דוקטרינה אבולוציונית היא סך כל הרעיונות לגבי הדפוסים, מנגנוני השינויים המתרחשים בטבע האורגני. לדבריו, כל מיני האורגניזמים הקיימים כיום מקורם ב"קרובי משפחה" הרחוקים שלהם באמצעות שינוי ארוך. הוא מנתח כיצד אורגניזמים בודדים מתפתחים (אונטוגנזה), שוקל את התפתחותן של קבוצות אינטגרליות של אורגניזמים (פילוגנזה) והתאמתם.
לדוקטרינה האבולוציונית שורשיה בימי קדם, שם הביעו חוקרי טבע, פילוסופים של יוון ורומא העתיקה (אריסטו, דמוקריטוס, אנקסגורס…) את הנחותיהם לגבי התפתחות ותמורות של אורגניזמים. עם זאת, מסקנות אלו לא התבססו על ידע מדעי והיו ניחושים גרידא. בימי הביניים חל קיפאון בהתפתחות דוקטרינה זו. זה נבע מהדומיננטיות של הדוגמה הדתית והסכולסטיות. כן בבמשך זמן רב, נקודת המבט הבריאתנית הייתה המובילה בעולם הנוצרי. למרות זאת, כמה מדענים הביעו את דעתם לגבי קיומן של מפלצות, כפי שמעידים ממצאים של שרידי מאובנים.
בתהליך צבירת העובדות במאה ה-18 הופיע כיוון חדש - טרנספורמיזם, שבו נחקרה השונות של המינים. נציגי הדוקטרינה היו מדענים כמו J. Buffoni, E. Darwin, E. Geoffroy Saint-Hilervo. לדוקטרינה האבולוציונית שלהם בצורת ראיות היו שתי עובדות: נוכחות של צורות מעבר בין-ספציפיות, הדמיון במבנה של בעלי חיים וצמחים שנמצאים באותה קבוצה. עם זאת, אף אחד מהנתונים הללו לא דיבר על הסיבות לשינויים המתמשכים.
ורק ב-1809 הופיעה משנתו האבולוציונית של למארק, שהייתה
משתקף בספר "הפילוסופיה של הזואולוגיה". כאן עלתה לראשונה שאלת הסיבות לשינויים במינים. הוא האמין שבגלל הסביבה המשתנה, המינים עצמם משתנים גם הם. יתר על כן, הוא הציג הדרגות, כלומר. מעברים מצורות נמוכות לגבוהות יותר. התפתחות אבולוציונית זו, לפי למארק, טבועה בכל היצורים החיים ומגיעה מהרצון לשלמות.
תצפיות על עולם הטבע הובילו אותו לשתי הוראות עיקריות, הבאות לידי ביטוי בחוק "אי-התעמלות - פעילות גופנית". לדבריו, איברים מתפתחים תוך כדי שימוש, ולאחר מכן הייתה "הורשת של תכונות חיוביות", כלומר. תכונות חיוביות הועברו מדור לדור ובעתיד או שההתפתחות שלהן נמשכה או שהן נעלמו.עם זאת, עבודתו של למארק לא זכתה להערכה בעולם המדעי עד שפורסם ספרו של צ'ארלס דרווין "על מוצא המינים". הטיעונים שלה לפיתוח אבולוציוני הפכו אותו לפופולרי מאוד. עם זאת, מדען זה היה גם תומך בתורשה של תכונות נרכשות. עם זאת, הסתירות שהתגלו היו כה חמורות עד שהן תרמו להחייאת הלמרקיזם כנאו-למרקיזם.
כבר לאחר זמן רב, מחקר של ביולוגים הוביל לכך שהופיעה דוקטרינה אבולוציונית סינתטית. (STE). אין לו תאריך מקור ברור ומחבר ספציפי והוא יצירה קולקטיבית של מדענים. למרות העובדה שלמחברים היו הרבה חילוקי דעות, חלק מההוראות לא היו מוטלות בספק: היחידה היסודית של האבולוציה מיוצגת על ידי אוכלוסייה מקומית; החומר להתפתחות אבולוציונית הוא רקומבינציה ושונות מוטציות; הסיבה העיקרית להתפתחות ההסתגלות היא הברירה הטבעית; תכונות ניטרליות נוצרות עקב סחף גנטי וכמה הוראות אחרות.
כיום, מספר רב של מדענים משתמשים במושג "תיאוריית האבולוציה המודרנית". זה לא מצריך מושג אחד של אבולוציה, ובמקביל, ההישג העיקרי שלו הוא העובדה ששינויים מלוחים מתחלפים בהדרגה.
