נפטון המסתורי והרחוק מוכר לאסטרונומים כבר למעלה ממאה ושבעים שנה. הגילוי שלו היה ניצחון של המדע התיאורטי. למרות התפתחות האסטרונומיה האינסטרומנטלית והאסטרונאוטיקה הבלתי מאוישת, כוכב הלכת שומר סודות רבים, והמסלול הבלתי רגיל של הלווין של נפטון טריטון הוא עדיין נושא לדיון ולהשערות.
יאנוס? נפטון
בתחילה, כוכב הלכת השמיני של מערכת השמש רצה לתת את שמו של האל הרומי העתיק של ההתחלה והסוף - יאנוס. לטענת המגלים, גוף קוסמי זה הוא שגילם את סוף ה"רכוש" של הכוכב שלנו, ואת תחילתו של החלל החיצון חסר הגבולות. ואכן היו כמה מדענים שגילו את כוכב הלכת.
הכל התחיל בעובדה שבשנת 1834, כומר מאנגליה, נלהב בטירוף לאסטרונומיה, T. D. Hussey, הופתע מאוד, וצפה בכוכב הלכת אורנוס שהתגלה לאחרונה, שמסלולו האמיתי בכדור השמימי לא עלה בקנה אחד. עם המחושב. האב הקדוש הציע שסטייה זו נגרמת מהשפעתו של עצם חלל מסיבי שנמצא מעבר למסלול של ענק גז.
מי הוא המגלה?
המדען הבריטי D. K. Adams והצרפתי W. J. Le Verrier חישבו באופן עצמאי את מיקומו המשוער של גוף לא ידוע. על פי הקואורדינטות המצוינות, האסטרונום הגרמני J. G. Halle (מצפה הכוכבים של ברלין) ועוזרו G. L. d'Arre גילו כוכב "נודד" מסתורי כבר בלילה הראשון. למדענים נדרשו שלושה ימים כדי לוודא סוף סוף שהחישובים של התיאורטיקנים והתצפיות שלהם נכונים. לבסוף, ב-23 בספטמבר 1846, הוכרז לעולם גילויו של כוכב הלכת השמיני של מערכת השמש, אשר קיבל את השם שהוצע על ידי האסטרונום הרוסי, מנהל מצפה הכוכבים פולקובו V. Ya. Struve - Neptune.
אגב, השאלה האחרונה מי נחשב למגלה כוכב הלכת עדיין לא נפתרה, אבל כל הסיפור הוא ניצחון אמיתי של מכניקה שמימית.
תוך חודש התגלה הלוויין הראשון של נפטון. במשך כמעט מאה שנה לא היה לו שם משלו. בשנת 1880 הציע האסטרונום הצרפתי ק. פלמריון לקרוא ללווין "טריטון", אך מכיוון שהוא היה היחיד עד 1949, השם הפשוט היה נפוץ יותר בחוגים מדעיים - הלוויין של נפטון. גוף שמימי זה, בשל חלק מתכונותיו, ראוי להתייחסות מפורטת.
טריטון הוא ירח של נפטון
הבכורה של גילוי טריטון (1846-10-10) שייכת לאסטרונום הבריטי W. Lassell. הממדים של הלוויין הגדול ביותר הזה של נפטון דומים לממדי הירח, אולם במונחים של מסה הוא פי 3.5קל יותר. זה נובע מהעובדה שטריטון, ככל הנראה, שליש מורכב מקרח. הרכב מעטפת השטח כולל חנקן, מתאן ומים קפואים (מ-15 עד 30%). זו הסיבה שהרפלקטיביות של פני הלוויין גבוהה מאוד ומגיעה ל-90% (אותו מחוון לירח הוא 12%). למרות הפעילות הגיאולוגית האפשרית, זהו אולי העצם הקר ביותר במערכת השמש עם טמפרטורה ממוצעת של -235 מעלות צלזיוס.
לא כמו כולם
תכונה ייחודית של טריטון היא שזהו הלוויין הגדול היחיד הידוע למדע עם סיבוב לאחור (ההפך מסיבוב כוכב הלכת סביב הציר שלו). באופן כללי, מסלולו של טריטון נבדל על ידי מאפיינים יוצאי דופן:
- צורת עיגול כמעט מושלמת;
- נטייה חזקה למישורי האקליפטיקה ולקו המשווה של כוכב הלכת עצמו.
לפי מדענים מודרניים, הלוויין הגדול ביותר של נפטון "נלכד" על ידי כוכב לכת מחגורת קויפר במהלך אחת הגישות. יש השערה שכוחות הגאות והשפל ההדדיים של הלוויין והכוכב מחממים את האחרון בצורה ניכרת, והמרחק ביניהם יורד בהתמדה. אולי בעתיד הקרוב (בסטנדרטים של חלל, כמובן), הלוויין, לאחר שנכנס לגבול רוש, ייקרע על ידי כוחות הכבידה של כוכב הלכת. במקרה זה נוצרת טבעת סביב נפטון, אשר בגודלה ובהדרה תעלה על הטבעות המפורסמות של שבתאי.
כמה ירחים יש לנפטון?
הלוויין השני של כוכב הלכת התגלה רק ב-1949שנה מאת ד' קויפר האמריקאי. שמו - Nereid - גוף שמימי קטן זה (קוטר כ-340 ק"מ) נקרא על שם אחת מנימפות הים במיתוסים יווניים עתיקים. ללווין יש מסלול יוצא דופן מאוד, בעל האקסצנטריות הגדולה ביותר (0.7512) מבין הלוויינים לא רק של נפטון, אלא גם של כוכבי לכת אחרים. מרחק הגשת הלוויין המינימלי הוא 1,100 אלף ק"מ, המרחק המרבי הוא כ-9,600 אלף ק"מ. ישנן הצעות לכך שנרייד גם נתפס פעם על ידי ענקית הגז.
לריסה (נימפה נוספת) הוא הלוויין השלישי והאחרון של כוכב הלכת נפטון, שהתגלה על ידי משקיפים ארציים במאה הקודמת. זה קרה ב-1981, הודות לנסיבות מסוימות. לגמרי במקרה, אפשר היה לתקן את כיסוי הכוכב על ידי העצם הזה. התשובה הסופית לשאלה כמה לוויינים יש לנפטון ניתנה על ידי גשושית החלל הבין-כוכבית וויאג'ר 2 (נאס א), ששוגרה כדי לחקור את המקומות הרחוקים של מערכת השמש. המכשיר הגיע לפאתי כדור הארץ בשנת 1989 לאחר מסע של שתים עשרה שנים.
משלו של האדון התת-ימי
שמות הלוויינים של נפטון, כך או אחרת, קשורים לאל הימים. עד כה, המדע מודע ל-14 עצמים המקיפים את כדור הארץ. גם החללית וויאג'ר 2 אישרה את קיומן של שש טבעות, המורכבות בעיקר מתאן קפוא. לחמישה מהם יש שמות משלהם (כשהם מתרחקים מפני השטח של הפלנטה): גאלה, לה ורייר, לאסל, ארגו וטבעת אדמס.
באופן כללי, המשמעות של המידע שמועבר על ידי וויאג'ר עבורקשה להפריז בהערכת האסטרונומיה המודרנית. התגלו שישה לוויינים, נוכחות של אטמוספרת חנקן חלשה על טריטון, מכסי קוטב ועקבות של פעילות גיאולוגית על פניו. במהלך עבודתה במערכת נפטון, התחנה הבין-כוכבית האוטומטית צילמה יותר מ-9,000 תצלומים.
ללא כותרת S2004N1, Neso ואחרים
מרשימת הלוויינים של נפטון, המוצגת בטבלה לפי סדר המרחק מכוכב הלכת, תוכלו לקבל מידע קצר על הגופים הקוסמיים האלה.
| Number | שם | שנת פתיחה | ציר ראשי (אלף ק"מ) | גודל/קוטר (ק"מ) | תקופת מחזור (ימים) | מסה (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3.5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2.1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2.1×1015 |
| 5 | לריסה | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | unknown |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Triton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2.1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1.7×1014 |
מהמידע המוצג, ניתן להבחין במספר עובדות ראויות לציון. הלוויין האחרון שהתגלה ב-2013 הוא האובייקט S2004N1, שעדיין לא ניתן לו שם משלו.
הלוויינים של נפטון מחולקים בדרך כלל ללוויינים פנימיים (מנאיאד לפרוטאוס) וחיצוניים (מטרייטון לנסו). הראשונים מאופיינים במשטח כהה ובצורה לא סדירה. דספינה וגלאטאה, המסתובבות באזור הטבעות, לפי מומחים, מושמדות בהדרגה ומספקות להן חומר "בניין".
ללוויינים החיצוניים יש מסלולים מוארכים מאוד. כמה פרמטרים מצביעים על כך שגלימד הוא חלק מנותק מהנראיד. המרחק של כמעט 49 מיליון ק מ מאפשר לראות ב-Neso את הלוויין המרוחק ביותר במערכת השמש מכוכב הלכת שלו.
