נראה שמערכת השמש שלנו נחקרה מזמן היטב, והגיע הזמן ללכת ולחקור עולמות אחרים. אבל זה לא היה שם! מסתבר שאפשר למצוא הפתעות מעניינות גם ליד כדור הארץ. ההוכחה לכך היא תגלית לאחרונה של אסטרונומים קנדיים באוניברסיטת קולומביה הבריטית בוונקובר. הם הם שגילו לוויין "טרויאני" ייחודי של כוכב הלכת אורנוס, שקיבל מאוחר יותר את השם 2011 QF99. אגב, ב-2010 נמצא ליד כדור הארץ גם האסטרואיד הראשון מסוג זה. שמו הוא 2010 TK7 וקוטרו שלוש מאות מטרים.
מה מעניין באסטרואידים "טרויאנים"
סוג זה של גרמי שמים קיבל את שמו מכיוון שלנציגיו יש תכונה מוזרה: הם ממוקמים באותו מסלול כמו כוכבי הלכת עצמם, הממוקמים ישירות בסביבתם, וההסתברות להתנגשותם היא כמעט אפסית.יציבות כזו קשורה לסידור המיוחד של מסלולי הטרויאנים: הם עוברים בהכרח דרך נקודות לגראנז', שבהן כוחות הכבידה מאזנים זה את זה.
יש לציין שהלוויין של אורנוס שהתגלה על ידי הקנדים הוא היחיד מסוגו, שכן עד אותה תקופה אסטרופיזיקאים רבים האמינו שגופים קוסמיים מסוג זה לא יכולים להיות ממוקמים בסמוך לאורנוס באופן עקרוני. לדעתם, כוח המשיכה של עצמים חלליים אחרים בחלק זה של מערכת השמש שלנו ידחק בהכרח את ה"טרויאנים" ממסלוליהם. עם זאת, הלוויין החדש של אורנוס לא מתכוון לעזוב את מיקומו הנוכחי כלל. אנו מוסיפים שקוטרו של עצם זה בחתך הוא 60 ק"מ, והמרכיבים העיקריים הם קרח וסלעים שנמצאים לעתים קרובות בשביטים.
"נוסעים אחרים" אחרים של הענק התכלת
כל לוויין של אורנוס, כמו גם כוכב הלכת עצמו, מסתובב במסלול כמעט מאונך למישור האקליפטיקה. לאורנוס אין כל כך מעט מהם. עד כה, אסטרופיזיקאים גילו חמישה לוויינים גדולים וכעשרה לוויינים קטנים של כוכב הלכת הזה. הקל שבהם הוא אריאל. ההיפך שלו - אומבריאל, להיפך, חשוך יותר מכל שכניה. טיטאניה, כפי שהשם מרמז, הוא הירח הגדול ביותר של אורנוס. על פניו ישנם עמקים ושבר רבים ומספר אינסופי של מכתשים. קוטרו של לוויין זה הוא 1580 ק"מ. מירנדה היא מטיילת החלל המסתורית ביותר. האחרון מפתיע רבים במבנה שלו: נראה כאילו הוא מורכב מארבעה או שלושה סלעי ענק. סוגר את חמשת האוברון המובילים - הלוויין השני בגודלו ובגודלו של אורנוס. מדענים ידעו על עצמים בחלל אלה עוד לפני שהתמונות הראשונות צולמו מוויאג'ר 2. הודות למנגנון זה, אנשים למדו על עשרת הלוויינים האחרים, שניים מהם משמשים מעין "רועה" לטבעות, בדומה לאופן שבו זה קורה בשבתאי.
ומחקר עדכני איפשר למדענים לזהות אובייקטים קטנים אחרים בחלל הסובבים סביב אורנוס. נכון להיום, מספר הלוויינים הפתוחים מתחיל לחצות את העשרת השניים, מה שהופך את ענק התכלת למנהיג המערכת שלנו מבחינת מספר "הנוסעים השמימיים" שלו.
