הכדור שלנו מסתובב סביב צירו בכיוון ממערב למזרח. לפיכך, עבורנו, נראה שהשמש נעה בכיוון ההפוך. בבוקר רואים אותו במזרח, ובערב - נוטה לכיוון מערב. אבל מה קורה אם נשנה את נקודת המיקום שלנו ונעבור, למשל, אלף קילומטרים מזרחה? מסתבר שבאזור זה השמש מופיעה מעל האופק מוקדם יותר. אבל באזור השוכן ממערב לנקודת התצפית הראשונה, המאורה טרם עלה. כך, במקביל בחלקים שונים של הגלובוס, החוגות מצביעות על מספרים שונים. אז מהו אזור הזמן של אירופה? זהו אזור שיש לו אותו זמן.
באופן כללי, יש 24 אזורים כאלה בעולם - לפי מספר השעות ביום. חשוב לדעת שיש מה שנקרא קושינויים בתאריך. הוא עובר על פני האוקיינוס השקט. כשהשעה ב-24 במרץ בצהריים ממערב לקו זה, אז במזרח היא אחת אחר הצהריים, אך רק ב-23. קובע את הטון לכל הזמנים על מרידיאן גריניץ' של כדור הארץ. הוא נקרא על שם כפר קטן ליד לונדון. לפיכך, בריטניה הגדולה (ואירלנד, פורטוגל ואיסלנד יחד איתה) נכללות באזור הזמן האפס של אירופה. זה מסומן בסמל UTC 0.
ממערב לו משתרע האוקיינוס האטלנטי עם כמה איים. עם זאת, הזמן קיים גם שם. אם זה צהריים בלונדון, אז באזור UTC-1 השעה היא רק אחת עשרה בבוקר. אבל בשטחים השוכנים ממזרח לגריניץ', היום כבר הגיע. אזור זמן אירופי זה מסומן UTC+1. הוא מכסה מספר מדינות בבת אחת - מספרד במערב ועד פולין במזרח. לכן, הזמן שם נקרא מערב אירופה.
אפילו מזרחה יותר נמצא אזור הזמן האירופי שנקרא UTC+2. הוא מכסה את פינלנד, המדינות הבלטיות, אוקראינה, מולדובה, רומניה, בולגריה, יוון וטורקיה. בחורף נוצרת חגורה נוספת - בלארוס. היא לא מחזירה את השעון ביום ראשון האחרון באוקטובר שעה אחורה. כך, מנובמבר עד מרץ, כשהשעה צהריים בלונדון, זה שלושה ימים במינסק.
סוכסך את אזורי הזמן של אירופה והפדרציה הרוסית. יש לו גם שעון קיץ כל השנה. לכן, בחודש יוני, ההבדל עם בריטניה הגדולה במוסקבה הוא + 3 שעות, ובדצמבר + 4. באופן כללי, קשה לשפוט כי בחלוקת כדור הארץ לאזורי זמן מגיאוגרפיה, ומה - מפוליטיקה. מדינות הדרום אינן עוברות לשעון קיץ, כי אין להן צורך בכך - השמש כבר זורחת גבוה מעל האופק, ושעות האור הן כ-12 שעות. במדינות מעבר לחגורת הקוטב, הרעיון של "יום" בדצמבר הוא מאוד שרירותי.
באופן כללי, אזור זמן אחד אינו מוגבל לאירופה. הוא עובר ברצועה ארוכה מהקוטב הצפוני לדרום ומכסה שטחים רבים השוכנים באפריקה או אסיה. אלמלא החלוקה הפוליטית של שטחים למדינות, חגורות אלו היו מחלקות את כוכב הלכת שלנו ל-24 פרוסות זהות. אבל מטעמי נוחות, כל מדינה מקפידה על אותו זמן. לדוגמה, השטחים המזרחיים של אוקראינה עדיין חיים שעה מאוחר יותר מהארצות הרוסיות המערביות יותר. לכן, באזורי הזמן של אירופה על המפה יש הרבה עיקולים מוזרים - הגבולות שלהם עוברים דרך ה"קורדונים" הריבוניים של מדינות.
