המונח "ניהול" הפך לחלק מחיי היומיום שלנו במהלך עשרים השנים האחרונות. עם זאת, מעטים הרוסים יודעים שיש לה היסטוריה ארוכה ומעניינת, שבתוכה נוצרו כמה בתי ספר גדולים, שרובם פעילים עד היום. כיוונים אלו מסמלים גישות שונות לניהול ארגוני, שמאחוריהם יש הבדלים בהבנת מקומו של אדם בניהול.
אחד מבתי הספר הראשונים לניהול מדעי הופיע. מקורו והמשך התפתחותו קשורים במידה רבה לשמותיהם של אישים מפורסמים כמו פ. טיילור, ג'י גאנט והגילברטים. כולם בעבודותיהם הסתמכו על כך שבגישה מדעית לייצור, תוך שימוש בשיטות כמו ניתוח וסינתזה, אינדוקציה ודדוקציה, ניתן להגיע לשלמות גבוהה. החלוקה של כל תהליכי הייצור לפעולות הפשוטות ביותר עם הרגולציה המדוקדקת שלאחר מכן היא שהניחה את היסודות למה שאנו מכנים היום "בית הספר לניהול מדעי."
F. טיילור וחסידיו זיהו שלוש נקודות עיקריות שלדעתם היו אמורות להגביר משמעותית את פריון העבודה ויעילות הייצור. המרכיב הראשון שכזה היה רציונליזציה, שכלל בין היתר חיפוש אחר מקום העבודה האופטימלי ביותר עבור כל משתתף בתהליך, תוך לימוד שיטות עבודה חדשות ורציונליות יותר.
הקישור השני היה המבנה הפורמלי המבוסס מדעית של המיזם. בית הספר לניהול מדעי הניח את היסודות למה שנהוג לכנות כיום "ניהול כוח אדם". מדובר בפעילות הכוללת גישה מוכשרת לבחירת כוח אדם, כמו גם שימוש מיומן במיטב התכונות והיכולות של העובדים להשגת המטרה.
לבסוף, אבן היסוד השלישית שעליה מתבסס בית הספר לניהול מדעי היא הדחייה המוחלטת של השילוב בין פונקציות ניהוליות וניהוליות. לפי טיילור, בכל מיזם צריך להיות גלוי מבנה ברור, ממנו מתברר על מה אחראי מנהל זה או אחר או עובד פשוט. יחד עם זאת, אם יש שילוב של פונקציות ביד אחת, אז כמעט תמיד זה מסתיים בירידה במדדים העיקריים של המיזם.
יחד עם אסכולת טיילור, בית הספר האדמיניסטרטיבי לניהול הותיר חותם בולט בהיסטוריה של הניהול, שבו יצירותיהם של מאורות כמו G. Emerson, L. Urwick, A. Fayol, M. Weber לציין. חוקרים אלה ביקשולפתח עקרונות אוניברסליים שניתן ליישם על כל ארגון, ללא קשר להיקף והיקף הפעילויות. בין העקרונות הבסיסיים הללו, ניתן לציין את הדרישה לנסח בבירור את המטרה העיקרית, לגשת לייצור, קודם כל, מנקודת המבט של השכל הישר, הצורך בידע מיוחד והקפדה על כל תקנות העבודה הפנימיות.
בין המגמות המודרניות יותר, אפשר להבחין בכיוון בניהול, שנקרא "בית הספר למדעי הניהול". התיאורטיקנים העיקריים שלו הם ר' אקוף, ס' באר, ל' קליין. מדענים אלה התפרסמו בשל היותם הראשונים לייחד את מה שמכונה "ההיבט החברתי" בניהול, כמו גם לעשות שימוש נרחב בטכנולוגיית מידע.
