יותר מחפצי חלל אחרים מאז ימי קדם, הירח משך את האדם. הצד ההפוך שלו, נסתר מהצופה הארצי, הוליד פנטזיות ואגדות רבות, היה קשור לכל דבר מסתורי ובלתי מובן. המחקר המדעי של החלק הבלתי נגיש של הלוויין החל בשנת 1959, כאשר הוא צולם על ידי תחנת לונה-3 הסובייטית. מאז, הנתונים על הצד האחורי של כוכב הלילה גדלו משמעותית, אך מספר השאלות הקשורות אליו ירד מעט.
Sync
היום, כמעט כולם יודעים מה גורם לאחת התכונות העיקריות המאפיינות את הירח. הצד האחורי של הלוויין מוסתר מצופה בכדור הארץ עקב סנכרון תנועת כוכב הלילה סביב הציר וכוכב הלכת שלנו. הזמן הנדרש למהפכה אחת זהה בשני המקרים. יש לציין שהצד האחורי של הלוויין מואר על ידי השמש בדיוק באותו אופן כמו הצד הנראה. הכינוי "חשוך", המשמש לעתים קרובות לאפיון אזור זה של הירח, משמש דווקא במובן פיגורטיבי: "נסתר", "לא ידוע".
סביר להניח שלאחר זמן מה, כדור הארץ יופנה גם לכיוון הלוויין שלו עם רק אחד מחלקיו. ההשפעה ההדדית של שני גופים קוסמיים יכולה להוביל לסנכרון מוחלט. פלוטו וכרון הם דוגמאות למערכת עם צירוף מקרים כזה של תקופות תנועה - שני הגופים מופנים כל הזמן אל המלווה באותו צד.
Librations
ניתן לצפות ביותר ממחצית משטח הירח, כ-59%, מכוכב הלכת שלנו. זה מוסבר על ידי מה שנקרא ליברציות - הרטט הנראה לעין של הלוויין. המהות שלהם היא שמסלול הירח סביב כוכב הלכת מוארך במקצת. כתוצאה מכך, מהירות העצם משתנה ומתרחשת שחיקה בקו האורך: חלק מהמשטח הופך לסירוגין גלוי למתבונן הארצי במזרח או במערב.
הנטייה של ציר הלוויין משפיעה גם על הגידול בשטח הזמין ל"צפייה". זה גורם לשחרור בקו הרוחב: הקוטב הצפוני והדרומי של הירח נראים מכדור הארץ.
סודות העידן: הצד הרחוק של הירח
המחקר של הלוויין בעזרת חללית החל ב-1959. אז הגיעו שתי תחנות סובייטיות אל מאור הלילה. "לונה-2" הפך למכשיר הראשון בהיסטוריה שטס ללוויין (זה קרה ב-13 בספטמבר 1959). "לונה-3" צילמה כמחצית משטח הגוף הקוסמי, ושני שליש מהמצולמים נפלו בצד ההפוך. הנתונים הועברו לכדור הארץ. כך החל חקר הירח מהצד "האפל", הנסתר.
התצלומים הסובייטיים הראשונים היו באיכות ירודה למדיבשל המוזרויות של הפיתוח הטכני באותה תקופה. עם זאת, הם אפשרו לראות כמה מהניואנסים של פני השטח ולתת שמות לחלקים בודדים של התבליט. השם הסובייטי של חפצים הוכר בכל העולם ותוקן על מפות הירח.
במה מודרנית
היום הושלמה מפת הצד הרחוק של הירח. אחד הנתונים האחרונים עליו הושג על ידי אסטרונומים אמריקאים ב-2012. הם הבחינו בתצורות גיאולוגיות חדשות על פני השטח שהוסתרו מהצופה בכדור הארץ, מה שמעיד על פעילות גיאולוגית ארוכה יותר של הלוויין ממה שחשבו בעבר.
חקר חלל חדש של הירח מתוכנן היום. לדברי אסטרונומים רבים, הלוויין של כוכב הלכת שלנו הוא מקום מצוין לארח בו בסיסים מחוץ לכדור הארץ בעתיד. לכן, יש צורך בהבנה מדויקת של התכונות של פני השטח של האובייקט. המחקר עוזר, במיוחד, לענות על השאלה היכן עדיף להנחית חללית: בצד הרחוק של הירח או בחלקו הגלוי.
תכונות
לאחר מחקר מפורט יותר של החלק של הלוויין הנסתר מהתצפית, התברר כי פני השטח שלו שונים במובנים רבים מהחצי הנראה לעין. כתמים כהים ענקיים המעטרים תמיד את פניו של מאור הלילה הם תכונה קבועה שמבדילה את הירח הנראה מכדור הארץ. בצד ההפוך, לעומת זאת, אין כמעט עצמים כאלה (באסטרונומיה הם נקראים ים). יש כאן רק שני ימים - ים מוסקבה וים החלומות, בקוטר של 275 ו-218 קילומטרים, בהתאמה. החפצים האופייניים ביותרעבור הצד ההפוך, אלו הם מכתשים. הם נמצאים על כל פני הלוויין, אבל כאן הריכוז שלהם הוא הגדול ביותר. יתר על כן, רבים מהמכתשים הגדולים ממוקמים גם בצד ההפוך.
Giants
בין העצמים המרשימים ביותר בצד הרחוק של הלוויין של הפלנטה שלנו, בולט שקע ענק. האגן, בעומק של כ-12 ק"מ ורוחבו של 2,250 ק"מ, הוא התצורה הגדולה ביותר בכל מערכת השמש. גם ממדיהם של המכתשים הרצספרונג וקורוליב בולטים. הקוטר של הראשון הוא כמעט 600 ק"מ, והעומק הוא 4 ק"מ. לקורולב יש ארבעה עשר מכתשים קטנים יותר בשטחה. גודלם נע בין 12 ל-68 ק"מ בקוטר. רדיוס מלכת המכתש הוא 211.5 ק"מ.
הירח (הצד ההפוך והחלק הגלוי), לפי מדענים, הוא מקור למינרלים שיכולים להועיל מאוד לאנושות בעתיד. לכן כבר נחוצים מחקרי לווין. הירח הוא מועמד אמיתי למיקומם של בסיסים מחוץ לכדור הארץ, מדעיים ותעשייתיים. בנוסף, בשל קרבתו היחסית, הלוויין הוא אובייקט מתאים לתרגול כישורי טיסה מאוישת ובדיקת טכנולוגיות ומערכות הנדסיות שתוכננו במיוחד לחקר החלל.
