רוברט פולטון הוא אחד השמות המעניינים ביותר של העידן החדש. עד ראייה להרבה אירועים מעניינים, משתתף במלחמות, ממציא ומדען. אתה יכול לפרט את התכונות הייחודיות של האיש הזה במשך זמן רב, אבל האם לא עדיף לפנות למורשת של מה שרוברט פולטון השאיר לדורות הבאים?
ביוגרפיה
הממציא לעתיד בילה את ילדותו ונעוריו באמריקה. תאריך לידה - 1765. מקום לידה: בריטניה הקטנה. אביו של רוברט מת כשהילד היה רק בן שלוש. רוברט ומשפחתו נאלצו להתקרב לקרובים של אמו - בעיירה הקטנה לנקסטר. שם רוברט פולטון הלך לבית הספר.
החינוך של אותם זמנים הותיר הרבה מה לרצות. התלמידים קיבלו יצירות ארוכות של יצירות יווניות ורומיות לשנן, סיפורים מחיי מדינות אירופה הרחוקות סופרו - כל זה לא ייצג שמץ של עניין עבור הממציא העתידי. ברצון רב הרבה יותר, הוא בילה במחילה הישנה בקצה העיר, חיטט בכלים של בעלי המלאכה, ואסף כל מיני חפצי חפצים. בגיל שלוש עשרה הוא עשההציור הטכני הראשון שלו, וקצת מאוחר יותר, לפי הסקיצות שלו, הסירה הראשונה בעולם עם מנוע קיטור ירדה למים.
אחרי שעזב את בית הספר, רוברט פולטון מנסה את כוחו בתכשיטים. אחר כך ניסה להיות שרטט. כשהבין כמה חסר לו ידע, הוא מחליט על מסע ארוך לאנגליה - בירת החידושים הטכניים. כאן מתחיל להתגבש כל מה שרוברט פולטון המציא - חלומות הופכים למציאות.
שהייה באנגליה
רוברט פולטון גר עם בנג'מין ווסט, אחד האמנים המפורסמים של אותה תקופה. הוא לא עזב את חלומו לעשות ספינת ים עם מנוע חדש ביסודו - לא משוט ולא רוח. לבסוף, הפרויקט נוצר. הציור הראשון של סירת קיטור הוצג לממשלת אנגליה ב-1793.
ב-1797 הוא עבר לפריז, שם המשיך לעבוד על ההמצאה שלו, שתנציח את שמו - רוברט פולטון. הביוגרפיה של הממציא מדברת על התקופה האינטנסיבית ביותר בחייו. בפריז, פולטון לומד גרמנית וצרפתית, משפר את הידע שלו בכימיה, הנדסה ומתמטיקה. כאן הוא פוגש את ג'יימס רמזי, ממציא אנגלי שב-1786 בנה אב טיפוס של סירת הקיטור הראשונה במערב וירג'יניה.
דחיית פתיחה
להפתעתו של פרנקלין, הגילוי שלו נחשב לגחמה, צעצוע חסר תועלת. האדמירליות ציינה שהיא לא מתכוונת להשקיע בספינה שכמובן לא קיימת. רוברט פולטון מתוסכל בשלוהוא נסע לצרפת עם פרויקטים, שם עד אז המהפכה כבר גוועה, ונפוליאון 1 עלה לשלטון. אולי יהיה צורך בפרויקטים החדשים שלו בצרפת?
רוברט פולטון ונפוליאון
ברשימותיו של הרוזן מיראבו מוזכר לפגישתו של הממציא האמריקאי עם נפוליאון. רוברט פולטון, יוצר ספינת הקיטור, הציע לקיסר לחדש את הצי הצרפתי בספינות חדשות שיונעו בקיטור. הוא שכנע את הקיסר שעם כלי רכב קרביים כאלה, נפוליאון 1 יביס במהירות את יריבתו הנצחית, צרפת.
לאחר שהאזין לממציא, נפוליאון קרא:
- כל יום מונחים על שולחני פרויקטים איומים, יותר מטופשים מהם אי אפשר להמציא. רק אתמול התבקשתי להנחית פרשים בחופי אנגליה, רכובים על דולפינים מאולפים. לך מפה - אתה בטח אחד מהמשוגעים האלה!
מעניין, שמונה שנים בלבד לאחר מכן, הספינה האנגלית "בלרופון" לקחה את נפוליאון למקום הגלות הראשון שלו - לאי סנט הלנה. בים הפתוח נפגשה הספינה האנגלית עם ספינת הקיטור "פולטון", שנעה בעזרת מנועי קיטור.
ספינת הקיטור עקפה את הבלרופון ונעלמה מעל האופק. כשצפה בספינת הקיטור האמריקאית, נפוליאון העיר בעצב:
- בכך שלא הקשבתי לפולטון, איבדתי את הכתר שלי.
ספינה ראשונה
בינתיים, פולטון מחפשת ספונסרים לבניית הספינות הראשונות עם מנועי קיטור, בשנת 1800 הודגמה צוללת נאוטילוס בצרפת, וכבשההדמיון של הצופים.
אבל הנאוטילוס לא התאים למטרות צבאיות, הוא היה איטי מדי, וספינות המפרש המהירות של האויב התחמקו בקלות מהצוללת. בנייה נוספת של ספינות כאלה הופסקה, וחשיבותן של צוללות הוערכה רק מאה שנים מאוחר יותר - במהלך מלחמת העולם הראשונה. אולי, בהתרשמות ספינה זו שנים רבות לאחר מכן, ורן יכתוב את "קפטן נמו" האלמותי שלו. בשנת 1803, ספינת הקיטור הראשונה שיטה במימי הסיין. אבל לייצור בקנה מידה גדול, עדיין אין מספיק זמן וכסף. ורוברט פולטון מחליט לחזור לאמריקה.
כיבוש הים
באמריקה, רוברט פולטון בילה כמה שנים בשכלול העקרונות של מנועי גלגלים מונעי קיטור. שלוש שנים לאחר מכן, לאחר שחזרה הביתה בסוף קיץ 1807, הושקה סירת הקיטור הראשונה על מימי ההדסון. בני זמננו כינו אותו "ספינת הקיטור של הנהר הצפוני מקלרמונט", אך ברישומים היסטוריים היא ידועה בשם קלרמונט. למעשה, קליירמונט הוא שם האחוזה של חברו של פולטון, ששכנה 177 קילומטרים מניו יורק. הטיסה הראשונה של "הנהר הצפוני" נעשתה לאורך ההדסון, בנתיב "קלרמון-ניו יורק". משוכנע בפוטנציאל הכלכלי של המצאתו, פולטון רשם פטנט על תגליתו והשיק ייצור של סירות קיטור בארצות הברית.
סירות קיטור ברוסיה
בשנת 1813 פנה פולטון לממשלת רוסיה בבקשה להעניק את הזכות הבלעדית לבניית ספינות קיטור על שטח האימפריה הרוסית. הקיסר אלכסנדר 1 העניק לו את כל הזכויות הדרושות, אך פולטון לא יכול היה למלא את פקודת הממשלה. במשך שלוש שנים לא שוגרה אפילו ספינה אחת למים. לאחר מותו של הממציא ב-1815, את המונופול על בניית ספינות קנה צ'ארלס בירד, שבאותה שנה השיק את הספינה הראשונה שלו המונעת בקיטור. דיווח על אירוע זה פורסם בכתב העת "בן המולדת". המילה "ספינת קיטור" שימשה שם גם בפעם הראשונה, אשר מאוחר יותר נכנסה בחוזקה לשפה הרוסית המודרנית.
