בתחילת שנות ה-30 של המאה ה-20 החלו להיווצר במערב התנאים המוקדמים הראשונים ליצירת אסכולה חדשה ליחסי אנוש, שתשלים את ההתפתחויות של האסכולות הקלאסיות והמדעיות לניהול. יש צורך ליצור צורות ניהול חדשות איכותיות המבוססות על יחסים בין אישיים עם שימוש בפסיכולוגיה וסוציולוגיה. כל מפעל במסגרת תיאוריה זו נחשב למערכת חברתית נפרדת. מטרת המתודולוגיה החדשה הייתה להוכיח את חשיבות הגורם האנושי כמרכיב העיקרי והעיקרי של ארגון עובדים אפקטיבי, וכן להעביר את המיקוד מניהול עבודה לניהול כוח אדם.
בית ספר ליחסי אנוש. גישה מודרנית לניהול
מאמינים כי בית הספר ליחסי אנוש הוקם על ידי המדענים אלטון מאיו ומרי פרקר פולט. מאיו, שערך מחקר על מוטיבציה לעבודה במפעל Western Electric Hawthorne באילינוי מ-1927 עד 1932, הגיע למסקנה שתנאי עבודה טובים, מקדמים רעיונותייצור, תמריצים חומריים ושכר גבוה אינם תמיד ערובה לפריון עבודה גבוה. במהלך הניסוי התברר שלעובדים יש לא רק צרכים פיזיולוגיים, אלא גם פסיכולוגיים, חברתיים, שחוסר שביעות הרצון מהם מוביל לירידה בתפוקה ולאדישות מוחלטת לעבודה. בית הספר ליחסי אנוש מאיו מוכיח שביצועי העובדים מושפעים מדברים כמו קשרים בקבוצה ותשומת לב של אנשי ההנהלה לבעיות בצוות.
הכוחות המתעוררים במהלך קשרים עסקיים בין אנשים לרוב חורגים ומפעילים לחץ חזק יותר על העובדים מאשר פקודות ההנהלה. לדוגמה, עובדים בקבוצה קבעו בשתיקה סטנדרטים של התנהגות, סטנדרטים של ביצועים, לעתים קרובות עמיתים היו מודאגים יותר מאישור הצוות מאשר מעליות שכר. נהוג היה בקבוצות לצחוק על כוכבים שחרגו מהסטנדרטים המקובלים, כמו גם על "רשתות" שעבדו גרוע ועם ביצועים נמוכים.
בית הספר ליחסי אנוש E. Mayo המליץ כי על מנת להגביר את פריון העבודה, ינקטו צעדים פסיכולוגיים לשיפור המיקרו אקלים בצוות, שיפור היחסים בין יזמים ועובדים, התייחסות לאדם שלא כאל מכונה, אך תוך התחשבות בתכונותיו האישיות, כגון עזרה הדדית, יכולת שיתוף פעולה, חברותיות.
בית הספר למדעי ההתנהגות
השלב הבא בהתפתחות המושג יחסי אנוש היה מדע ההתנהגות האנושית (ביהביוריזם). בית הספר ליחסי אנוש ומדעי ההתנהגות סיפק תשובות לשאלות חדשות, הוא עזר למקסם את היכולות הפנימיות של כל אדם ונתן תמריץ למקסום יעילות העבודה. R. Likert, K. Argyris, F. Herzberg, D. McGregor הפכו לדמויות המפתח בכיוון ההתנהגותי. המחקר שלהם התמקד בהיבטים כמו מוטיבציה, מנהיגות, כוח, אינטראקציה חברתית, חברותיות ואיכות חיי העבודה היומיומיים של העובדים.
הגורמים הקובעים של מודל הניהול ההתנהגותי החדש היו אלה: מודעות העובדים ליכולותיהם, שביעות רצון מתוצאות העבודה, המתבטאת במטרות ובתחומי העניין המשותפים של הצוות, אינטראקציה חברתית. ומצד ההנהלה, בית הספר ליחסי אנוש ומדעי ההתנהגות התמקד בפסיכולוגיה של התנהגות העובד בתהליך העבודה, בהתאם למוטיבציה, תקשורת עם עמיתים, סמכות המנהל והנהגה בצוות.
