אגם אונטריו הוא לא רק אחת מהאטרקציות המובילות באמריקה. בין היתר הוא גם אתר מסחר, ספנות ותיירות חשוב. בתרגום מילולי מהשפה ההודית, פירוש שמו הוא "אגם גדול". זה לא מפתיע, שכן זה מילא תפקיד חשוב מאוד בחיי השבטים המקומיים. לאגם יש אותה חשיבות רבה עבור התושבים המודרניים של קנדה וארצות הברית החיים באזורי החוף.
Location
כשמדברים על המקום שבו נמצא אגם אונטריו, הדבר הראשון שצריך להזכיר הוא העובדה שהוא אחד המרכיבים של מערכת האגמים הגדולים. הם שוכנים ממש על הגבול בין ארה ב לקנדה. מצד אחד, המערכת מוגבלת לעיר האמריקאית ניו יורק, ומצד שני, למחוז הקנדי בעל אותו השם. ישנן עיירות חוף רבות מסביב, המספקות הזדמנויות לבידור ופעילויות חוצות שונות על החופים. אגם אונטריו במפת האגמים הגדולים הוא הנמוך ביותר והוא ממוקם בגובה של כ-75 מטר מעל פני הים.
גדלים
כפי שצוין לעיל, האגם ממוקם בו זמנית בשטח של שתי מדינות. זה הקטן ביותר במערכת. הפרמטרים באורך וברוחב הם 311 ו-85 קילומטרים, בהתאמה. שטחו של מאגר זה הוא כ-18.96 אלף קמ ר. העומק הממוצע של אגם אונטריו הוא כ-86 מטרים, והגדול ביותר מתועד בסביבות 244 מטרים. יש לציין כי לפי מחוון זה במערכת הוא שני רק לאגם העליון. באשר לגודל קו החוף, אורכו הוא 1146 קילומטרים. אונטריו היא ה-14 בגודלה בעולם.
מחזור המים של האגם
התכונה הבולטת העיקרית של המאגר היא שיש לו את היחס הגדול ביותר בין שטח אזור פרשת המים לפני השטח. רוב המים (כ-80 אחוז) נכנסים לאונטריו מנהר הניאגרה ומאגם אירי. כ-14 אחוז מכלל הנפח הקיים נוצר על ידי יובלים (הגדולים שבהם נחשבים להאמבר, דון, ג'נסי, קטרקוי וטרנט), והשאר הוא משקעים. כמעט כל המים מאגם אונטריו (כמעט 93 אחוז) זורמים לנהר סנט לורנס. לגבי שבעת האחוזים הנותרים מהמים, הם מתאדים.
מקור
לפי מדענים, אגם אונטריו נוצר על ידי פעולתו של קרחון שחצב אותו מהסלעים. מאוחר יותר, הוא עבר לעמק של נהר סנט לורנס המודרני, שם הוא נמס. המקור באותה תקופה היה מתחת לפני הים, אז המאגר, אמנם לא לאורך זמן, אבל עדייןהיה אחד ממפרצי האוקיינוס. לאחר שהקרח נעלם לחלוטין, הקרקע עלתה בהדרגה לגובה של כאלפיים מטרים. יש לציין כי תהליך זה עדיין נמשך. הגובה גדל בממוצע בשלושים סנטימטרים למאה שנים.
יישוב החוף
בחוף הקנדי, בחלק המערבי, ישנו צבירה עירונית גדולה למדי. הערים העיקריות שלה הן טורונטו, אונטריו והמילטון. בעולם היא ידועה גם בשם "פרסת הזהב". יש לציין גם שכאחד מכל ארבעה קנדים חי באזורי החוף של האגם. לגבי הצד האמריקאי, כאן שוררים יישובים כפריים ונמלים קטנים. היוצא מן הכלל היחיד כאן הוא העיר רוצ'סטר. בשנת 2004 החל שירות מעבורות בינו לבין טורונטו.
גינון
תכונה מעניינת המאפיינת את אגם אונטריו היא שהפריחה של מיני פרי בחופו הדרומי מתעכבת תמיד עד שחלפה סכנת הכפור האביבית. זה נובע מהרוחות. תכונה זו הפכה את האזור לאחד המרכזיים שבהם בארצות הברית, בו מגדלים אגסים, תפוחים, אפרסקים ושזיפים בנפחים גדולים. באשר לשטח הקנדי, הגננות נשלטת על ידי כרמים, שנשמרים לייצור נוסף של יין.
המערכת האקולוגית ומטרות התחזוקה שלה
המערכת האקולוגית של האגם דורשת תשומת לב ראויהעצמו וזקוק למספר רב של אמצעים כדי לשמר ולשחזר אותו. קודם כל, זה נובע מתמיכה של תת-מערכות ביולוגיות שמתרבות באופן עצמאי. נכון לעכשיו, המים הממלאים את אגם אונטריו מכילים מזהמים רבים, אשר משפיעים לרעה על מצבם של לא רק דגים, אלא גם המיקרואורגניזמים הפשוטים ביותר. בנוסף, הוא עלול לפגוע בבריאותם של בני אדם ובעלי חיים החיים באזור חופיו. בהקשר זה, קיימים כיום בקנדה מספר ארגונים הפועלים בחסות הממשל הלאומי ונועדו לשמר את המערכת האקולוגית המקומית, הנחשבת לייחודית. העובדה היא שחלק מהחיות, הצמחים והציפורים שחיות כאן לא נמצאות בשום מקום אחר.
