מהי חומצה או מלח, רובם יודעים היטב. קשה למצוא אדם שלא החזיק בידיו בקבוק חומץ או שלא השתמש בחייו במוצר מזון, שבלעדיו כמעט כל אוכל נראה תפל וחסר טעם. אבל מה זה אלקלי? האם זה זהה לבסיס או לא? במה זה שונה מחומצה? שאלות כאלה יכולות להפתיע כל אחד, ולכן הבה נרענן את הידע שהושג פעם בבית הספר.
אלקליין - מה זה?
בוא נתחיל בעובדה שתרכובות של מתכות עם מים בכימיה נקראות בדרך כלל הידרוקסידים. חומר מסוג זה, שנוצר על ידי אמוניום, מתכת אלקלית או אדמה אלקליין, נקרא אלקלי. בתורו, הבסיס הוא אלקטרוליט, שבו, בנוסף ליוני הידרוקסיד (OH-), אין אניונים אחרים. לפיכך, אנו יכולים לומר כי אלקלי הוא כל בסיס מסיס. טופסהידרוקסיד כזה יכול להיות רק מתכות של תת-קבוצות Ia ו-IIa (אלה שמגיעות אחרי סידן). דוגמה לתרכובות כאלה היא נתרן אלקלי (נוסחה NaOH), באריאט קאוסטי (Ba(OH)2), אשלגן הידרוקסיד (KOH), צסיום הידרוקסיד (CsOH) וכו'. הם חומרים לבנים מוצקים, המאופיינים בהיגרוסקופיות גבוהה.
מאפיינים של אלקליות
פירוק של תרכובות כאלה במים מלווה בשחרור חום משמעותי. בקבוצה Ia, האלקלי החזק ביותר הוא צסיום הידרוקסיד, ובקבוצה IIa, רדיום הידרוקסיד. דוגמה לתרכובת חלשה מסוג זה היא אמוניה וסיד שפוי. אלקליות קאוסטיות מסוגלות להתמוסס באתנול ובמתנול. במצב מוצק, כל החומרים הללו סופגים מים ופחמן דו חמצני מהאוויר והופכים לאט לאט לקרבונטים. התכונה החשובה ביותר של אלקלי היא שכתוצאה מהתגובה שלו עם חומצה, נוצר מלח - תכונה זו משמשת לעתים קרובות מאוד בתעשייה. זרם חשמלי יכול לזרום דרך תרכובות אלה ולכן משמשים לעתים קרובות כאלקטרוליטים. אלקליים מתקבלים על ידי אלקטרוליזה של כלורידים או באמצעות אינטראקציה של תחמוצות מתכות אלקליות עם מים. בתעשייה משתמשים בדרך כלל בשיטה הראשונה, והשנייה משמשת לרוב לייצור סיד מושפל. שומן מתמוסס בסביבה בסיסית, ותכונה זו נמצאת בשימוש נרחב בייצור סבון. מספר בסיסים עלולים להרוס רקמות צמחיות ובעלי חיים, לגרות את העור ולהרוס בגדים. אלקליס יכול להגיב עם מתכות מסוימות (לדוגמה,עם אלומיניום) ומסוגלים להגן על פלדה מפני קורוזיה. הם עמידים בפני חום - אפשר להמיס נתרן הידרוקסיד ולהביא לרתיחה, אבל הוא לא יתפרק.
בזה, אלקליות שונות מאוד מבסיסים בלתי מסיסים, שחלקם (למשל הידרוקסיד כסף) מתפרקים כבר בטמפרטורת החדר. בדיוק כמו חומצות, חומרים אלו דורשים זהירות רבה ומציבים דרישות גבוהות לעמידה בהמלצות הבטיחות. בדרך כלל מרכיבים משקפי מגן כדי להגן על העיניים כאשר עובדים עם לוב. מותר לאחסן אותם רק בכלים מיוחדים - מכלי שתייה ממש לא מתאימים לכך.
