הנרי קוונדיש הוא מדען מיזנטרופי שניתק את עצמו מהעולם. עושר יוצא דופן אפשר לו לחיות כראות עיניו. והמדען בחר לעצמו במדע ובבדידות. חייו ומחקרו של המדען הזה במשך זמן רב נותרו בגדר תעלומה לאחרים - מהות הניסויים שערך הנרי קוונדיש התבררה רק שנים רבות לאחר מכן. להלן, הקוראים מוזמנים להכיר כמה עובדות לא ידועות מחייו של הנרי קוונדיש ויצירתו.
הביוגרפיה של הנרי קוונדיש קמצנית בפרטי חייו האישיים. הוא היה בן לאחת המשפחות האנגליות הנחשבות ביותר. הוא הוציא את הונו הרב על מחקר וניסויים. תגליות משמעותיות במדעי הטבע שייכות למוח שלו, אבל רק מנויים לעסקאות הפילוסופיות, שתיארו את המחקר האחרון של חברי החברה המלכותית, ראו פרסומים מפורטים של התגליות. הנרי קוונדיש שמר את רוב הרישומים המדעיים שלו בארכיון שלו, שהפך לזמין לחוקרים רק מאתיים שנה לאחר מותו.
פרטיות
יותר מכל בחיים, הנרי קוונדיש העריך את הבדידות. הוא תקשר עם משרתיו באמצעות פתקים קצרים, לא סבל את נוכחותם של זרים בביתו. לעתים קרובות הוא חזר הביתה דרך הדלת האחורית, מפחד לדבר עם עוזרת הבית שלו. המדען התרחק מחברת הנשים ולפעמים טיפס בסולם למשרדו רק כדי להימנע ממפגש עם המין ההוגן שעובד עבורו. הנרי קוונדיש העריך את הפרטיות מעל הכל והיה לו עניין מועט במציאות. תהפוכות חברתיות כמו המהפכה הצרפתית והשלכותיה הותירו אותו אדיש - בכל מקרה, בהתכתבות ששרדה אין רמז לכך שהמדען ידע על האסון החברתי הזה של סוף המאה ה-18. אבל הוא היה בקיא בריהוט ואסף את הדוגמאות הייחודיות ביותר של נגרות - יש תיעוד של רכישת כמה כיסאות עם ריפוד סאטן יקר.
הוא העריך את בדידותו עד כדי כך שהוא ציווה להיקבר בארון סגור, ועל הקריפטה עם האפר שלו לא היו אמורות להיות כתובות המעידות על כך שהנרי קוונדיש קבור שם. תמונות של הקתדרלה המפורסמת בדרבי, שבה נקבר המדען המדהים הזה, זמינות בכל ספרי הדרכה, אבל, למרבה הצער, לא שרד דיוקן אמין אחד שלו.
מחקר גז
מאביו, שהיה מטאורולוג מצליח, הנרי קוונדיש השתלט על מתנת התצפית והנטייה למחקר מדעי. מספיקשקילה מדויקת של מימן העלתה לו את הרעיון להשתמש בו באווירונאוטיקה. הניסויים שלו בגז זה (קוונדיש קרא לו phlogiston) עזרו לו לגלות את הרכב המים, לפרק את האוויר למרכיביו: חמצן, חנקן, פחמן דו חמצני, אדי מים. הדיוק של הניתוחים שלו היה כל כך גדול שעל ידי חזרה על הניסויים של המדען כמעט באותם תנאים, W. Ramsay ו-J. Rayleigh הצליחו לגלות את הגז האינרטי ארגון.
ניסויים עם חשמל
הנרי קוונדיש ותגליתו של חוק האינטראקציה של מטענים חשמליים נותרו במעורפל במשך יותר ממאתיים שנה. בינתיים, החוק היסודי הזה של חשמל התגלה על ידי סר הנרי קוונדיש שתים עשרה שנים לפני קולומב. בעבודה אחרת חקר המדען את ההשפעה של חומרים שאינם מוליכים חשמל על הקיבול של קבלים. הוא המחבר של החישובים הראשונים המדויקים מספיק של קבועים דיאלקטריים עבור חומרים מסוימים.
מאשר את ניוטון
תגלית אמפירית של אייזק ניוטון, אמנם הדהימה את דמיונם של מדענים, אך הייתה זקוקה לאישור מעשי. הניסיון של הנרי קוונדיש עם מאזני פיתול אפשר למדוד את כוח המשיכה בין שני ספירות באמצעות עיצוב פשוט זה, ובכך אישר את חוק הכבידה האוניברסלית. מחקרים אלו אפשרו לגזור קבועים כגון קבוע הכבידה, המסה והצפיפות הממוצעת של כדור הארץ.
קסם
האדם הצנוע והשמור הזה היה אחד הפטרונים הגדולים של אותה תקופה. הואתמכו כלכלית בעניים שביקשו להשיג ידע. יש תיעוד של סטודנט שעזר למדען לעשות סדר בספריית קוונדיש הענקית. לאחר שנודע על הקשיים החומריים של עוזרו, הנרי קוונדיש כתב סכום עתק של 10,000 לירות שטרלינג כדי לתמוך בו. וזה רחוק מלהיות מקרה בודד.
גילוי אקראי
מעט אנשים יודעים שהמורשת הייחודית של הנרי קוונדיש הפכה לזמינה הודות למדען מפורסם אחר - ג'יימס מקסוול. הוא הצליח לקבל אישור לעיין בארכיון של חוקר תמהוני. וגם כעת, רובו נותר לא מורכב - מטרת המכשירים המעוצבים והשפה המורכבת של כתבי היד כמעט בלתי מובנים למדענים מודרניים. יש לקחת בחשבון שהשפה המתמטית באותה תקופה לא הייתה מפותחת באופן יסודי, וההסבר של פונקציות רבות היה מורכב ובלתי מובן.
Cavendish Laboratory
המעבדה האנגלית המפורסמת של קוונדיש נושאת את שמו לא של הנרי קוונדיש, אלא של קרוב משפחתו ושם שמו - סר וויליאם קוונדיש, הדוכס השביעי מדבונשייר.
מומחה זה לא הותיר חותם במדע, אך הצליח להנציח את שמו על ידי תרומת סכום גדול לבניית מעבדה מדעית ייחודית, שעדיין פועלת בהצלחה כיום.
