בקיצור, פייר סיימון לפלס הוא מדען הידוע בעולם המדעי כמתמטיקאי, פיזיקאי ואסטרונום של המאה ה-19. הוא תרם תרומה מכרעת לתיאוריית התנועה הפלנטרית. אבל הכי טוב, לפלס זכור כאחד מגדולי המדענים בכל הזמנים ומכונה "הניוטון הצרפתי". בכתביו הוא יישם את תורת הכבידה של אייזק ניוטון על מערכת השמש כולה. עבודתו על תורת ההסתברות והסטטיסטיקה נחשבת פורצת דרך והשפיעה על דור חדש לגמרי של מתמטיקאים.
ילדות וחינוך
מעט מאוד ידוע על ילדותו המוקדמת של המדען הצרפתי המצטיין. ביוגרפיה קצרה של פייר לפלס מלידה ועד לקולג' מתאימה לכמה שורות ואינה מאפשרת לנו להבין כיצד נוצרו דעות מסוימות של הגאון העתידי בגיל ההתבגרות. נותר להניח שהיו כמה פטרונים לא ידועים, אנשים שהיו בעלי דעות פרוגרסיביות לזמנם, שאולי,עזר לו להכיר את הספרות העדכנית ביותר.
אז, לפלס נולד ב-23 במרץ 1749 בבימונט-אן-אוג, נורבגיה. הוא היה הרביעי מתוך חמישה ילדים להורים קתולים ונקרא על שם אביו. המשפחה הייתה ממעמד הביניים: אביו היה חקלאי, ואמו, מארי-אן סוהון, באה ממשפחה עשירה למדי. אביו של פייר מאוד רצה שבנו יהפוך לכומר מוסמך, שכן בבית הספר היסודי הוא הסביר את רעיונותיו האלוהיים המיוחדים במאמר על תיאולוגיה. אבל חלומו של האב לא נועד להתגשם. בזמן שלמד בכיתות הבכירות של בית הספר של המסדר הנזירי של הבנדיקטינים, הבחור פיתח דעות אתאיסטיות על היווצרות העולם.
האוניברסיטה והאקדמיה הצבאית
הביוגרפיה של פייר סיימון לפלס שימרה מידע לדורות הבאים על האוניברסיטאות, יצירותיו, תגליותיו והשערותיו. ב-1765, כשהיה רק בן 16, הוא נשלח לאוניברסיטת קאן. לאחר שנה של רטוריקה במכללה לאמנות, החל ללמוד פילוסופיה, אך עד מהרה החל להתעניין במתמטיקה. היא כבשה אותו כל כך עד שפייר לפלס החל לפרסם את יצירותיו בפרסומים מתמטיים.
ב-1769 הוא נסע לפריז עם מכתב היכרות מלה קאנו כדי לפגוש את אחד המתמטיקאים המשפיעים ביותר באותה תקופה, ז'אן-לה-רונד ד'אלמבר. המתמטיקאי השתכנע ביכולותיו של לפלס על ידי קריאת עבודתו על אינרציה. הודות לד'אלמברט, פייר לפלס קיבל תפקיד כפרופסור למתמטיקה באקדמיה הצבאית המלכותית, כמו גם משכורת שנתית ודיור בבית הספר. לאחר חמש שניםלפלס כבר כתב 13 מאמרים מדעיים על חשבון אינטגרלי, מכניקה ואסטרונומיה פיזיקלית, שזכו לתהילה בקהילה המדעית ולהכרה ברחבי צרפת.
הישגים ראשונים במדע
לפלאס הפך להיות אדיוטנט של האקדמיה למדעים של פריז ב-1773. בתקופה זו הוא, יחד עם ד'אלמברט, עסק במחקר על חום, ועבודתם הופכת לבסיס למדע עתידי, ששמו הוא תרמוכימיה.
ב-1778, הביוגרפיה של פייר לפלס משתנה בחייו האישיים. הוא מתחתן עם שרלוט דה קורטי, ששנה לאחר נישואיה נתנה לבעלה בן ולאחר מכן בת.
מאז 1785, לפלס הוא חבר פעיל באקדמיה למדעים. תחומי האחריות שלו כוללים ארגון מחדש של מערכת החינוך בצרפת. בשנת 1790 מונה ליושב ראש לשכת המשקלים והמידות. בשלב זה נמשכת עבודתם המשותפת עם ד'אלמברט, אך בתחום הסטנדרטיזציה. הם פותרים את בעיית המידות, הסותרת והמבולבלת בצרפת. הודות לוועדה שמונתה במיוחד, הכוללת את פייר לפלס, האקדמיה הצרפתית למדעים סטנדרטית את מדדי המשקל והאורך, ומביאה אותה לשיטה העשרונית. הוועדה אימצה את התקן שפותח, שקבע כי הוא אינו נגזר ואינו שייך לאף אחד מהעמים. הקילוגרם והמטר אומצו כסטנדרטים.
הרבגוניות של הכישרון של לפלס
ב-1795, פייר הפך לחבר בקתדרה למתמטיקה של המכון החדש למדעים ואמנויות, שבו ימונה לנשיא ב-1812. בשנת 1806, לאפלס נבחר לחבר זר באקדמיה המלכותית השוודית למדעים.
המוח האנליטי של לפלס לא יכול היה שלא להיסחף בסטטיסטיקה - המשחק הזה של סיכוי עיוור. לפלס לקח חישובים והחל לחפש דרכים להכפיף אירועים אקראיים, תוך ניסיון להכניס אותם למסגרת של חוקים, כפי שקורה בתנועת גרמי שמים. הוא התמודד עם המשימה שהוצבה לפניו. עבודתו משנת 1812 "התיאוריה האנליטית של הסתברות" תרמה למחקר משמעותי של נושאי הסתברות וסטטיסטיקה.
ב-1816 הוא נבחר לאקדמיה הצרפתית. בשנת 1821 הוא הפך לנשיא הראשון של החברה הגיאוגרפית. בנוסף, הוא הופך לחבר בכל האקדמיות המדעיות הגדולות באירופה.
באמצעות עבודתו המדעית האינטנסיבית, לפייר לפלס הייתה השפעה רבה על המדענים של זמנו, במיוחד אדולף קוויטלט וסיימון דניס פויסון. הוא הושווה לניוטון הצרפתי בשל כישרונו הטבעי והיוצא דופן למתמטיקה. על שמו נקראו כמה משוואות מתמטיות: משוואת לפלס, טרנספורמציות לפלס ומשוואות דיפרנציאליות של לפלס. הוא שואב את הנוסחה המשמשת בפיזיקה לקביעת לחץ נימי.
מחקר אסטרונומיה
Laplace הוא אחד המדענים הראשונים שגילו עניין רב ביציבות ארוכת הטווח של מערכת השמש. נראה שהמורכבות של אינטראקציות הכבידה בין השמש לכוכבי הלכת הידועים באותה תקופה לא אפשרה אפשרות פשוטהפתרון אנליטי. ניוטון כבר חש בבעיה זו כשהבחין בהפרעות בתנועה של כמה כוכבי לכת; הוא הגיע למסקנה שההתערבות האלוהית נחוצה כדי למנוע נקע של מערכת השמש.
העבודות שלפלאס כותב במהלך חייו קשות לשיטתיות. פייר לפלס חזר שוב ושוב לכמה מההשערות שהועלו בעבודותיו, ושינה אותן על בסיס נתונים חדשים שהושגו בניסויים. אלו היו השערות לגבי חורים שחורים כעצמים אסטרונומיים, שאת קיומם הציע לפלס בגרסה של הפיזיקה הקלאסית ומקורות אפשריים של היקום.
עבודה על ספר בן חמישה כרכים
במשך שנים רבות עסק לפלס במחקר בתחום האסטרונומיה ופרסם את חיבורו בן חמשת הכרכים Traité de mécanique céleste ("מכניקה שמימית").
עבודתו על מכניקה שמימית נחשבת למהפכנית. הוא קבע שההפרעות הקטנות שנצפו בתנועת המסלול של כוכבי הלכת תמיד יישארו קטנות, קבועות ומתוקנות את עצמן. הוא היה האסטרונום הקדום ביותר שהציע את הרעיון שמערכת השמש מקורה בהתכווצות והתקררות של ערפילית גדולה, מסתובבת, ולפיכך מגושמת, של גז חם. לפלס פרסם את עבודתו המפורסמת על הסתברות ב-1812. הוא נתן הגדרה משלו להסתברות ויישם אותה כדי להצדיק מניפולציות מתמטיות בסיסיות.
הוצאה לאור של חמשת הכרכים
שני הכרכים הראשונים, שיצאו לאור ב-1799, מכיליםשיטות לחישוב תנועות פלנטריות, קביעת צורותיהן ופתרון בעיות גאות ושפל. השלישי והרביעי פורסמו ב-1802 וב-1805. הם מכילים יישומים של שיטות אלה וטבלאות אסטרונומיות שונות. הכרך החמישי, שפורסם ב-1825, הוא היסטורי ברובו, אך הוא מביא בנספח את תוצאות המחקר האחרון של לפלס.
בעבודתו רבת השנים, פייר סימון לפלס חושף את השערת הערפילית, לפיה מערכת השמש נוצרת לאחר התעבות ערפילית זו.
שנות החיים האחרונות
בגיל 72, בשנת 1822, מונה לפלס לחבר כבוד באקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים. בשנת 1825, מצבו הבריאותי הידרדר, הוא נאלץ להישאר בבית כל הזמן, ונפגש עם תלמידיו במשרדו. אגב, עם הכנסה גדולה למדי, המשפחה חיה בצניעות. זה נבע ככל הנראה מהעובדה שלפלאס לא היה בטוח לגבי העתיד, לאור המצב במדינה בה הוא נאלץ לחיות בתקופת שלטונו של נפוליאון והמהפכה הצרפתית.
עסק במדע כל חייו, הוא לא היה זר לאמנות. קירות המשרד עוטרו בהעתקים של יצירותיו של רפאל. הוא הכיר שירים רבים של רסין, שדיוקנם היה על קיר משרדו יחד עם דיוקנאות של דקארט, גלילאו ואולר. הוא אהב מוזיקה איטלקית.
Death
פייר סיימון לפלס מת ב-5 במרץ 1827 בגיל 77 בפריז. מקום קבורתו של מדען מצטיין היה בית קברות בפריז - פר לשז. ב-1888, לבקשת בנו לפלס, נקברו מחדש שרידי אביו במשפחה.האחוזה, יחד עם שרידי אמו ואחותו.
אתר הקבורה של לפלס, שבו הקבר הוא בצורת מקדש יווני עם עמודים דוריים, ממוקם על גבעה המשקיפה על הכפר Saint-Julien-de-Mayoc, בקלבדוס.
ניתן לומר שפייר סימון לפלס הוא אחד מ-72 צרפתים ששמותיהם נחקקו על מגדל אייפל. כמחווה לכישרונו, נקרא רחוב בפריז על שמו.
