פול טיבטס היה בריגדיר גנרל בחיל האוויר האמריקני וידוע בכך שנייס מטוס להטיל את פצצת האטום הראשונה בהיסטוריה הצבאית. בתחילה, הוא רצה להמשיך בקריירה ברפואה, אבל הזיכרון של הנסיעה במטוס של טייס הפעלולים לא עזב אותו. הוא הצטרף לחיל האוויר האמריקאי וביצע משימות קרב באירופה, בהיותו שותף ישיר במלחמת העולם השנייה. ב-6 באוגוסט 1945 הוא הטייס מטוס B-29 שהטיל פצצה גרעינית על העיר הירושימה ביפן, והרג עשרות אלפי אנשים, ואילץ את ממשלת המדינה להיכנע. אירוע זה סיים את המלחמה.
חיים מוקדמים
פול וורפילד טיבטס הבן נולד ב-23 בפברואר 1915 בעיר קווינסי, אילינוי, במשפחתם של אנולה גיי (האגארד) ופול וורפילד טיבץ. ילדותו של הטייס העתידי עברה בסידר ראפידס, איווה, שם אביו היה סיטונאי ממתקים. ב-1927 עברה המשפחה לפלורידה, ופול הצעיר נשלח יחד איתוטייס שמכר ממתקים לבייבי רות ואהב לסעור ילדים (ביצוע פעלולים במטוס). לאחר הטיסה, טיבץ התרשם עד כדי כך שהצהיר על רצונו להיות טייס. מאוחר יותר הוא למד באוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל והחל לקחת שיעורי טיסה. בשנתו השנייה, בעקבות רצונות הוריו, עבר לאוניברסיטת סינסינטי כדי להמשיך את השכלתו בקורסי הכנה לרפואה. אמו ואביו רצו שהוא יהפוך לרופא, אבל פול עצמו היה נחוש להקדיש את עצמו לטיסה.
שירות צבאי
עם בטוח שרפואה היא לא הקטע שלו, בשנת 1937 התגייס פול טיבטס כטייס צוער בחיל האוויר של צבא ארה ב בפורט תומאס, קנטקי. בשנת 1938, הוא הפך לסגן שני וקיבל מטוס מבסיס חיל האוויר קלי בטקסס. באותה שנה הוא נישא בחשאי ללוסי וינגייט, איתה נולדו לו שני בנים. לאחר אימון בפורט בנינג, פול טיבטס הועבר להאנטר פילד בסוואנה, ג'ורג'יה, שם פגש במקרה והתיידד עם ג'ורג' פאטון, אז סגן קולונל. בדצמבר 1941, תוך כדי אימון על מפציץ A-20 חדש שטס בגובה נמוך, הוא שמע תחנת רדיו מסחרית מכריזה על המתקפה על פרל הארבור.
בזמן שפעולות האיבה היו בעיצומן בעולם, הוא מונה לתפקיד מפקד טייסת המפציצים 340 של קבוצת המפציצים 97, שטייסיה הטיסו את המבצר המעופףB-17. במהלך תקופה זו, הוא טס מעל 25 משימות קרב מעל אירופה הכבושה והוביל את משימות ההפצצה הראשונות לתמיכה בפלישה של צפון אפריקה לאלג'יריה.
פול טיבטס חזר לארצות הברית במרץ 1943 כדי לבחון את הביצועים של מטוס ה-B-20 Superfortress החדש של בואינג. בספטמבר של השנה שלאחר מכן, הוא נבחר למפקד של קבוצת Composite 509 שהוקמה לאחרונה, אשר משימתה הסודית ביותר הייתה להטיל את פצצת האטום. בפיקודו של 15 מטוסי B-29 ו-1,800 מטוסים צבאיים, פול טיבטס וקבוצתו טסו לשדה התעופה של צבא וונדובר ביוטה לאימון.
אותו המטוס
במארס 1945, ה-509 עבר מעבר לים לאי טיניאן בקבוצת מריאנה. אחר הצהריים של 5 באוגוסט 1945 הסכים הארי טרומן, שהיה אז נשיא ארצות הברית, להשתמש בפצצת האטום נגד יפן. בשעה 02:45 ב-6 באוגוסט, מטוס ה-Enola Gay, שהטייס קרא על שם אמו, וצוותו של שנים-עשר אנשים המריאו לכיוון הירושימה.
הפצצה
בדיוק ב-08:15 שעון מקומי, פצצת האטום הראשונה התפוצצה. הפיצוץ הרס את העיר, הרג כמעט 80,000 בני אדם תוך שניות ופצע כמעט אותו. המספר הכולל של הקורבנות לאחר הפצצה זו נע בין 90 ל-160 אלף. מהלך ההיסטוריה ואופי המלחמה השתנו לעד. כאשר המחבל וצוותו נחתו בטיניאן בשעה 14:58, פגש אותם הגנרל קרל ספאץ וכל הכוחות שהוצבו שם.בזמן. הגנרל העניק לפול טיבטס את הצלב המעופף המכובד ולאנשי צוות אחרים במדליות.
שלושה ימים לאחר מכן, ארצות הברית הטילה פצצת אטום שנייה על נגסאקי, יפן, והרגה לפי הערכות 40,000 בני אדם. היפנים נכנעו למעשה שישה ימים לאחר מכן, מסמכי הכניעה הרשמיים נחתמו ב-2 בספטמבר, וסיימו את מלחמת העולם השנייה. אם פול טיבטס נחשב לגיבור או לפושע תלוי רק בנקודת המבט של האדם.
תצוגת אירוע
הסרט Above and Beyond (1952) מתאר את אירועי מלחמת העולם השנייה ומתאר את השתתפותו של פול טיבטס, בו כיכב רוברט טיילור כטייס, ואלינור פרקר שיחקה בתפקיד אשתו הראשונה, לוסי. ראיון עמו ניתן לראות בסרט The Atomic Cafe מ-1982. הוא גם התראיין בשנות ה-70 לסדרה התיעודית הבריטית World at War. טייס המפציץ עצמו אמר שוב ושוב שהוא לא מתחרט על תפקידו בהובלה או שימוש בפצצת האטום.
החיים אחרי השירות הצבאי
לאחר המלחמה שירת פול טיבטס בפיקוד האווירי האסטרטגי ובשנת 1959 הפך לבריגדיר גנרל ובשנת 1964 לנספח צבאי בהודו, אך מינוי זה בוטל שנתיים לאחר מכן לאחר שהתקשורת ההודית כינתה אותו "הגדול ביותר". רוצח בעולם". הוא פרש מחיל האוויר האמריקאי ב-31 באוגוסט 1966. ב-1976, הוא ואשתו השנייה, אנדריאה, עברו לקולומבוס, שם היה נשיא Executive Jet Aviation,מוביל אווירי עד שפרש ב-1985.
פול טיבטס, מפקד מטוס ה-B-29 שהפיל את הנשק האטומי הראשון ששימש במלחמה, מת ב-1 בנובמבר 2007 בביתו בקולומבוס, אוהיו. הוא לא דרש כל הלוויה או מצבה, מחשש שהדבר ייתן למתנגדיו הזדמנות להביע את רגשותיהם. גופתו נשרפה והאפר שלו פוזר על פני התעלה האנגלית.
