הקונפדרציה שנקראה "הקונפדרציה הגרמנית" החזיקה מעמד קצת יותר מ-50 שנה. זה היה ניסיון לשמור על פשרה בין מדינות גרמניה רבות.
דרישות מוקדמות ליצירה
במשך כמעט כל ההיסטוריה שלה, גרמניה חולקה לנסיכויות, דוכסות וממלכות רבות. זה נבע מהמאפיינים ההיסטוריים של התפתחות השטחים הללו. האימפריה הרומית הקדושה נוצרה במאה ה-10. הוא איחד את כל ארצות גרמניה, אך המדינות השונות בתוכו נהנו מאוטונומיה.
עם הזמן נחלש כוחו של הקיסר, ובתחילת המאה ה-19 פרצו באירופה מלחמות נפוליאון, שהראו לבסוף את חוסר היעילות של השיטה הישנה. פרנץ השני התפטר ב-1806 והפך לשליט אוסטרי. בנוסף, היו בבעלותו שטחים עצומים במרכז אירופה: הונגריה, צ'כיה, קרואטיה וכו'.
מצפון לאוסטריה היו מספר עצום של מדינות קטנות, כמו גם ממלכת פרוסיה, שהפכה ליריבה העיקרית של אוסטריה. לאחר שנפוליאון הובס, מלכים מרחבי היבשת נפגשו בווינה ב-1814 כדי לדון בסדר העולמי העתידי. השאלה הגרמנית הייתה אחת המפתחות שבהן, מכיוון שהאימפריה הרומית הקדושה לא הייתה קיימת יותר בפועל.
החלטת הקונגרס של וינה
לפי החלטה של הקונגרס של וינה ב-8 ביוני 1815, נוצרה הקונפדרציה הגרמנית. זו הייתה קונפדרציה - איגוד של מדינות עצמאיות. כולם חלקו זהות גרמנית משותפת. הדיפלומט האוסטרי קלמנס מטרניך מילא תפקיד מרכזי ביצירת הקונפדרציה.
Borders
גבולות האיחוד הגרמני כללו 39 חברים. כולם היו שווים מבחינה פורמלית, למרות העובדה שהתארים של השליטים היו שונים באופן ניכר. האיחוד הגרמני כלל את האימפריה האוסטרית, הממלכות - בוואריה, וירטמברג, הנובר, פרוסיה, סקסוניה, וכן נסיכויות רבות. היו לה גם רפובליקות ערים (ברמן, המבורג, ליבק ופרנקפורט), שלאורך ימי הביניים והעת החדשה נהנו מהפריבילגיות שהעניק הקייזר.
המדינות הגדולות ביותר - פרוסיה ואוסטריה, החזיקו גם הן בקרקעות שלא היו דה יורה חלק מהאיחוד הגרמני. אלו היו המחוזות שבהם חיו עמים אחרים (הונגרים, פולנים וכו'). בנוסף, הקמת הקונפדרציה הגרמנית קבעה את המעמד המיוחד של שטחים גרמניים הנמצאים במדינות אחרות. למשל, הכתר הבריטי החזיק גם בממלכת הנובר. השושלת השלטת בלונדון ירשה אותו מקרובי משפחה.
מאפיינים פוליטיים
כמו כן, נוצר גוף מייצג של האיחוד הגרמני - האסיפה הפדרלית. השתתפו בו נציגי כל חברי הקונפדרציה. מאז האסיפהנפגשו בפרנקפורט, עיר זו נחשבה לבירת האגודה הרשמית. מספר הנציגים של מדינה אחת היה תלוי בגודלה. לפיכך, לאוסטריה היה מספר הצירים הגדול ביותר באסיפה. יחד עם זאת, הגוף המייצג כמעט ולא התכנס במלוא עוצמתו, והסוגיות הנוכחיות יכלו להיפתר במספר קטן של קולות.
יצירת הקונפדרציה הגרמנית הייתה הכרחית בעיקר למדינות קטנות שרצו לשמור על המצב הקודם שהיה לפני פלישת נפוליאון. המלחמה הפאן-אירופית דשדשה את הגבולות בתוך גרמניה. נפוליאון יצר מדינות בובות שלא החזיקו מעמד זמן רב. כעת ניסו הנסיכויות הקטנות והערים החופשיות, שנותרו ללא הגנת הסמכות העליונה בדמותו של קיסר האימפריה הרומית הקדושה, להגן על עצמן מפני שכנים תוקפניים.
הקונפדרציה הגרמנית של 1815 התבלטה במגוון גדול של צורות פוליטיות. חלק ממדינותיו המשיכו לחיות תחת אוטוקרטיה, באחרות היו גופים מייצגים, ורק למעטות הייתה חוקה משלהן, המגבילה את כוחו של המלך.
Revolutions of 1848
במהלך קיומו של האיחוד הגרמני החלה המהפכה התעשייתית וההתאוששות הכלכלית בשטח כל מדינותיו. כתוצאה מכך הורע מצבו של הפרולטריון, שהיה אחד הגורמים למהפכת 1848. התקוממויות עממיות נגד השלטונות התרחשו במקביל במדינות רבות אחרות, כולל צרפת. באוסטריה הייתה גם המהפכהאופי לאומי - ההונגרים דרשו עצמאות. הם הובסו רק לאחר שחייליו של המלך הרוסי ניקולאי הראשון הגיעו להצלת הקיסר.
במדינות אחרות בגרמניה, המהפכה של 1848 הובילה לליברליזציה. כמה מדינות אימצו חוקה.
מלחמה ופירוק אוסטרו-פרוסיה
עם השנים, ההבדל בהתפתחות הכלכלית בין חברי האיגוד השונים רק גדל. המדינות החזקות ביותר היו פרוסיה ואוסטריה. ביניהם פרץ סכסוך - סביב מי תתאחד גרמניה. העם הגרמני רצה יותר ויותר להתאחד למדינה אחת, כפי שהיה בכל מדינות אירופה.
האיחוד הגרמני לא יכול היה להכיל את הסתירות הללו, ובשנת 1866 פרצה המלחמה האוסטרו-פרוסיה. וינה וברלין החליטו ליישב את המחלוקת ביניהן באמצעות אקדחים. בנוסף, איטליה לקחה את הצד של פרוסיה, שרצתה לקבל את ונציה, שהייתה שייכת לאוסטריה, ולהשלים את האיחוד שלה. המדינות הגרמניות הקטנות היו מחולקות ועמדו משני צדי המתרס.
פרוסיה ניצחה במלחמה זו הודות לעליונותה הכלכלית על יריבתה. את התרומה הגדולה ביותר להצלחה תרם הקנצלר האגדי אוטו פון ביסמרק, שבמשך שנים רבות ניהל מדיניות של חיזוק ארצו. ניצחון פרוסיה הוביל לכך שהקונפדרציה הגרמנית חדלה להיות רלוונטית. הוא התמוסס ב-23 באוגוסט 1866, חודש לאחר תום המלחמה.
במקום אותו, פרוסיה הקימה את הקונפדרציה הצפון-גרמנית, וב-1871 הגרמניתאימפריה. הוא כלל את כל אדמות גרמניה, כולל אלה שנכבשו לאחר המלחמה עם צרפת. אולם אוסטריה נותרה מחוץ לאירועים אלו והפכה למונרכיה כפולה - אוסטריה-הונגריה. שתי האימפריות נהרסו לאחר מלחמת העולם הראשונה.
