נדירה בשמיים תמיד יצרו קשיים בחקר מרקורי. לדוגמה, טלסקופ האבל המפורסם אינו יכול לזהות עצמים כל כך קרובים לכוכב שלנו.
במאה ה-20 החלו להשתמש בשיטות מכ ם לחקר כוכב הלכת, מה שאפשרו לצפות באובייקט מכדור הארץ. לא קל לשלוח חלליות לכוכב הלכת. זה דורש מניפולציות מיוחדות, אשרצורך הרבה דלק. בכל ההיסטוריה, רק שתי ספינות ביקרו במרקורי: Mariner 10 ב-1975 ומסנג'ר ב-2008.
מרקורי בשמי הלילה
הגודל הנראה של כוכב הלכת נע בין -1.9m ל-5.5m, וזה מספיק כדי לראות אותו מכדור הארץ. עם זאת, לא קל לראות את זה בגלל המרחק הזוויתי הקטן ביחס לשמש.
כוכב הלכת נראה לזמן קצר לאחר השקיעה. בקווי רוחב נמוכים וליד קו המשווה, היום נמשך הכי קצר, ולכן קל יותר לראות את מרקורי במקומות אלו. ככל שקו הרוחב גבוה יותר, כך קשה יותר לצפות בכוכב הלכת.
בקווי הרוחב האמצעיים, אתה יכול "לתפוס" את מרקורי בשמיים במהלך השוויון, כאשר הדמדומים הוא הקצר ביותר. ניתן לראות אותו מספר פעמים בשנה, הן בשעות הבוקר המוקדמות והן בערב, בתקופות שבהן הוא נמצא במרחק המרבי מהשמש.
מסקנה
מרקורי הוא כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש. המסה של מרקורי היא הקטנה ביותר מבין כוכבי הלכת במערכת שלנו. כוכב הלכת נצפה הרבה לפני תחילת תקופתנו, אולם כדי לראות את מרקורי, יש צורך בתנאים מסוימים. לכן, זה הכי פחות נחקר מכל כוכבי הלכת הארציים.
