ממלכת שתי הסיציליות נוצרה ב-1816 ולא נמשכה זמן רב, רק עד 1861. למרות שתקופת חייה של המדינה הייתה קטנה ביותר, הפרהיסטוריה של הופעתה מתחילה כמה מאות שנים אחורה. מלחמות עקובות מדם, הפלת שושלות שלמות, הכתרה וגירוש של מלכים שונים מקשרים יחד שרשרת של אירועים היסטוריים שהובילו להופעתה ולאחר מכן להיעלמותה של ממלכה שלמה.
מקור השם
ההיסטוריה של ממלכת שתי הסיציליות החלה במאה ה-13. עד 1285 הייתה ממלכת סיציליה מימי הביניים הבעלים של סיציליה, שכללה את האי בעל אותו השם ומספר איים קטנים יותר, וכן מצוג'ורנו, שנמצא בחלקו הדרומי של חצי האי האפניני. בשנת 1282 פרץ סכסוך צבאי בין שתי השושלות המלכותיות, שנקרא מלחמת הווספרים הסיציליאנים, שנמשך עד 1302. כתוצאה מכך איבד המלך צ'ארלס הראשון מאנז'ו את השלטון על האי סיציליה ונשארלשלוט בחלק חצי האי, אמנם נקרא ממלכת נאפולי, אך בחיי היומיום היא המשיכה להיקרא ממלכת סיציליה. גם התואר "מלך סיציליה" נשמר לו. מושכות השלטון בחלקו העיקרי של האי עברו לידיו של מלך אראגון, שגם כינה את אדמותיו ממלכת סיציליה ונשא תואר דומה.
מלחמה האוסטרו-נפוליטנית
תחילת יצירת ממלכת שתי הסיציליות יכולה להיחשב לשנת 1815. לאחר כיבוש איטליה על ידי נפוליאון בונפרטה, הוסר המלך פרדיננד מכס המלכות ונמלט. יואכים מוראט, מרשל צרפת וחתנו של הקיסר, מונה למלך החדש של ממלכת נאפולי. 15 במרץ 1815 מוראט הכריז מלחמה על אוסטריה וסימן את תחילתה של המלחמה האוסטרו-נפוליטנית. האוסטרים היו מוכנים לתקוף ופגשו את הצבא הצרפתי חמוש מלא.
המלך החדש שמונה ציפה שהאיטלקים יתנגדו באופן פעיל למתקפה של אוסטריה, אבל האוכלוסייה ראתה ביואכים רק קרוב משפחה של הקיסר, איש שאפתן שעלה על כס המלכות שלא בצדק. הדחת הצבא האיטלקי לא הייתה מספיק חזקה והכוחות האוסטריים השתלטו.
ב-20 במאי חתמו הגנרלים של הצבא האיטלקי על שביתת נשק עם האוסטרים, ומוראט עצמו נאלץ לברוח, מחופש למלח פשוט. באונייה דנית הוא נסע לקורסיקה ולאחר מכן לקאן. ב-23 במאי כבש הצבא האוסטרי את נאפולי והחזיר את פרדיננד לכס המלכות. בסתיו של אותה שנה חזר מוראט מהגלות, בכוונה להחזיר את רכושו, אך נתפס והוצא להורג.
שילוב של שנייםסיציליה
כמה חודשים לאחר תום המלחמה האוסטרו-נפוליטנית, הממלכות הנפוליטניות והסיציליה אוחדו למדינה אחת, שנקראה ממלכת שתי הסיציליות. בדצמבר 1816 קיבל המלך את התואר מלך שתי הסיציליות וקרא לעצמו פרדיננד הראשון
השליט החדש ביטל את כל הרפורמות והחידושים בצרפת, והחזיר את אורח החיים הישן לחברה. יורש הכתר, פרדיננד השני, המשיך במדיניות אביו והביא את כספי המדינה למצב אידיאלי. עם זאת, החלה תסיסה אזרחית בממלכה, אשר ערערה את יסודות המדינה. כדי לדכא את ההתקוממויות הקים פרדיננד השני דיקטטורה צבאית במדינה.
איחוד עם איטליה
לאחר מותו ב-1859 של בנו של פרדיננד הראשון, פרדיננד השני, עלה לכס המלכות צעיר וחסר ניסיון, שהפך למלך פרנסיס השני. שנה לאחר תחילת שלטונו, נחת על האי המפקד האיטלקי המפורסם ג'וזפה גריבלדי והביא עמו צבא גדול.
פרנסיס השני עזב את נאפולי ונכנע את הבירה ללא קרב. המדינה ערכה משאל עם שבו הצביעה האוכלוסייה בעד איחוד עם איטליה. לאחר שהתקיימה בין 1816 ל-1861, ממלכת שתי הסיציליות הפכה לחלק מהממלכה האיטלקית.
דגל הממלכה
לדגל הלאומי יש היסטוריה ארוכה. הסמל של הממלכה שילב את הסמלים של ממלכות נאפולי וסיציליה מימי הביניים, כמו גם הכתר ושלטים רביםהבדלים. עד 1860, לדגל של ממלכת שתי הסיציליות היה רקע לבן כשלג, עליו הוצג סמל הנשק.
לאחר האיחוד עם איטליה, רקע הדגל השתנה, שני פסים אנכיים הופיעו בצדדים, ירוק ואדום. המרכז נשאר לבן.
כלכלת האזור
סיציליה ודרום איטליה, שנקראו מצוג'ורנו, פעם היו חלק מהממלכה, שונות מאוד משאר איטליה. המצב האקולוגי, הקרימינוגני והאי היציבות הפוליטית הבלתי חיובית אופייניים לאזור זה. נאפולי והאי המפורסם סיציליה בעיני הקהילה העולמית עדיין קשורים להופעתה והתפתחותה של המאפיה האיטלקית, מה שבאופן כללי נכון.
לאחר הצטרפותה לאיטליה, שטחה של ממלכת שתי הסיציליות שמרה על חלק מהמאפיינים שאפיינו את האזור במשך מאות שנים. הכלכלה, התחום החברתי, התרבות היו ועדיין נותרו ברמת פיתוח נמוכה יותר משאר המדינה. אורח החיים החקלאי, רמת השחיתות והפשיעה הגבוהה אינם מאפשרים לתושבי הדרום להתחרות בשאר איטליה.
עם זאת, ראוי לציין עובדה מעניינת אחת. בשנת 1839 נבנתה מסילת הברזל הראשונה באיטליה וזה קרה בממלכת שתי הסיציליות.
ההיסטוריה המורכבת של האזור וכמה מהמאפיינים של חלק זה של המדינה הופכים אותו לייחודי ומלאבניגוד לשאר איטליה. אורח חיים מדוד, יחס סובלני ואף אדיש של האוכלוסייה כלפי גילויי שחיתות הביאו לפיגור בכלכלה ובתרבות.
