אברהם לינקולן, הנשיא השישה עשר של ארצות הברית, ששלט במדינה מ-1861 ועד מותו ב-1865, מביט בנו מכל שטר של חמישה דולר. כל ילד אמריקאי מכיר את הביוגרפיה של לינקולן, ונאום גטיסבורג שלו נלמד בקפידה ומשמש כנושא למאמרים.
מי היה אברהם לינקולן? הביוגרפיה שלו מתחילה ב-1809. הוא נולד בבקתת חווה ענייה, שמוגנת כיום כאוצר לאומי. עבור אביו של הילד, עצם רצונו בידע היה מדהים, מהספרים במשפחה היו רק התנ ך, האלפבית והקטכיזם. אברהם הפך לראשון בני הזוג לינקולן שהפך יודע קרוא וכתוב. אבל אביו, שלא ידע לקרוא ולא לכתוב, בכל זאת הצליח להעביר לבנו שתי תכונות אופי חשובות: הוא לימד אותו לכבד אנשים ולאהוב לעבוד.
אברהם לינקולן לא הצליח לקבל השכלה בבית ספר, נמנע בגלל אילוצים כלכליים קיצוניים ומהלכים תכופים בחיפוש אחר חיים טובים יותר. בשנת 1816 עזבה משפחתו של הנשיא לעתיד את מדינת הולדתה קנטקי ועברה לאינדיאנה. אמא מתה, אבא נישא בשנית.
באינדיאנה, אברהם לינקולן עבד כמעבורת, לקח אנשים תמורת 6 דולר לחודשנהר אוהיו. ואז היה אילינוי והמסע במיסיסיפי שהחדיר שנאת עבדות.
הקריירה הפוליטית של לינקולן התחילה כשהתנדב למיליציה שנלחמה נגד האינדיאנים שהטרידו את תושבי ניו סאלם. הוא נבחר לבית המחוקקים של המדינה. דברים היו שם קשים והיו ריבים. לאחר שהפריד שוב בין הצדדים המסוכסכים, נשא אברהם לינקולן נאום, שהרעיון שלו היה קריאה לתרבות פרלמנטרית. הנאום היה מוצלח מאוד, אבל שם קץ לקריירה שלו באסיפה המכובדת הזו. כששרד איכשהו ולווה כסף, הוא תמיד החזיר את חובותיו, שבגינם זכה לכינוי "אייב הישר".
בשנת 1835, הוא נכנס שוב לבית המחוקקים של אילינוי, הוכשר כעורך דין, וזכה לסמכות ברהיטותו. על ידי התנגדות לסחר בעבדים ולמלחמה עם מקסיקו, אברהם לינקולן יצר יריבים פוליטיים רבים.
1856 הייתה שנת המועמדות של לינקולן לסגן נשיא ארצות הברית. זה לא הצליח, אבל הפופולריות של הפוליטיקאי גדלה. לאחר שנשא נאום בספרינגפילד (1858), שבו היה ביטוי "בית שנבקע בתוכו, לא יעמוד", הוא למעשה התבטא נגד פיצול המדינה לדרום בעל עבדים ולצפון תעשייתי. בשנת 1860 נבחר הנשיא החדש של ארצות הברית, אברהם לינקולן. הלאום שלו עורר מחלוקת מסוימת, אך יש לציין שלמרות השם, הוא לא היה יהודי.
במארס שנה הבאה, דיבור מחוץ לבניין שעדיין לא הושלםהקפיטול בוושינגטון, לינקולן, שכבר נבחר לנשיא, קרא שוב לפיוס של תושבי הדרום, אך נאומו, למרות שהוא מבריק, לא התקבל. ב-12 באפריל הופצץ פורט סאמטר בארטילריה, והחלה מלחמת האזרחים - הסכסוך העקוב מדם בהיסטוריה האמריקאית. ארבע שנים של לחימה הביאו לתבוסת צבא הקונפדרציה ולניצחון הצפוניים. לאורך כל המלחמה, לינקולן הוביל את המדינה, והראה כישרון רב-תכליתי ואיכויות בולטות של רצון חזק. ב-1864 הוא נבחר לנשיא בפעם השנייה.
עברו רק חמישה ימים מאז שהוכרז הניצחון במלחמת האזרחים ואברהם לינקולן נורה למוות על ידי בות', חבר קונפדרציה שצעק שהוא נקם בדרום. עד מהרה הוא עצמו נהרג על ידי שומרים.
אברהם לינקולן היה תומך בשוויון של כל האנשים והומניסט גדול. הוא נשאר הנשיא הנערץ ביותר בארצות הברית כיום.
